Biden enfrenta llamado a aliviar las sanciones a Corea del Norte

 VOA

La administración Biden se enfrenta a llamados para revisar las sanciones que afectan los esfuerzos humanitarios en Corea del Norte, incluso cuando el régimen de Kim Jong Un rechaza las conversaciones con Estados Unidos y mantiene estrictos cierres fronterizos por pandemias.

El senador Edward Markey y el representante Andy Levin, ambos demócratas, enviaron una carta al presidente Joe Biden instando a la administración a flexibilizar las regulaciones del Departamento del Tesoro que limitan la ayuda humanitaria a Corea del Norte.

"La terrible situación en Corea del Norte justifica una reversión de las políticas estadounidenses que bloquean los envíos privados de ayuda humanitaria y evitan que los trabajadores privados de ayuda viajen allí" una vez que se reabre la frontera, escribieron los legisladores en una carta fechada el 5 de noviembre .

Markey y Levin también pidieron al Departamento de Estado que acelere los pasaportes de validación especial para los trabajadores humanitarios de EE. UU.

La carta llega cuando Corea del Norte ha rechazado en gran medida los pedidos de Estados Unidos para reanudar las conversaciones que han estado estancadas desde octubre de 2019 y mientras el régimen mantiene bloqueos fronterizos mientras realiza múltiples lanzamientos de misiles.

Corea del Norte cerró sus fronteras en enero de 2020 para defenderse del coronavirus. Ese aislamiento, junto con los desastres naturales y una economía centralizada mal administrada, provocó una escasez generalizada de alimentos.

Crisis alimentaria

El mes pasado, el líder norcoreano Kim ordenó a la gente que recuperara cada grano de arroz, según la agencia de inteligencia de Corea del Sur .

El régimen también alentó a la gente a consumir carne de cisne negro el mes pasado, promocionándola como "deliciosa" y con "alto valor nutricional", según el periódico estatal Rodong Sinmun.

En medio de la profundización de la crisis alimentaria, Tomás Ojea Quintana, relator especial de la ONU sobre la situación de los derechos humanos en Corea del Norte, pidió al Consejo de Seguridad de la ONU que considere aliviar las sanciones a Corea del Norte que afectan las condiciones humanitarias.

"He recomendado que especialmente en las circunstancias de la pandemia de COVID-19, el comité de resoluciones del Consejo de Seguridad debe reevaluar el régimen de sanciones en estas circunstancias y cuando sea necesario para aliviar las sanciones que traen estos obstáculos", dijo Quintana el 22 de octubre.

Quintana le dijo al Servicio Coreano de la VOA a principios de octubre que "las limitaciones a la importación de combustible, maquinaria y repuestos tienen efectos no deseados en la seguridad energética, el transporte civil, la agricultura, la atención médica, el saneamiento y la higiene. Las prohibiciones de exportación de productos del mar y textiles afectan el empleo. Todos estos tienen un impacto negativo en los derechos económicos, sociales y culturales de (la) población civil ".

China y Rusia, ambos miembros permanentes del Consejo de Seguridad, pidieron recientemente que se ponga fin a las sanciones que prohíben las exportaciones de productos del mar y textiles. En un proyecto de resolución distribuido al consejo, Beijing y Moscú dijeron que las sanciones deberían suavizarse  "con la intención de mejorar el sustento de la población civil".

El Departamento de Estado de Estados Unidos dijo el martes al Servicio Coreano de la VOA que espera que Corea del Norte esté abierta a aceptar ayuda internacional.

"Continuamos apoyando los esfuerzos internacionales dirigidos a la provisión de ayuda humanitaria crítica con la esperanza de que la RPDC la acepte", dijo un portavoz del Departamento de Estado, utilizando el acrónimo de República Popular Democrática de Corea, el nombre oficial de Corea del Norte.

"El gobierno de Estados Unidos está involucrado en los esfuerzos para facilitar la provisión de ayuda humanitaria a los norcoreanos más necesitados", agregó el portavoz. "Esto es más evidente en nuestro trabajo en curso para acelerar las aprobaciones en el Comité 1718 de la ONU (Comité de Sanciones del Consejo de Seguridad sobre Corea del Norte) para organizaciones de todo el mundo para entregar ayuda vital a la RPDC".

Según Keith Luse, director ejecutivo del Comité Nacional sobre Corea del Norte, la asistencia humanitaria para salvar vidas, como los tratamientos para la tuberculosis y la hepatitis, están exentas de sanciones.

El cierre de la frontera es un desafío

Los expertos dijeron que la mayor barrera para llevar ayuda humanitaria a Corea del Norte es el cierre de la frontera del país. El régimen de Kim debe abrir las fronteras antes de que se pueda considerar cualquier trabajo humanitario y relajar las sanciones, dijeron.

Evans Revere, un ex funcionario del Departamento de Estado con amplia experiencia en negociaciones con Corea del Norte, dijo: "El principal obstáculo para la ayuda humanitaria es la propia Corea del Norte y las barreras que ha levantado y que han cerrado sus fronteras".

Revere agregó: "La asistencia humanitaria a Corea del Norte es posible a pesar de las sanciones existentes".

Jerome Sauvage, el coordinador residente de la ONU en Corea del Norte desde noviembre de 2009 hasta enero de 2013, está de acuerdo en que Corea del Norte necesita reabrir sus fronteras, pero cree que aliviar las sanciones podría ayudar.

"En este momento, el cierre de la frontera impide que las organizaciones humanitarias entren al país. Deben ingresar al país para verificar la situación y monitorear la ayuda. Sin su presencia, no puede haber ayuda", dijo.

"Podemos suavizar las sanciones sobre la ayuda humanitaria y aún monitorear la ayuda y asegurarnos de que llegue a la gente", agregó Sauvage.

Robert Manning, miembro principal del Atlantic Council, dijo: "Creo que hay espacio para simplificar y mejorar" el proceso de aprobación de las exenciones humanitarias. "No veo necesariamente la necesidad de aliviar las sanciones para la ayuda humanitaria, si facilitamos el proceso actual y lo mejoramos".

Scott Snyder, director del programa sobre política Estados Unidos-Corea en el Consejo de Relaciones Exteriores, dijo: "Si Corea del Norte muestra interés en continuar la cooperación humanitaria con organizaciones internacionales en asuntos relacionados con la pandemia, creo que las exenciones de sanciones estarán próximas".

Corea del Norte desestimó los esfuerzos de Estados Unidos para brindar ayuda humanitaria en julio , calificándolo de "esquema político siniestro".

Jiha Ham contribuyó a este informe.