Füllkrug aviva la esperanza alemana de cara al Mundial de Catar

Por Arne Richter y Klaus Bergmann (dpa)

Mascate/Al Ruwais (Omán/Catar), 17 nov (dpa) - Las alabanzas del técnico Hansi Flick y de sus compañeros seguían resonando en los oídos de Niclas Füllkrug cuando la selección alemana de fútbol entró hoy en el hotel de concentración de cara al Mundial de Catar.

"Le había dicho al equipo: ¡Demuestren que están preparados para Catar, para el Mundial! ¡Lo demostraron", comentó el seleccionador tras el gol del delantero centro en su debut internacional, que supuso el tanto de la victoria por 1-0 contra Omán.

A pocos días de la primera y dura prueba del Mundial, contra Japón, el atacante del Werder Bremen, de 29 años, fue el salvador de Flick y al mismo tiempo salió ganando.

"Es un jugador importante para nosotros, especialmente en el área. (...). Será importante para nosotros, sin duda. Por eso estoy aún más contento de que haya marcado ya en el primer partido", elogió el veterano capitán Manuel Neuer, que afronta su cuarto mundial.

"Para mí, todo ha sido un poco vertiginoso", comentó Füllkrug sobre su ascenso en poco más de un año, cuando pasó de ser un delantero de segunda división desconocido para muchos al emblemático número 9 de Alemania.

"Todavía estoy tratando de mantenerme relajado. Sigo teniendo los pies en la tierra y humildad. Estoy contento de estar aquí", declaró al canal público ARD. No obstante, Füllkrug posiblemente se benefició de las ausencias de Timo Werner y Lukas Nmecha en el Mundial.

El videoclip de los jugadores del Bremen, que celebraron la convocatoria de su compañero con un canto al delantero norirlandés de nombre fonéticamente parecido, Will Grigg, contrastó eufóricamente con esta modestia.

A una edad algo avanzada como futbolista, Füllkrug sabe naturalmente que el "impulso" del seleccionador nacional Flick está de su lado.

Pero no todo es euforia en Alemania. El también debutante pero adolescente, Youssoufa Moukoko, careció de la suerte goleadora que acompañó a Füllkrug, al estrellar un balón en el poste contra Omán.

"Es joven, tiene 17 años, cumplirá 18 en los próximos días, estoy muy contento. Su rendimiento aquí en los entrenamientos es maravilloso", señaló Flick sobre el joven jugador del Borussia Dortmund, que pudo jugar la primera parte junto a Füllkrug.

Flick pidió inmediatamente paciencia con Moukoko en el Mundial: "Denle el tiempo que necesita. Nosotros se lo daremos. Queremos apoyarlo. Simplemente tiene un gran potencial. Queremos fomentarlo". Moukoko es el cuarto jugador nacional más joven de la historia de la selección alemana y ahora está en Catar para probar y aprender.

El caso de Füllkrug es diferente. Inmediatamente después del gol en Mascate, la pregunta de si el recién llegado debía estar en el once inicial del Mundial contra Japón reflejó el desbordante anhelo alemán de contar con un jugador fiable en el centro del ataque.

Flick no abordó la cuestión de los delanteros centro. "Estamos teniendo en cuenta todo, por eso aún tenemos unos días y podemos decidirlo con tranquilidad", dijo sobre las posibilidades de que Füllkrug sea titular ante Japón.

El jugador hizo exactamente lo que Flick le pidió. El delantero aprovechó el golpe de suerte en una situación confusa. Esta cualidad de comodín también podría ser necesaria en el Mundial.

Pero Füllkrug ya ha conseguido una cosa: formar parte de la lista de goleadores que se estrenan con la camiseta de Alemania. En este milenio, lo han conseguido Miroslav Klose (que ostenta el récord de goles del torneo, con 16 dianas), Mario Gómez, y su actual compañero Serge Gnabry, que en su día marcó tres goles contra San Marino.

Sin embargo, las estadísticas no ofrecen ninguna garantía. El alabado Will Grigg ni siquiera jugó con Irlanda del Norte en la Eurocopa de 2016.

A su vez, Andreas Köpke y Paul Steiner debutaron con Alemania en 1990 en el último partido de prueba antes de un Mundial, como Füllkrug y Moukoko. Ninguno de los dos jugó un solo minuto en el torneo de Italia, pero lo acabaron como campeones del mundo.