De los datos a las gotas: optimizar el uso del agua es clave para los sistemas agroalimentarios

El Director General de la FAO se dirige a la conferencia sobre el agua al margen de la Asamblea General de la ONU

22/09/2022

Nueva York/Washington - La friolera de 85 por ciento del aumento de las tierras de cultivo a nivel mundial durante la última década fueron tierras de regadío, lo que destaca la importancia de mayores rendimientos agrícolas para alimentar al mundo y también la urgencia de un uso eficiente del agua, QU Dongyu, Director General de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), dijo hoy en un evento a nivel ministerial, "Act on Water to Feed the World: Sustainable Water Asignation to Create a Food Secure World for all", organizado por los Países Bajos y Tayikistán, al margen de la 77ª Asamblea General de la ONU.

El riego genera mayores rendimientos pero, al mismo tiempo, producir alimentos para una población en crecimiento aumenta la presión sobre los recursos hídricos. Numerosas sequías y la escasez de agua asociada en todo el mundo este año han subrayado la importancia de encontrar soluciones, señaló Qu.

Liesie Schreinemacher, Ministra de Comercio Exterior y Cooperación para el Desarrollo de los Países Bajos, fue la anfitriona del evento en un intento por explorar posibilidades e identificar formas de mejorar la alineación entre la política, la asignación y la gestión del agua bajo la égida de los objetivos de seguridad alimentaria. Como resultado, el Ministro anunció $ 5 millones adicionales del Reino de los Países Bajos para el proyecto WaPOR de la FAO para apoyar la agenda de acción del agua para hacer que los alimentos y el agua potable estén disponibles para todos antes de la Conferencia del Agua de la ONU 2023 que será organizada por los Países Bajos y Tayikistán. .

“El agua limpia y abundante es fundamental para la agricultura y para acabar con el hambre”, un mandato central de la FAO, dijo el Director General, hablando en vivo desde Washington DC. Hizo hincapié en que, dado que la agricultura ya representa más del 70 por ciento de las extracciones mundiales de agua dulce, el sector “debe producir alimentos más nutritivos con menos agua y con menos insumos en general, para evitar impactos ambientales negativos”,

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FAO trabaja con sus miembros y socios para encontrar soluciones para mejorar el uso del agua.

Entre los proyectos de la FAO se encuentran los planes de modernización de los sistemas de riego a gran escala para hacer que la agricultura de secano sea más resiliente y productiva, así como el trabajo técnico para apoyar políticas hídricas sólidas e inversiones en infraestructura e investigación.

“Los datos y el monitoreo son clave para el intercambio de información, una respuesta efectiva y una planificación eficiente”, enfatizó Qu.

Una de las iniciativas en curso de la FAO es el proyecto WaPOR en África y el Cercano Oriente, que monitorea la productividad del agua a través de datos de acceso abierto. El sistema utiliza sensores remotos satelitales para monitorear el uso del agua y la producción de cultivos a escala granular, brindando información que ayuda a los formuladores de políticas a tomar decisiones informadas, prepararse para la sequía y optimizar la producción agrícola.

“WaPOR es un bien público digital que se puede utilizar en áreas irrigadas para calcular dónde la productividad del agua es alta o baja, lo que permite una acción específica. Muestra cómo los grandes datos pueden beneficiar a los pequeños agricultores”, dijo el Director General.

Expresó su agradecimiento al Gobierno de los Países Bajos por su generoso y continuo apoyo al proyecto. El Gobierno contribuyó recientemente con otros $4,95 millones para expandir la cobertura geográfica y la capacidad de WaPOR. La financiación adicional permitirá una expansión global de la base de datos, así como la adición de dos nuevos países socios en Asia y América Latina a los 10 países actuales en África y el Cercano Oriente.

“Necesitamos hacer más”, agregó Qu, y enfatizó la necesidad de garantizar que la tecnología innovadora, la ciencia, la innovación y las buenas prácticas estén disponibles gratuitamente para los agricultores de todo el mundo.