Sub-21 alemana confía ganar a Portugal y llevarse la Eurocopa a casa

Por Christian Kunz y Miriam Schmidt (dpa)

Liubliana, 5 jun (dpa) - La selección alemana de fútbol sub-21 se muestra plenamente confiada para enfrentar este domingo a Portugal con el objetivo de alzarse por tercera vez con la Eurocopa.

Tras eliminar el jueves a Holanda en semifinales por 2-1, los pupilos dirigidos por Stefan Kuntz están decididos a emular a las otras dos grandes generaciones sub-21 en torno a Manuel Neuer en 2009 y a Serge Gnabry ocho años después.

"Para mí se trata de ganar el torneo. Me da igual quién marque los goles al final", dijo el héroe de la semifinal Florian Wirtz, el talentoso jugador del Bayer Leverkusen. 

El viaje de unos 400 kilómetros desde la ciudad húngara de Szekesfehervar a Liubliana, capital de Eslovenia y sede para la final contra Portugal acrecentó aún más la ansiedad entre los jóvenes futbolistas.

"Es algo muy especial para nosotros. Para el país, para todos nosotros", destacó el delantero Mergim Berisha.

"Estamos de muy buen humor y el hecho de que siempre nos mantengamos unidos como equipo lo decide todo. Si volvemos a presentarnos en el campo como lo hicimos contra Holanda, conseguiremos el título", enfatizó.

Contra los holandeses, la selección de Kuntz impresionó no solo por la unidad del equipo, sino también por "pura calidad", según subrayó el defensa Nico Schlotterbeck, del Union Berlin.

Sin embargo, Portugal tiene una selección sub-21 fuerte y de gran calidad. El balance ante el equipo portugués, que además tiene el mejor ataque del torneo y lleva doce partidos invicta, no invita al optimismo. En los siete partidos que ambas selecciones de esta categoría han disputado, Alemania tan solo ha ganado dos.

Hace seis años, los portugueses frenaron el camino hacia la final del conjunto liderado por Joshua Kimmich, Marc-André ter Stegen y Matthias Ginter con un triunfo de 5-0. La última victoria de los germanos se produjo en 1996, en la fase de clasificación para la propia Eurocopa. 

"Esto no sucederá esta vez, no está en la cabeza de nadie", dijo el centrocampista Salih Özcan.

La selección sub-21 alemana estuvo cinco veces en la final de una Eurocopa, con dos victorias y tres derrotas. Ahora disputará la tercera final consecutiva. El capitán Arne Maier (Arminia Bielefeld), el portero suplente Markus Schubert (Eintracht Fráncfort) y el goleador Lukas Nmecha (Anderlecht) integraron el equipo que cayó ante España por 2-1 hace dos años.

Kuntz admitió que "realmente" no esperaba que sus seleccionados alcanzaran tres finales seguidas. "Mi objetivo era que pasáramos la fase de grupos. Pero una vez superada la fase de grupos empecé a tener más confianza", dijo.

Tras la debacle de la selección absoluta en la ronda preliminar del Mundial de Rusia 2018, el equipo juvenil intentará reinvindicar la virtud alemana de equipo ganador de grandes torneos, casi olvidada.

La sub-21 avanzó con lo justo como segundo de su grupo en la fase de grupos, en cuartos de final mantuvo el temple en la tanda de penales contra Dinamarca y luego llegó la convincente actuación ante Holanda.

"Hemos hecho un gran partido", comentó entusiasmado Kuntz, quien sin embargo prefiere no hablar de su propio rol en el avance del equipo a tres finales consecutivas. "El trabajo encaja, mi equipo técnico encaja, mi personal encaja", dijo el entrenador de 58 años.

"Aparentemente estoy en el lugar adecuado en el momento indicado", añadió, al tiempo que resaltó la importancia de sus ayudantes Daniel Niedzkowski y Antonio di Salvo y del entrenador de porteros Klaus Thomforde. Tres finales seguidas son "la confirmación de un buen trabajo en equipo", destacó.