Zverev, en octavos en París: "Ha sido el año más duro de mi vida"

Por Florian Lütticke (dpa)

París, 4 jun (dpa) - El tenista alemán Alexander Zverev se mostró cansado pero feliz después de lograr su pase a los octavos de final del Abierto de Francia, al imponerse al estadounidense Frances Tiafoe por 3-6, 7-6 (6-3), 6-1 y 7-6 (7-5).

"Ha sido el año más duro de mi vida, amo el tenis más que a nada en la vida. No juego a este deporte por el dinero, ni por la fama ni por ninguna otra cosa", dijo el nacido en Hamburgo hace 26 años en declaraciones ya en la madrugada de hoy en el escenario del partido, la pista central Philippe Chatrier.

"Cuando me quitaron eso, fue muy duro. Estoy muy feliz de volver aquí", añadió en referencia a la grave lesión que se produjo hace un año en las semifinales del torneo francés contra Rafael Nadal, que lo mantuvo meses alejado de las pistas.

Zverev logró sobrevivir indemne en su duelo contra Tiafoe, después de un flojo comienzo y pese a vivir un momento de tensión cuando resbaló casi en el punto exacto donde se lesionó en aquella ocasión. Sin embargo, pese a las numerosas dudas desde su regreso al circuito, ahora se encuentra de repente entre los favoritos a hacerse con el segundo Grand Slam de la temporada.

"No va a ser más fácil, está claro", dijo en referencia a su próximo enfrentamiento con el búlgaro Grigor Dimitrov. "Estoy contento de estar aquí por segunda semana y espero que me vaya bien", agregó.

El experimentado búlgaro, de 32 años, se impuso al también alemán Daniel Altmaier con una clara victoria en tres sets. "Por supuesto que Dimitrov es un jugador increíble, quizás está jugando su mejor tenis en tierra batida", valoró Zverev.

De cara al duelo, el extenista Boris Becker también cree en las posibilidades de su compatriota, que sigue persiguiendo su primer título de Grand Slam. "Mejoró set a set, más relajado", le elogió el ahora comentarista del canal Eurosport.

"Ha sido una victoria muy importante para 'Sascha' en la segunda semana (de competición). Tengo buenas sensaciones", añadió.

En caso de vencer a Dimitrov, Zverev también afrontaría como hipotético favorito unos posibles cuartos de final contra el argentino Tomas Martin Etcheverry o el japonés Yoshihito Nishioka.

Sin embargo, antes de pensar en posibles cruces, Zverev tenía que recuperarse lo antes posible de su segundo partido vespertino consecutivo. Poco antes de la una y media de la madrugada (hora local), entró en la más pequeña de las dos salas principales de conferencias de prensa, recién duchado y con un "buenos días".

Allí, informó que probablemente se iría a dormir como muy pronto a las cuatro o las cinco, por lo que aprovechó para mostrarse crítico con el comienzo tardío de los partidos vespertinos en el torneo francés.

"Si jugamos a cinco sets, puede ser hasta las dos de la mañana", dijo Zverev. "Eso no es muy saludable para el jugador que gana el partido y luego tiene que volver a jugar al día siguiente, como (es el caso) ahora", explicó.

Su partido de tercera ronda había empezado pasadas las ocho y media de la tarde y terminó 18 minutos después de medianoche. En principio, el tenista alemán se mostró a favor de las llamadas sesiones nocturnas, pero consideró más saludable irse a dormir a las once de la noche.

"Soy de la opinión de que es mejor dejar jugar a las mujeres en las sesiones nocturnas, porque juegan un máximo de tres sets", propuso.