Voluntarios mapean la Gran Barrera de Coral de Australia en un vasto proyecto de ciencia ciudadana

 VOA

Una expedición para encontrar naufragios perdidos en la Gran Barrera de Coral de Australia comienza el viernes. El viaje es parte del Censo del Gran Arrecife, uno de los proyectos de ciencia ciudadana marina más grandes del mundo.

Los conservacionistas estiman que hay hasta 900 naufragios en la Gran Barrera de Coral, pero solo se han encontrado 150. Las aguas poco profundas en algunas partes del arrecife frente al noreste de Australia y la susceptibilidad de la región a las tormentas y ciclones han hecho que la navegación sea peligrosa.

Los voluntarios descubrieron tres naufragios el año pasado mientras inspeccionaban el sistema de coral más grande del mundo. La expedición, que finaliza el 1 de diciembre, regresa a Five Reefs y Great Detached Reef, regiones remotas que rara vez se visitan, para recopilar más datos y buscar otros naufragios. A bordo del barco hay conservacionistas, científicos y un arqueólogo marino.

Andy Ridley, director ejecutivo de Citizens of the Great Barrier Reef, la organización que realiza la encuesta, dijo que el descubrimiento del año pasado fue una experiencia inolvidable.

"El primer oficial del barco estaba flotando sobre la parte superior de un arrecife de un lado a otro y notó que había piedras de río en el agua y, ya sabes, las piedras redondas en la parte superior de un arrecife de coral son inusuales", dijo. dijo. “Nos dimos cuenta de que era lastre de un barco viejo. Descubrimos uno de lo que pensamos son tres naufragios de 200 años en ese arrecife en particular en el extremo norte de la Gran Barrera de Coral. Fue una de las cosas más emocionantes que he hecho en toda mi vida. Era como uno de esos sueños de la niñez ".

Científicos, turistas, buceadores y marineros están contribuyendo al Censo del Gran Arrecife de este año.

Están tomando miles de fotografías que ayudarán a documentar la salud de un sistema de arrecifes que enfrenta diversas amenazas, como el cambio climático, la sobrepesca y la contaminación.

Las imágenes serán analizadas a principios del próximo año por un ejército internacional de voluntarios en línea que, en el pasado, han incluido niños de Yakarta, Indonesia, un grupo de la iglesia en Chicago y científicos ciudadanos de Colombia.

En 2020, su primer año, la encuesta, que se extiende desde principios de octubre hasta finales de diciembre, recopiló 14.000 imágenes.

La Gran Barrera de Coral es Patrimonio de la Humanidad. Se extiende a lo largo de 2.300 kilómetros por el noreste de Australia y tiene el tamaño de Alemania.

Comprende 3.000 arrecifes individuales, alberga el 10% de las especies de peces del mundo y es el único ser vivo visible desde el espacio.