Veleros repletos de migrantes buscan Italia en la última táctica

 VOA

Cuando los talibanes tomaron Kabul en agosto, Zakia estaba embarazada de seis meses y estaba en su primer año de universidad mientras su esposo, Hamid, trabajaba como auditor. Decidieron huir y, junto a cinco familiares, iniciaron una odisea de dos meses que los llevó por Irán y Turquía.

Cuando llegó el momento de cruzar el Mediterráneo, lo hicieron en un costoso velero que desembarcó este mes en una playa de la región de Calabria, en el sur de Italia.

Estaban deshidratados, pero aliviados de haber sobrevivido a una ruta migratoria menos conocida a Europa que está siendo utilizada cada vez más por afganos, iraquíes, iraníes y kurdos más ricos.

Familias enteras están pagando el precio más alto por el pasaje desde Turquía a bordo de veleros nuevos o casi nuevos que pueden evitar más fácilmente que las autoridades los detecten. Los investigadores dicen que están capitaneados por contrabandistas, a menudo ucranianos, que pueden estar en connivencia con los mafiosos turcos y los clanes 'ndrangheta italianos en tierra.

Si bien los trabajadores humanitarios llaman a estos cruces de "primera clase", no tienen nada de élite. Hamid y Zakia estuvieron abarrotados con 100 personas bajo cubierta durante una semana a medida que disminuían los suministros de alimentos. Después de dos días sin agua fresca, Zakia ya no podía sentir al bebé moviéndose dentro de ella.

"Fue la peor experiencia de mi vida", dijo Hamid en un gimnasio italiano mientras él y su esposa esperaban ser procesados ​​para los lugares de cuarentena de COVID-19 después de que su velero, "Passion Dalaware", llegara a tierra el 10 de noviembre.

Durante años, la mayor parte de la atención política, humanitaria y de los medios de comunicación se ha centrado en los cientos de miles de migrantes, la mayoría africanos, que cruzan el Mediterráneo central a bordo de embarcaciones no aptas para navegar lanzadas por contrabandistas de Libia y Túnez.

La ruta de Calabria, que lleva a los migrantes de Turquía al "dedo del pie" de la Italia en forma de bota en lugar de Sicilia y sus islas más al sur, ha visto un aumento de casi cuatro veces en las llegadas en 2021 y ahora representa el 16% del mar. llegadas a Italia este año.

El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados está siguiendo de cerca la situación, aunque el aumento de las llegadas de Calabria se refleja en un aumento igualmente pronunciado de los migrantes que llegan a los puertos sicilianos. En general, las llegadas por mar a Italia este año ascienden a 59.000 en comparación con las 32.000 en este momento el año pasado. La ruta de Calabria ha tenido 9.687 llegadas hasta el 14 de noviembre, en comparación con las 2.507 del año pasado.

“Estamos viendo afganos. Estamos viendo iraquíes. Vemos a iraníes, kurdos ”, dijo Chiara Cardoletti, representante de ACNUR en Italia. Mientras que los hombres solteros solían representar la mayoría de los migrantes, “ahora mismo en todas las rutas lo que está viendo es un aumento en el número de familias que llegan con muchos niños. Y eso es cierto también para la ruta a Calabria ”.

La ruta de Calabria es solo una de las innumerables formas en que los posibles refugiados de Oriente Medio, el sudeste asiático y África intentan llegar a Europa, una crisis constante que ha alimentado el sentimiento antiinmigrante en el continente y ha tensado la solidaridad de la Unión Europea.

Hamid y Zakia tuvieron una odisea tensa que costó mucho más que la mayoría: después de escapar de Kabul con la hermana de Hamid, su esposo y sus tres hijos, la familia llegó a Turquía y pagó 8.500 euros ($ 9.600) por cada adulto y 4.000 euros ($ 4.500) por cada niño para llegar a Calabria. Los padres de Hamid en Suecia ayudaron a financiar el viaje.

La hermana de Hamid, Tooba, de 29 años, que habla bien inglés, dijo que la familia decidió arriesgar sus vidas en el viaje porque la vida en Afganistán bajo el gobierno de los talibanes ya no era segura, especialmente dado su trabajo como abogada.

"No puedo vivir en Kabul, y debido a ellos debo dejar Afganistán", dijo Tooba, mientras acunaba a un niño dormido.

Al igual que Hamid y Zakia, pidió que no se usara su apellido por razones de seguridad.

Hamid dijo que los contrabandistas proporcionaron suficiente agua para los primeros cuatro o cinco días, pero que después de que se agotó, los pasajeros bebieron agua de mar con azúcar durante los dos últimos días.

Cuando el velero se acercó a la orilla, los pasajeros subieron a cubierta solo para ver a los dos contrabandistas que habían capitaneado el barco, ambos con pasamontañas, huyendo del lugar en un bote negro.

“Los traficantes, que obviamente no tienen ningún concepto de escrúpulos humanos, ahora incluso aplastan a 100 personas en cada velero”, dijo Vittorio Zito, alcalde de Roccella Jonica, un pequeño pueblo de la costa de Calabria que ha sido un destino principal para los contrabandistas.

Los veleros son difíciles de interceptar ya que incluso para las patrullas aéreas, parecen embarcaciones de recreo normales. El "Passion Dalaware" incluso ondeaba una bandera estadounidense de plástico desde su vela.

Zito dijo que los contrabandistas pueden ganar unos 500.000 euros (565.000 dólares) por viaje en un velero robado que cuesta alrededor de 100.000 euros (113.000 dólares). Los funcionarios de la Cruz Roja contaron a 101 personas en el barco de Hamid, cuyos contrabandistas se embolsaron 858.500 euros (969.000 dólares).

Ha habido tantos de estos veleros abandonados recientemente que sus cadáveres bordean la costa de Calabria. Otros están amontonados en un cementerio de barcos cerca del puerto de Roccella Jonica.

La ruta también está siendo utilizada por contrabandistas que traen barcos pesqueros desde Libia. El 14 de noviembre, 550 migrantes llegaron a Roccella Jonica, el número más alto en un día. Los migrantes, incluidos al menos 100 menores egipcios, fueron rescatados de dos barcos de pesca frente a la costa que habían zarpado de Tobruk, un pueblo de Libia cerca de la frontera con Egipto.

La policía italiana ha arrestado a varios contrabandistas ucranianos que han sido condenados por ayudar e incitar a la migración ilegal, pero son solo pequeños engranajes en la rueda de una operación criminal más grande.

"Tenemos que ir más allá de los barcos individuales y las detenciones de contrabandistas para comprender la razón detrás del aumento exponencial", dijo Giovanni Bombardieri, fiscal en jefe en Reggio Calabria, la capital de Calabria, quien dirige la investigación migratoria.

"Está claro que nuestro trabajo requiere una evaluación de la posible participación de los clanes de la 'ndrangheta", el sindicato del crimen organizado con sede en Calabria, dijo a la AP.

La odisea de Hamid y Zakia no ha terminado. La familia extensa ha sido trasladada a diferentes lugares de Calabria para completar dos semanas de cuarentena del virus. Después de eso, pueden comenzar el proceso de solicitud de asilo o pueden intentar comunicarse con familiares en Suecia.

También hay buenas noticias.

“Estoy muy feliz”, dijo Zakia. "Los médicos italianos lo revisaron y mi bebé está bien".