Ministro alemán de Desarrollo lamenta alto número de niños soldados

Berlín, 12 feb (dpa) - El ministro alemán de Desarrollo, Gerd Müller, exigió mayor protección para niños contra el reclutamiento como combatientes en los conflictos, en declaraciones efectuadas hoy con motivo del Día Internacional contra la Utilización de Niños como Soldados.

"Los niños soldados son víctimas, no autores de delitos. Necesitan una salida, protección, escuelas y no armas", dijo el político germano, y citó cifras de las Naciones Unidas, según las cuales hasta 250.000 niños son obligados por grupos armados a participar en actos de violencia como niños soldados.

"Muchos de ellos también sufren abusos sexuales", agregó Müller. "Estos niños sufren la forma más criminal de trabajo infantil".

El ministro señaló que la pandemia de coronavirus está agravando la situación. La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) estima que como consecuencia de la pandemia, 24 millones de niños no han vuelto a las escuelas y se ven obligados a trabajar o son explotados en conflictos.

Müller mencionó que la situación es especialmente grave por ejemplo en Nigeria, donde el grupo terrorista islamista Boko Haram recluta a los niños por la fuerza.

"Más de dos millones de personas ya han sido desplazadas por el horror de Boko Haram", indicó Müller. "También se abusa de los niños como soldados en zonas de conflicto en África Central y Oriental, así como en Yemen y Siria. A menudo sufren consecuencias mentales y físicas durante toda su vida", señaló.

Müller precisó que el objetivo debe ser devolver a los niños su educación y una oportunidad de llevar una vida normal.