Alemania registra fuerte aumento de trastornos alimentarios en mujeres

Hannover (Alemania), 4 may (dpa) - El número de jóvenes con trastornos alimentarios como la anorexia o la bulimia aumentó en más del 30 por ciento entre 2020 y 2021 en Alemania, especialmente entre las chicas y mujeres de 12 a 17 años, según un informe presentado hoy.

El estudio realizado por la compañía de seguros de salud Kaufmännische Krankenkasse (KKH) señala que los trastornos alimentarios aumentaron sobre todo durante la pandemia del coronavirus, pero también debido a los "falsos ideales" y a la avalancha de fotos de personas supuestamente perfectas en las redes sociales.

Según los datos, en 2021, 17,6 de cada mil personas de ese grupo etario sufría un trastorno alimentario, frente a 13,4 un año antes y 12,9 en 2019. En el año 2011 eran 11 personas de cada mil.

Es probable que en Alemania unos 50.000 jóvenes sufran trastornos de conducta alimentaria. Entre los asegurados de KKH se registraron 10.100 casos en el año 2021. En el grupo de jóvenes de entre 12 a 17 años se contabilizaron 1.017 afectados, de los cuales 802 eran mujeres.

KKH es una de las mayores compañías de seguros de salud de Alemania con más de 1,6 millones de asegurados.

Por otra parte, el número de casos no declarados es elevado, debido a que los datos solamente recogen los casos diagnosticados por médicos.

Según la Oficina Federal de Estadística (Destatis), en 2017 murieron 78 personas por trastornos alimentarios en Alemania, un tercio más que el año anterior.

Entre los trastornos de la alimentación más frecuentes se incluyen la anorexia nerviosa, cuando las personas evitan comer y restringen severamente la ingesta de alimentos hasta alcanzar un peso tan bajo que incluso pone en peligro su vida; la bulimia nerviosa, en el que los afectados vomitan o abusan de laxantes después de comer para no engordar, y el trastorno por atracón, cuando se ingiere una cantidad de comida de manera desenfrenada, todo al mismo tiempo. Esta afección puede causar sobrepeso u obesidad.

"Las razones de un trastorno alimentario son múltiples y van desde experiencias traumáticas como el maltrato a conflictos familiares, pasando por la presión para rendir y el acoso escolar", explica Franziska Klemm, psicóloga de KKH.

"También influyen las redes sociales, que muestran un ideal corporal poco realista y peligroso. Estos modelos pueden forzar la insatisfacción con la propia vida y también con el propio cuerpo", destaca la especialista.

Según Klemm, estas situaciones pueden promover el desarrollo de conductas alimentarias de riesgo, especialmente si los jóvenes ya sufren problemas psicológicos o tienen baja autoestima.

Durante la pandemia del coronavirus, los niños y adolescentes estaban muy inmersos en las redes sociales. "En las fases de encierro, les faltaba sobre todo una conexión con la realidad, como así también una comparación de cómo eran los amigos y compañeros en la vida real, sin filtros", explica Klemm.

Las restricciones por la pandemia afectaron el intercambio con los demás y a la realización de una vida cotidiana normal. "Todas estas son estructuras que proporcionan estabilidad y son especialmente importantes durante la pubertad", señala la psicóloga.

Los niños y jóvenes intentaron en parte compensar la "pérdida de control controlándose a sí mismos, por ejemplo con dietas y deporte".

Christine Joisten, miembro de la junta directiva de AGA, un grupo de trabajo sobre obesidad infantil, señala que se trata de una tendencia que lleva tiempo presente. Aunque la pandemia sacó a relucir el papel que juegan las plataformas digitales, los niños ya hacían poco ejercicio antes de eso y también existían los alimentos con muchas calorías, asegura.

Los trastornos alimentarios siguen siendo un fenómeno que afecta principalmente a las mujeres. Según la aseguradora, entre 2020 y 2021, la proporción de mujeres jóvenes entre los afectados de 12 a 17 años aumentó del 75,7 al 78,9 por ciento, mientras que en la mayoría de los otros grupos etarios la proporción fue superior al 80 por ciento.

La enfermedad suele comenzar durante la pubertad. Las chicas entran en esta fase cada vez más temprano, por lo que es más probable que aparezcan trastornos alimentarios. Para las chicas, además, su propia imagen en las redes sociales es más importante que para los varones.

No obstante, el aumento de los trastornos alimentarios fue mayor entre los hombres en el grupo de 18 a 24 años. En 2021, la KKH registró un aumento del 18,7 por ciento entre los varones y del 12,4 por ciento entre las mujeres.

La KKH advirtió que la bulimia y la anorexia son enfermedades mentales graves que van de la mano de trastornos de ansiedad, depresión o adicción.

A quienes las padecen les suele resultar difícil admitir que necesitan ayuda. "Pero éste es un paso muy importante para la recuperación", destaca Klemm.