Escritor chileno Luis Sepúlveda muere por coronavirus en España

Madrid, 16 abr (dpa) - El escritor chileno Luis Sepúlveda murió hoy a los 70 años en la ciudad española de Oviedo como consecuencia del coronavirus, confirmó a dpa un portavoz del Hospital Universitario Central de Asturias.

El autor de "El viejo que leía novelas de amor" (1989), que falleció como consecuencia de una falla multiorgánica, fue uno de los primeros diagnosticados en España con la enfermedad en febrero.

Sepúlveda, que desde hace muchos años vivía en la ciudad de Gijón, Asturias, fue llevado al hospital en Oviedo el 29 de febrero. Fue el primer paciente diagnosticado con covid-19 en esa región del norte de España. Según los médicos, la mayoría del tiempo permaneció en la estación de cuidados intensivos con respiración artificial.

Sepúlveda no sólo era escritor, sino también cineasta ("Nowhere") y guionista ("Tierra del Fuego"), periodista y activista político. En su país natal se rebeló contra la dictadura de Augusto Pinochet (1973-1990).

Luego de que le fuera concedido el asilo en Alemania, vivió más de diez años en Hamburgo desde 1980, antes de trasladarse a Francia y luego a España a mediados de los 90.

"El viejo que leía novelas de amor" fue su novela más conocida. El libro, como muchas de sus obras, tenía como tema principal la naturaleza y la protección del medio ambiente. Fue traducido a más de 50 lenguas y vendió más de 18 millones de copias.

"La buena novela a lo largo de la historia ha sido la historia de los perdedores, porque a los ganadores escribieron su propia historia, y nos toca a los escritores ser la voz de los olvidados", dijo una vez en entrevista con el diario español "El País". Por eso le gustaba hablar por los que no podían hacerlo.

El escritor chileno huyó de los militares en su patria, luchó junto a los guerrilleros en Centroamérica y buceó en la cultura de los indígenas shuar en el Amazonas. Durante muchos años viajó por el mundo. Vivió en Ecuador y Nicaragua y luego en Alemania y España.

En las redes sociales, muchas personalidades despidieron a Sepúlveda con congoja. "Fue un escritor que enriqueció la literatura mundial, escribió en Twitter su compatriota, el escritor Roberto Ampuero, actual embajador de Chile en Madrid.

Sepúlveda nació en Ovalle, en el norte de Chile, el 4 de octubre de 1949. En principio estudió producción teatral en Santiago de Chile y trabajó en el Ministerio de Cultura. Además, se unió a la sección chilena de la organización guerrillera boliviana ELN. Durante ese tiempo, Sepúlveda fue guardaespaldas del presidente chileno Salvador Allende.

Tras el golpe militar en 1973, fue condenado a dos años y medio de prisión. Por presión de la sección alemana de Amnistía Internacional, entre otras organizaciones, se le permitió cumplir prisión domiciliaria. Poco después, Sepúlveda pasó a la clandestinidad y fue condenado a 28 años de cárcel tras ser detenido nuevamente. La pena fue reducida a ocho años de exilio por presión internacional.

A través de Argentina, Uruguay, Brasil y Paraguay, finalmente llegó a Ecuador, donde trabajó como director teatral y en un proyecto de la Unesco para proteger a los aborígenes de la región del Amazonas. En Nicaragua, luchó en la brigada internacional Simón Bolívar contra las tropas del dictador Anastasio Somoza.

En 1980, le fue concedido el asilo político en Alemania y se quedó viviendo más de diez años en Hamburgo. Entre otras organizaciones, trabajó en la ambientalista Greenpeace, como conductor de larga distancia en el trayecto Hamburgo y Estambul y como corresponsal para la revista "Der Spiegel". Desde mediados de los 90, vivió en España.

"No dejo de agradecer esa generosidad que había en ese momento en Alemania", dijo una vez en entrevista con Radio Universidad de Chile. "Es una sociedad muy solidaria y fueron particularmente solidarios con los chilenos".

Sus obras recorren los más diversos géneros. Escribió policiales y cuentos para niños, narraciones sobre viajes y cuentos. "El viejo que leía novelas de amor" describe la lucha entre el hombre y la naturaleza y habla de los conflictos sociales que generó la llegada del hombre blanco a los entornos de los aborígenes en la zona del Amazonas.

El libro infantil "Historia de una gaviota y del gato que le enseñó a volar" es, en tanto, un homenaje de Sepúlveda a la ciudad de Hamburgo, donde vivió. Trata de la contaminación del medio ambiente y la cohesión de los habitantes del puerto, de la amistad y de la responsabilidad.

Otras obras de Sepúlveda son "Mundo del fin del mundo", "Patagonia Express", "Diario de un killer sentimental" e "Historia de Mix, de Max y de Mex". Es considerado uno de los escritores latinoamericanos más leídos de la actualidad.

Hijo de una vasca y un andaluz, el escritor chileno era miembro del grupo de escritores latinoamericanos posteriores al "boom" del realismo mágico.