Pescadores cameruneses cosechan helechos acuáticos invasores para crear una fuente de energía

 VOA

El lago más grande de Camerún, el lago Ossa, ha sido invadido por Salvinia molesta , un helecho acuático originario de Brasil que dificulta la navegación, imposibilita la pesca y bloquea el acceso al agua. Para combatir la propagación de la planta, un grupo de ayuda local está capacitando a pescadores para cosechar el helecho y transformarlo en carbón orgánico.

Florent Tsanga y otros pescadores se reúnen dos veces por semana para sacar lo que puedan.

Desde que Salvinia molesta invadió el lago más grande de Camerún en 2016, la vida de Tsanga ha cambiado para peor.

Dijo que sus hijos no van a la escuela por la salvinia . Cuando el lago estaba bien, en los años 80 y 90, dijo, los niños iban a la escuela. Pero en estos días, no puede pagarlo.

El lago Ossa es una reserva de vida silvestre que alberga tortugas de agua dulce, cocodrilos, manatíes y más de 18 especies de peces.

Un grupo de ayuda local ha capacitado a pescadores comunitarios para transformar la salvinia en carbón orgánico.

Después de recolectar el helecho, se seca y se quema. El polvo resultante se mezcla con otras sustancias y luego se pasa a través de un molde para crear trozos de carbón para uso doméstico.

Debido a que la planta acuática vuelve a crecer cada siete días, el grupo de ayuda también está experimentando con una solución biológica: criar un gorgojo que se alimentará específicamente de salvinia . El grupo ha liberado al gorgojo en un sitio piloto en el lago.

Esperan que el insecto se multiplique, se alimente de las hojas de salvinia y produzca larvas que se adhieran al crecimiento de nuevas plantas.

"Y el nacimiento es donde salen las hojas nuevas, y en ese nivel, tienes proteínas que la planta usa para crecer", explicó Aristide Kamla, fundador de la Organización Africana para la Conservación de los Mamíferos Marinos. “La larva secuestrará esas proteínas y por lo tanto detendrá el crecimiento de la planta. Entonces, no solo el gorgojo detendrá el crecimiento de las plantas, sino que también destruirá la biomasa ya presente ”.

El gobierno de Camerún ha aceptado una prueba piloto de esta solución biológica, pero no ha descartado otros métodos, dijo Sylvain Hector Ebog, conservador de la Reserva de Vida Silvestre del Lago Ossa.

“Nos gustaría ver el método mecánico aplicado así como el control biológico”, dijo Ebog, y agregó que el control biológico podría llevar mucho más tiempo. “Podemos aplicar ambos métodos. Estamos buscando financiación ".

Si bien los pescadores del lago Ossa están dispuestos a vender el carbón de salvinia para ganar algo de dinero, dijeron que preferirían ver una solución para limpiar el lago para poder reanudar la pesca.