FAO: La escasez de agua significa menos agua para la producción agrícola

 FAO

“La escasez de agua significa menos agua para la producción agrícola, lo que a su vez significa menos alimentos disponibles, lo que amenaza la seguridad alimentaria y la nutrición”

Entrevista con Li Lifeng, Director de la División de Tierras y Aguas, FAO

21/03/2023

Roma – Antes de la Conferencia del Agua de la ONU 2023 y después del 2.° Foro Internacional WASAG (El Marco Global sobre la Escasez de Agua en la Agricultura), el Director de la División de Tierras y Aguas de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), Li Lifeng, habla sobre uno de los desafíos globales más apremiantes que enfrenta la humanidad: la escasez de agua.

1. ¿Qué tan apremiante es el tema de la escasez de agua en el mundo de hoy? 

La escasez de agua se ve exacerbada por el cambio climático y el crecimiento de la población mundial, lo que genera una mayor competencia por un recurso cada vez más escaso y cada vez más errático. El cambio climático da como resultado patrones de lluvia impredecibles con nuevos extremos o picos en sequías e inundaciones, lo que dificulta recurrir a la planificación convencional de recursos hídricos para satisfacer la creciente demanda de agua. Teniendo en cuenta que 'el agua es (clave para) la vida' y que el agua juega un papel importante para lograr un equilibrio entre la eficiencia económica, la sostenibilidad ambiental y la equidad social, existe una necesidad urgente de tomar las medidas necesarias. Y esto se hace mejor de manera concertada y colaborativa.

2. ¿En qué medida afecta la escasez de agua a la agricultura y la seguridad alimentaria? 

El agua es un insumo clave para la producción agrícola: diferentes cultivos tienen diferentes requisitos de agua para un crecimiento óptimo. Y la agricultura juega un papel vital en la ecuación del agua, ya que es responsable de alrededor del 70 por ciento de las extracciones de agua dulce. La escasez de agua significa menos agua para la producción agrícola, lo que a su vez significa menos alimentos disponibles, lo que amenaza la seguridad alimentaria y la nutrición. Teniendo en cuenta que la población mundial alcanzará los 9 000 millones en 2050, está claro que la escasez de agua es una amenaza real para la seguridad alimentaria, ya que habrá que cultivar más alimentos con recursos hídricos limitados.

3. ¿Cuáles son los tipos de escasez de agua que pueden experimentar las regiones? 

Por lo general, los países experimentan escasez física de agua o escasez económica de agua. La escasez física de agua es cuando la demanda de agua excede los recursos hídricos que están naturalmente disponibles en la región dada, ya sea como agua superficial o subterránea, con un régimen de lluvia dado. La escasez económica de agua ocurre a menudo en regiones donde, a pesar de la abundancia de recursos hídricos, no existe una infraestructura adecuada para que esté disponible para satisfacer las diferentes necesidades, como electricidad, industrias y minas, suministro de agua para uso doméstico y agricultura. Las personas de regiones áridas y semiáridas, que experimentan escasez física de agua debido a su situación natural, a menudo han desarrollado soluciones ingeniosas, como controlar el agua de fuentes distantes,

Debido al cambio climático, que afecta los patrones estacionales de las lluvias, los países que dependían únicamente de la agricultura de secano ahora experimentan una escasez física temporal de agua debido a las lluvias irregulares que interrumpen las temporadas de siembra habituales, lo que provoca pérdidas recurrentes de cosechas y conduce a la inseguridad alimentaria. Esto hace que sea necesario almacenar agua para riego suplementario. Abordar este cambio climático también requiere enfoques novedosos, como cultivos resistentes a la sequía o cultivos intercalados con cultivos de cobertura (como ciertos tipos de leguminosas) que prolongarán la humedad del suelo para que los cultivos básicos objetivo (como el maíz) continúen creciendo cuando la lluvia haya cesado. . 

Cada vez más, todas las regiones necesitarán almacenar agua para el riego (suplementario), que es necesario para compensar el creciente déficit en los requisitos de agua de los cultivos causado por lluvias erráticas o impredecibles.

4. ¿Cuál es el papel de la FAO para abordar el problema de la escasez de agua a nivel mundial?

La FAO desempeña un papel importante al abordar el problema de la escasez de agua a nivel mundial y, en particular, en la agricultura. Por ejemplo, a nivel regional, la Iniciativa Regional de Escasez de Agua en el Cercano Oriente (una región afectada por la escasez física de agua) ha ayudado de varias formas a los países, incluso a través de la contabilidad y auditoría del agua, a revisar sus recursos hídricos e identificar el potencial para mejorar la uso eficiente del agua para la agricultura. Esto se ha combinado con una revisión del entorno normativo e institucional que sustenta la gestión de los recursos hídricos. 

Recientemente, se estableció la Plataforma Técnica Interregional sobre Escasez de Agua en un esfuerzo por maximizar las sinergias entre las diferentes iniciativas regionales con el apoyo de una supervisión global. La FAO también alberga el Marco mundial sobre la escasez de agua en la agricultura (WASAG), que reúne a más de 70 socios que representan a países y organizaciones intergubernamentales, organismos de las Naciones Unidas, instituciones académicas y de investigación, la sociedad civil, organizaciones no gubernamentales, organizaciones del sector privado y asociaciones comerciales. Juntos, desde 2017, han trabajado de forma voluntaria para encontrar soluciones colaborativas, aprovechando al máximo el papel de convocatoria de la FAO. 

5. En una reunión reciente del Grupo Africano en Roma, los Representantes Permanentes ante la FAO del continente mostraron un interés particular en cómo WASAG impactará en África. ¿Qué opinas de esto? 

El Grupo Africano de Representantes Permanentes ante la FAO tiene razón al reconocer que la gestión del agua es un tema importante para África: este es un continente donde solo el 6 % de los recursos de agua dulce disponibles se han almacenado detrás de represas, lo que expone al continente a los caprichos del cambio climático con escasez física temporal. El 2do Foro Internacional WASAGque se organizó en Praia, Cabo Verde, contó con la participación de países africanos así como de la Unión Africana y el Comité Interestatal Permanente para el Control de la Sequía en el Sahel (CILSS). La Unión Africana es un socio activo de WASAG y participa en sus grupos de trabajo sobre agua y nutrición y sobre el uso sostenible del agua en la agricultura. Ha solicitado a WASAG que facilite la capacitación sobre las pautas para el riego presurizado, en respuesta a la creciente necesidad de riego (suplementario) en África. CILSS, por su parte, a través de su Secretario Ejecutivo, Abdoulaye Mahamadou, se ha comprometido a organizar futuros eventos WASAG junto con el Gobierno de Cabo Verde, en reconocimiento de la pertinencia del tema y colaborar en la búsqueda de soluciones que contribuyan al mandato de CILSS.

Es importante señalar que el Foro ha adoptado el Llamado a la acción de Praia . Ha invitado a todos los países miembros a convertirse en Socios de WASAG.

6. ¿Cuáles son los objetivos de WASAG? 

La visión de WASAG es la de un mundo cuyos sistemas alimentarios sean seguros y resistentes a la creciente escasez de agua en un clima cambiante. Su misión es apoyar el progreso medible y significativo en la mejora y adaptación de los sistemas agrícolas en condiciones de creciente escasez de agua y un clima cambiante, utilizando la experiencia y los recursos combinados de los socios. Los objetivos de WASAG son abordar con urgencia las siguientes áreas de trabajo importantes y relevantes a nivel internacional y nacional:

abogar por la priorización política;

cooperar en los programas de trabajo;

compartir y difundir conocimientos y experiencias;

desarrollar soluciones nuevas o mejoradas;

promover la gestión sostenible e integrada de los recursos hídricos;

desarrollar la capacidad de los socios, países y otras partes interesadas; y

contribuyendo a sistemas de monitoreo consistentes.

El trabajo de WASAG contribuye directamente al 2030 para el Desarrollo Sostenible y los Objetivos Sostenibles (ODS), así como al Acuerdo de París sobre el cambio climático.

7. ¿Cree que WASAG tuvo éxito este año? ¿Cuáles son algunas de las soluciones concretas que se propusieron en el Foro?  

 Este año, el éxito de WASAG se puede ilustrar con varios hitos, así como con soluciones concretas. Durante el Segundo Foro Internacional WASAG, a través del Llamado a la Acción de Praia, los participantes:

respaldó la oferta del Gobierno de Cabo Verde de hacer de Praia la ciudad capital de WASAG. Esto es apropiado porque Cabo Verde es la ilustración típica de los desafíos de la escasez de agua y cómo su gente es resiliente para encontrar soluciones, dando un ejemplo a seguir por otros países que enfrentan escasez de agua en condiciones similares o menos duras.

adoptó 17 acciones, todas pertinentes y que van desde la movilización de apoyo político, la promoción de la apropiación nacional y la intensificación de las acciones de colaboración entre países y la adopción de enfoques multidisciplinarios y de colaboración internacional e intersectorial.

adoptó acciones específicas sobre mecanismos de financiación innovadores, enfoques dirigidos por agricultores que incluyen a los jóvenes, tecnologías inclusivas, agricultura digital, vinculación de la gestión del agua agrícola con alimentos y nutrición y agua, saneamiento e higiene (WASH), agricultura de tierras secas, agricultura salina, cómo hacer frente a la migración, etc.

8. ¿Qué puede ayudar a lograr la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua 2023?  

La Conferencia del Agua de la ONU 2023  es un llamado a la acción para todas las personas del planeta para acelerar el cambio y resolver la crisis del agua en todo el mundo. Marca un momento decisivo que llama a los gobiernos y a los tomadores de decisiones a tomar acciones y compromisos concertados para lograr los objetivos y metas relacionados con el agua acordados internacionalmente, incluidos los contenidos en la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. Es el evento de agua más importante en una generación, el primero de este tipo en casi 50 años.

La FAO organizará, copatrocinará y apoyará activamente más de 35 eventos en la Conferencia. Más detalles están disponibles en FAO en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua .