Botánicos alemanes hallan nueva especie de árbol de caoba en Ruanda

Coblenza (Alemania), 1 oct (dpa) - Un grupo de botánicos de la Universidad de Koblenz-Landau, en el sur de Alemania, dio a conocer hoy el hallazgo de una nueva especie de árbol de caoba en la selva tropical de Ruanda

Se trata de un árbol de hasta 30 metros de altura que hasta ahora los científicos confundían con una especie similar.

Eberhard Fischer, Dorothee Killmann y Burkhard Leh y su colega belga Steven Janssens bautizaron a este gigante de la selva con el nombre del ingeniero forestal, escritor y divulgador científico alemán Peter Wohlleben.

El proyecto de investigación se originó en el Instituto Ruanda de la Universidad de Koblenz-Landau, en el estado federado de Renania-Palatinado. El estado germano mantiene un acuerdo de asociación con el país africano.

"Mientras que el descubrimiento de líquenes, musgos, helechos y plantas herbáceas con flor no son infrecuentes, el hallazgo de una nueva especie de árbol es una verdadera sensación", explicaron los investigadores en la ciudad de Coblenza.

La "caoba de Wohlleben", cuyo nombre científico es carapa wohllebenii, también crece en los países africanos de Congo y Burundi.

El género carapa pertenece a la familia de la caoba, que crece principalmente en los trópicos y del que se conocen varias especies, la mayoría en África.

Los botánicos Fischer y Killmann llevan décadas investigando la flora de Ruanda. Según explican en la revista científica "Phytotaxa", durante el trabajo de campo en la selva tropical de Nyungwe comprobaron que en África Central existen dos especies de carapa similares, pero cuyo aspecto exterior es distinto.

Las hojas de la Carapa wohllebenii, que se estructuran de forma pinada, son mucho más alargadas que las de la Carapa grandiflora. La nueva especie también tiene frutos más grandes, de forma capsular y similar a los del castaño europeo.

Tras las investigaciones en el lugar, los botánicos estudiaron distintos herbarios, es decir, partes de plantas secas, de colecciones de herbarios de Bélgica e Inglaterra, principalmente del género de la Carapa grandiflora

Los estudios genéticos dirigidos por Janssen demostraron que la nueva especie de caoba se diferencia de las otras.

Durante la presentación, los científicos destacaron la figura de Peter Wohlleben "por su pasión y compromiso con los árboles, los bosques y la conservación de la naturaleza".