Día Mundial de las Legumbres 2024: Destacando el papel vital de las legumbres en la promoción de la salud del suelo y la nutrición de las personas

 FAO

La FAO organiza un evento mundial que subraya la contribución que hacen las legumbres a la seguridad alimentaria, las dietas saludables y el medio ambiente.

08/02/2024

Roma  – Un evento global en la sede de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) destacó hoy el papel de las legumbres en el mantenimiento de la salud del suelo y el suministro de nutrición vital a las comunidades de todo el mundo, bajo el tema 'Leguminosas: nutrir los suelos y las personas'. . El evento  se celebró antes del Día Mundial de las Legumbres  2024, que se celebra cada año el 10 de febrero.

Las legumbres, como los frijoles, los garbanzos y los guisantes, son un subgrupo de cultivos pertenecientes a la familia de las leguminosas que se cosechan por sus semillas comestibles y se consideran alimentos nutritivos para la salud humana y ambiental. En el contexto de los suelos, las legumbres desempeñan un papel vital al proporcionar nutrientes esenciales, mantener la biodiversidad del suelo y mejorar la estructura del suelo.

Muchas especies de legumbres son tolerantes a la sequía y resistentes al clima adverso, como la sequía y el calor. Su cultivo optimiza el uso de fertilizantes, reduciendo así las emisiones de gases de efecto invernadero.

"Su versatilidad y resiliencia pueden mejorar tanto la salud de nuestros suelos como la de las comunidades locales. La crisis climática, la pérdida de biodiversidad y la erosión y degradación del suelo son desafíos clave, y las legumbres pueden ser parte de la solución. Su capacidad para prosperar en diversos climas , junto con sus propiedades fijadoras de nitrógeno, los hace muy valiosos”, dijo el Director General QU Dongyu en sus palabras de apertura del evento. 

Una celebración global para concienciar y actuar

El Director General de la FAO reiteró el compromiso de la Organización de apoyar a los agricultores y trabajar con investigadores y partes interesadas para desbloquear todo el potencial de las legumbres.

Hizo hincapié en la necesidad de ampliar aún más la disponibilidad de recursos genéticos de legumbres, invertir en investigación e innovación, tecnologías y técnicas agrícolas de alto nivel y mejorar la producción, cosecha, procesamiento y comercialización de legumbres.

Los discursos principales estuvieron a cargo de SHINDO Mitsuaki, Ministro Consejero y Representante Permanente Adjunto del Japón ante la FAO; Leonard Mizzi, Director Adjunto - Comisión Europea, Dirección F, DG Asociaciones Internacionales; Jens Busma, Jefe de la División de Agricultura y Desarrollo Rural, Ministerio Federal de Cooperación y Desarrollo Económicos (Alemania) y Vijay Iyengar, Presidente de la Global Pulse Confederation.

Chikelu Mba, Director Adjunto de la División de Producción y Protección Vegetal de la FAO, moderó una sesión en la que participaron presentaciones técnicas de expertos. Los temas cubiertos incluyeron la utilización de legumbres para mejorar el suelo en América Latina y África, así como la mejora de la nutrición a través de legumbres.

Fatimata Cheiffou, Embajadora, Representante Permanente de la República del Níger y Presidenta del Comité Directivo del Día Mundial de las Legumbres, pronunció las palabras de clausura.

Legumbres y suelo

Las legumbres mejoran la salud del suelo al albergar bacterias útiles, llamadas rizobios, en sus raíces. Estas bacterias convierten el nitrógeno del aire en fertilizantes del suelo. Además, otras bacterias y hongos ayudan a liberar fósforo en el suelo, proporcionando nutrientes esenciales para las plantas y promoviendo la diversidad del suelo. Los fertilizantes producidos por las legumbres benefician no sólo a las legumbres, sino también a otros cultivos que se cultivan junto a ellas, lo que reduce la necesidad de fertilizantes químicos. Esto hace que las legumbres sean ideales para prácticas agrícolas sostenibles como cultivos intercalados o rotación de cultivos.

Beneficios nutricionales y económicos

Las legumbres son asequibles y ricas en nutrientes, lo que las convierte en una fuente de proteínas crucial para poblaciones con opciones dietéticas limitadas. En promedio, las legumbres contienen entre 19 y 25 por ciento de proteína, y las variedades recientemente desarrolladas superan el 30 por ciento. Su alto valor nutricional hace que las legumbres sean valiosas para mejorar la dieta de las personas que carecen de una dieta diversificada enriquecida con el consumo de carne. Además, las legumbres y sus subproductos se utilizan como alimento para animales.

Las cadenas de valor de las legumbres también desempeñan un papel importante en la creación de empleo y el apoyo a los medios de vida. Esto beneficia particularmente a las mujeres rurales, los jóvenes de las comunidades agrícolas y las familias urbanas involucradas en el procesamiento y comercialización de productos con valor agregado.

Desde que la Asamblea General de las Naciones Unidas designó el 10 de febrero como Día Mundial de las Legumbres, tras la exitosa implementación del Año Internacional de las Legumbres en 2016, la FAO ha estado a la vanguardia de la sensibilización del público sobre la importancia de las legumbres. Esto implica su papel en el fomento de sistemas agroalimentarios eficientes, inclusivos, resilientes y sostenibles, y su contribución al logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).  En este sentido, la FAO ha implementado proyectos en todo el mundo, como el de América Latina y el Caribe, para mejorar las capacidades de los agricultores familiares para producir de manera sostenible legumbres nativas e impulsar la nutrición en la región.