Ministros alemanes visitan por sorpresa Níger, en el África Occidental

Niamey (Níger), 12 abr (dpa) - El ministro alemán de Defensa, Boris Pistorius, y la ministra alemana de Desarrollo, Svenja Schulze, iniciaron hoy una visita conjunta a Níger, en un viaje que no fue anunciado de antemano por motivos de seguridad.

El objetivo del viaje, que también incluirá a la vecina Malí, es que ambos puedan hacerse una idea de la situación en el dicha región del África Occidental, antes de que las Fuerzas Armadas alemanas (Bundeswehr) se retiren de Malí y de cara a redefinir el compromiso alemán en el Sahel.

Pistorius explicó que la seguridad en la región es un asunto de especial interés para Alemania y de que la retirada de los militares alemanes se realizará "de forma gradual y ordenada".

"El foco de nuestro futuro compromiso militar en el Sahel estará en Níger. Para ello, nos coordinaremos estrechamente y en un espíritu de confianza con nuestros socios nigerinos", agregó.

Los dos políticos socialdemócratas aterrizaron en el aeropuerto de la capital, Niamey, donde la Bundeswehr mantiene una base central de transporte aéreo. Allí se concentran las misiones en las que participan soldados alemanes junto con socios de la ONU o bajo la dirección de la Unión Europea.

Alemania tiene previsto aumentar su cooperación con Níger, a diferencia de lo que ocurre con Malí, donde los más de 1.100 soldados de la Bundeswehr desplegados en la misión Minusma de la ONU se retirarán en mayo de 2024.

Desde el golpe de Estado de mayo de 2021, Malí está dirigido por un Gobierno militar de transición que ha buscado la cooperación con Rusia en la lucha contra los islamistas y ha limitado en gran medida el margen de actuación de la citada misión de las Naciones Unidas.

Los dos Ministerios alemanes recordaron hoy que la región del Sahel es una de las más pobres, secas y conflictivas del mundo. Según la ONU, la región está considerada el "epicentro del terrorismo mundial".

"No podemos quedarnos de brazos cruzados y ver cómo el terrorismo sigue extendiéndose sin control en el Sahel", declaró Schulze el lunes a los periódicos del grupo Funke, al anunciar un refuerzo de la ayuda al desarrollo en la zona.

"Muchas personas se unen a los extremistas porque necesitan un trabajo y no ven otras perspectivas. Aquí es donde puede entrar la política de desarrollo, eliminando el caldo de cultivo de los grupos terroristas", dijo.

"Incluso ampliaremos nuestro compromiso en política de desarrollo y nos centraremos en toda la región, incluidos los Estados costeros. Porque los terroristas no respetan las fronteras nacionales", añadió.

Alemania ha gastado unos 2.500 millones de euros (2.730 millones de dólares) en ayuda civil al desarrollo en la región del Sahel desde 2013, principalmente en proyectos agrícolas y esfuerzos para fortalecer las estructuras del Estado.

Desde Berlín, la organización Welthungerhilfe subrayó hoy la importancia de que el compromiso alemán continúe. "Durante décadas, la población de Malí ha sido el juguete de diferentes intereses, ya sea de fuerzas extranjeras o de grupos armados violentos en su propio país", consideró su director general, Mathias Mogge.