Grupos de derechos humanos temen por la seguridad de los pilotos afganos

 VOA

Los grupos de derechos humanos están dando la alarma en nombre de varios cientos de militares afganos y sus familias que desertaron a Uzbekistán con casi cuatro docenas de aviones cuando las fuerzas talibanes se acercaron a Kabul el mes pasado.

Human Rights Watch y otras organizaciones temen que las autoridades uzbecas devuelvan a los refugiados a Afganistán, donde serían vulnerables a las represalias de los nuevos líderes talibanes del país.

"Tashkent está obligada según el derecho internacional de los derechos humanos a no devolver bajo ninguna circunstancia a personas a un país donde puedan sufrir tortura o incluso la muerte", dijo Hugh Williamson, director de HRW para Europa y Asia Central. La organización también está preocupada por cientos de otras Afganos que huyeron a Uzbekistán y corren el riesgo de ser devueltos.

Jennifer Murtazashvili, directora del Centro de Gobernanza y Mercados de la Universidad de Pittsburgh, va más allá y dice que Washington debería dar la bienvenida a estos pilotos a los Estados Unidos ofreciéndoles asilo, tal como lo ha hecho con otros miembros del servicio afgano que fueron críticos para el esfuerzo de guerra estadounidense de dos décadas.

"Estos especialistas entrenados en Estados Unidos ya se enfrentaron a un asesinato antes de que los talibanes asumieran el control", dijo Murtazashvili.

Un total de 585 militares afganos y sus familias volaron a Uzbekistán en las últimas horas antes de la caída de Kabul a bordo de 22 aviones militares y 24 helicópteros. Fueron interceptados por aviones militares uzbecos, lo que los obligó a aterrizar en un aeropuerto internacional en Termez, justo al otro lado de la frontera con Afganistán.

Colisiones de aviones

En medio de la confusión, dos aviones uzbecos y tres afganos se vieron involucrados en colisiones en el aire, enviando escombros sobre la ciudad de Sherabad en la región de Surkhandarya de Uzbekistán. Todos los pilotos se lanzaron en paracaídas a un lugar seguro y no hubo informes de víctimas.

Ahora, Uzbekistán debe decidir si proporcionar un refugio a los refugiados, enviarlos de regreso a Afganistán o ayudarlos a mudarse a un tercer país. Esa decisión se complica por el deseo de Tashkent de establecer relaciones amistosas con el nuevo gobierno talibán sin ofender a las potencias occidentales.

Hasta ahora, las autoridades uzbecas se han mostrado reacias a discutir el asunto. Una declaración inicial de la Fiscalía General que informaba de los incidentes aéreos se retiró rápidamente y se eliminó de las páginas de las redes sociales con el argumento de que algunos detalles no se habían confirmado por completo.

Pero un portavoz del Departamento de Estado de EE. UU. Confirmó a la VOA que el personal y la aeronave "están seguros y están alojados" por las autoridades uzbecas. Washington está "coordinando con el gobierno de Uzbekistán en respuesta a los aviones de la Fuerza Aérea afgana, sus pilotos y otros que cruzan a Uzbekistán", dijo el portavoz.

Dos funcionarios uzbecos, que hablaron con la VOA bajo condición de anonimato, confirmaron los comentarios del Departamento de Estado.

Uzbekistán ha mantenido un delicado acto de equilibrio desde la caída del gobierno pro-occidental en Kabul, cerrando su frontera a los refugiados e insistiendo en su determinación de devolver a los afganos a su país. Al mismo tiempo, ha cooperado con la evacuación masiva de personal estadounidense y aliado al hacer que su aeropuerto en Tashkent esté disponible para paradas de reabastecimiento de combustible en vuelos con destino a Europa y otros destinos.

Alabanza inicial

Uzbekistán se ha ganado algunos elogios por su disposición a ayudar en la evacuación. Pero según Williamson de HRW, "la buena voluntad internacional desaparecería rápidamente si Uzbekistán devuelve a los pilotos y sus familias" a un país que ahora está firmemente en manos de los talibanes.

Sin embargo, la prioridad singular de Tashkent sigue siendo la seguridad, no permitiendo los flujos de refugiados. El gobierno dice que está en contacto con los talibanes para garantizar que sus áreas fronterizas sean seguras. Y el Ministerio de Relaciones Exteriores advirtió el lunes que cualquier persona que intente ingresar ilegalmente a Uzbekistán será tratada de acuerdo con la ley.

"Actualmente, el cruce fronterizo entre Uzbekistán y Afganistán está completamente cerrado", dijo el lunes el ministerio, y agregó que el cruce de Termez no volverá a abrir en el corto plazo.

Eso contradice el llamamiento de Washington a todos los vecinos de Afganistán para que "permitan la entrada de afganos y se coordinen con las organizaciones internacionales humanitarias para brindar asistencia humanitaria a los afganos que la necesiten".

Las relaciones entre Afganistán y Uzbekistán se complican aún más por la presencia en Afganistán de una gran población de etnia uzbeka cuyos miembros incluyen al mariscal Abdul Rashid Dostum, un líder de la Alianza del Norte que ayudó a expulsar a los talibanes del poder en 2001.

Fuentes confiables dijeron a VOA que Dostum huyó a Uzbekistán cuando Kabul cayó, junto con Ata Muhammad Noor, el ex gobernador de la provincia afgana de Balkh. Los funcionarios uzbecos insisten en que eso no es cierto y el paradero de ambos hombres es incierto.