Más de cien muertos en inundaciones en el oeste de Alemania

Maguncia (Alemania), 16 jul (dpa) - El número de muertos en la catástrofe causada por inundaciones en el oeste de Alemania ascendió a al menos 106, mientras que cientos de habitantes de la región afectada siguen sin ser localizados, informó hoy la Policía.

Según el último recuento, en el estado de Renania-Palatinado murieron 63 personas y en la vecina Renania del Norte-Westfalia perecieron 43, en tanto continúan las operaciones de rescate, en las que participan unos 900 soldados del Ejército alemán (Bundeswehr).

El presidente germano, Frank-Walter Steinmeier, calificó lo sucedido de "tragedia" y envió su pésame a las familias de las víctimas. Por su parte, la canciller, Angela Merkel, está analizando la posiblidad de visitar pronto la región, informó el portavoz gubernamental, Steffen Seibert.

El primer ministro de Renania del Norte-Westfalia, Armin Laschet, señaló que se trata de una "catástrofe de dimensiones históricas", que posiblemente causará más víctimas. Su colega de Renania-Palatinado, Malu Dreyer, señaló que la situación en su estado federado "continúa siendo extremadamente tensa".

En Erftadt-Blessem, al suroeste de Colonia, enormes desprendimientos de tierra provocaron hoy una situación dramática, luego de que se derrumbaran tres viviendas y parte del castillo histórico.

Las operaciones de recuperación y limpieza en las zonas inundadas continuaron hoy. Al mismo tiempo, hubo señales de alivio en algunos lugares al bajar el nivel del agua.

El Ministerio de Defensa declaró la alerta militar por catástrofe debido a la emergencia. Un portavoz explicó que esto permite a los responsables de la zona tomar decisiones más rápidamente. Actualmente se están desplegando helicópteros, tanques de evacuación, ambulancias, botes, tanques de transporte de tropas y un transbordador. También llegaron fuerzas de emergencia de otros estados federales para prestar apoyo.

El gobierno regional de Renania-Palatinado aportó 50 millones de euros (59 millones de dólares) como ayuda a corto plazo para reparar los daños en carreteras, puentes y otras estructuras.

La primera ministra Dreyer declaró en la televisión ZDF que también es necesaria la ayuda federal para reconstruir las zonas afectadas. El Ministerio de Finanzas anunció que el Gobierno federal decidirá la próxima semana sobre las ayudas para los ciudadanos y los municipios.

Por su parte, Laschet anunció un programa de ayuda en varias fases para las víctimas de la catástrofe del temporal en Renania del Norte-Westfalia. "Necesitaremos un gran esfuerzo financiero", comentó el primer ministro de la región y candidato conservador a canciller en las próximas elecciones generales.

Añadió que el problema principal son los ríos pequeños y que los diques de la región, con excepción del de Steinbach, no han sufrido daños.

En Renania del Norte-Westfalia, 23 ciudades y distritos están afectados por las inundaciones, según la Oficina de Población y Control de Catástrofes (BBK).

En Renania-Palatinado, el distrito de Ahrweiler es el principal foco de la catástrofe. Al menos 362 personas resultaron allí heridas, según informó la policía. En el pequeño pueblo de Schuld, ubicado al margen del río Ahr y de apenas 700 habitantes, varias casas fueron arrastradas por las masas de agua y numerosos edificios sufrieron daños, algunos graves. También hubo daños considerables en otras regiones de la región de Eifel y en el distrito de Tréveris-Saarburg.

Los niveles de muchos ríos de la región siguen estando por encima de lo normal, y los países vecinos de Alemania también están luchando contra las inundaciones tras las intensas lluvias registradas en los últimos días.