Centro espacial alemán pone fin a misión "Topo" en Marte

Colonia (Alemania), 15 ene (dpa) - El robot de perforación "Topo de Marte", desarrollado por el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) para estudiar el calor interno del planeta rojo, se atascó, por lo cual se se puso fin a la misión.

"Según el plan debía cavar hasta cinco metros de profundidad, pero ya no lo hará", anunció una portavoz del DLR en la noche del jueves.

El "topo" a bordo del módulo de aterrizaje InSight de la NASA aterrizó en Marte en noviembre de 2018 y durante dos años intentó excavar en la superficie marciana para medir la temperatura interna del planeta y el flujo del calor. 

Sin embargo, en su intento por llegar a la profundidad deseada, el taladro en forma de espiga se atascó y no hubo forma de seguir con la excavación. 

Según la información, los investigadores notaron, entre otras cosas, que el suelo en esa zona era completamente diferente a todo lo que habían visto antes.

"Hicimos todo lo posible. Pero Marte y nuestro valiente topo no se complementaron", resumió Tilman Spohn del Instituto de Investigación Planetaria del DLR el fin de los intentos de excavación.

El "topo" tuvo dificultades desde el principio y durante más de medio año quedó atascado a 35 centímetros de profundidad. Logró avanzar unos centímetros gracias al brazo robótico del módulo de aterrizaje "InSight".

En octubre de 2019, el robot de perforación dio un giro completamente equivocado y en lugar de cavar hacia abajo, la punta del taladro se dio vuelta hacia arriba, pero siguió atascado. Pese a las dificultades, los científicos se mantuvieron firmes en su objetivo de alcanzar con el "topo" una profundidad de tres a cinco metros.

"Este planeta sigue siendo un vecino difícil de explorar", señaló Heike Rauer, directora del Instituto de Investigación Planetaria del DLR.

La científica agregó que el experimento "HP3" (Heat Flow and Physical Properties Package) seguirá proporcionando la temperatura de la capa superior del suelo de Marte. 

Según el DLR, también continuarán otros proyectos científicos de la "misión InSight". Estos incluyen un sismómetro, que registra la composición del núcleo del planeta, y sensores climáticos.