Australia tenía 'preocupaciones profundas y graves' sobre los submarinos franceses, dice el primer ministro

 VOA

El primer ministro australiano, Scott Morrison, dijo el domingo que el gobierno francés habría sabido que Canberra tenía "preocupaciones profundas y graves" sobre los submarinos franceses antes de que se rompiera el acuerdo la semana pasada.

Francia está furiosa por la decisión de Australia de retirarse de un acuerdo multimillonario para construir submarinos franceses en favor de buques de propulsión nuclear estadounidenses, recordando a sus embajadores de Canberra y Washington y acusando a sus aliados de "mentir" sobre sus planes.

Morrison dijo que entendía la "decepción" del gobierno francés, pero dijo que había planteado problemas con el acuerdo "hace algunos meses", al igual que otros ministros del gobierno australiano.

"Creo que habrían tenido todas las razones para saber que teníamos preocupaciones profundas y graves de que la capacidad que estaba entregando el submarino Attack Class no iba a satisfacer nuestros intereses estratégicos y dejamos muy claro que tomaríamos una decisión basada en nuestro interés nacional estratégico ", dijo en una conferencia de prensa en Sydney.

Morrison dijo que habría sido "negligente" proceder con el acuerdo en contra de los consejos de inteligencia y defensa y que hacerlo sería contrario a los intereses estratégicos de Australia.

"No me arrepiento de la decisión de poner el interés nacional de Australia en primer lugar. Nunca lo haré", dijo.

En declaraciones a Sky News Australia el domingo por la mañana, el ministro de Defensa, Peter Dutton, dijo que su gobierno había sido "directo, abierto y honesto" con Francia que tenía preocupaciones sobre el acuerdo, que estaba por encima del presupuesto y con años de retraso.

Dutton dijo que entendía el "malestar francés", pero agregó que "las sugerencias de que las preocupaciones no han sido señaladas por el gobierno australiano simplemente desafían, francamente, lo que está en el registro público y ciertamente lo que se dijo públicamente durante un largo período de tiempo".

"El gobierno ha tenido esas preocupaciones, las hemos expresado y queremos trabajar muy de cerca con los franceses, y continuaremos haciéndolo en el futuro", dijo.

Dutton dijo que había expresado personalmente esas preocupaciones a su homóloga francesa, Florence Parly, y destacó la "necesidad de Australia de actuar en nuestro interés nacional", que dijo que estaba adquiriendo los submarinos de propulsión nuclear.

"Y dadas las circunstancias cambiantes en el Indo-Pacífico, no solo ahora sino en los próximos años, tuvimos que tomar una decisión que era de nuestro interés nacional y eso es exactamente lo que hemos hecho", agregó.

Canberra no pudo comprar embarcaciones francesas de propulsión nuclear porque requieren carga, mientras que los submarinos estadounidenses no, lo que hace que solo estos últimos sean adecuados para una Australia libre de armas nucleares, dijo Dutton.

Dado que no se espera que la nueva flota de submarinos de Australia esté operativa durante décadas, Dutton dijo que el país podría considerar arrendar o comprar submarinos existentes de Estados Unidos o Gran Bretaña en el ínterin.

Australia obtendrá los submarinos de propulsión nuclear como parte de una nueva alianza de defensa anunciada con Estados Unidos y Gran Bretaña el miércoles, en un pacto que se considera ampliamente destinado a contrarrestar el ascenso de China.