Nuevos detalles sobre el ataque de asteroides que mató a los dinosaurios
VOA - APRENDER INGLÉS
Los investigadores dicen que descubrieron nuevos detalles sobre el día en que un asteroide golpeó la Tierra y mató a los dinosaurios.
Los científicos creen que el asteroide golpeó la Tierra hace unos 65 millones de años cerca de lo que hoy es la península de Yucatán en México.
Se estima que la fuerza del choque masivo de asteroides ha sido igual a la fuerza de aproximadamente 10 mil millones de bombas nucleares. La Agencia Espacial de los Estados Unidos, la NASA, estimó que el ataque creó un enorme cráter de unos 180 kilómetros de ancho y 900 metros de profundidad.
Se cree que el evento causó incendios forestales generalizados, terremotos y olas oceánicas, o tsunamis. También liberó sustancias químicas a la atmósfera, lo que provocó un enfriamiento severo que perjudicó a muchos seres vivos.
Los científicos culpan a este evento de cambio climático por causar la extinción de más del 70 por ciento de la vida vegetal y animal. Además, todos los dinosaurios, que no eran como pájaros, se extinguieron.
El cráter permaneció oculto hasta fines de la década de 1970, cuando fue descubierto por primera vez bajo el océano por un equipo que buscaba petróleo. La teoría sobre un asteroide que causa la extinción de los dinosaurios fue presentada por primera vez por dos científicos estadounidenses en 1980.
Los estudios basados en materiales recolectados a lo largo de los años en la costa de la península de Yucatán llevaron a la mayoría de los científicos a aceptar que un asteroide golpeó en ese lugar. En 2016, un equipo fue al área para perforar en el suelo debajo del cráter para sacar muestras de roca.
Uno de los líderes de ese equipo fue Sean Gulick, profesor de investigación en el Instituto de Geofísica de la Universidad de Texas. También dirigió un nuevo estudio que, según los investigadores, proporciona más evidencia y detalles sobre la destrucción causada por el asteroide.
El estudio incluyó el examen de más de 130 metros de roca que se cree que se acumuló en los segundos y horas posteriores al impacto del asteroide. Los hallazgos fueron publicados recientemente en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
"Es un registro ampliado de eventos que pudimos recuperar desde cero", dijo Gulick en un comunicado. "Nos informa sobre los procesos de impacto desde la ubicación de un testigo ocular". Agregó que el registro de rocas "ofrece la mirada más detallada hasta ahora" en el período inmediatamente posterior al impacto del asteroide.
Los investigadores notaron que la acumulación de material fue una de las más grandes en la historia de la Tierra. Los materiales y formaciones en las rocas proporcionan evidencia de lo que estaba sucediendo en el medio ambiente justo después del evento.
Al examinar las rocas, el equipo encontró evidencia de que la mayor parte del material que llenaba el cráter después del ataque se produjo donde ocurrió el impacto. Esto incluía materiales que fueron vaporizados por la explosión. Parte del material fue transportado por el agua de mar que volvía al cráter desde el Golfo de México.
Los investigadores también encontraron evidencia de material quemado, azufre y polvo. Creen que estas sustancias se vaporizaron y entraron a la atmósfera. Dijeron que estas sustancias bloquearon el calor del sol y causaron que la Tierra se enfriara.
El equipo también encontró material que creen que proviene de la descomposición por hongos de la madera dentro o justo por encima de las capas de arena. Esto también mostró signos de árboles y vida vegetal que fueron arrastrados al cráter al resurgir las aguas, probablemente causadas por una gran ola o tsunami.
Sean Gulick dijo que la evidencia sugiere que una gran explosión de calor, seguida de un período de enfriamiento intenso mató a los dinosaurios. "Los freímos y luego los congelamos", dijo.
Gulick señaló que el estudio proporciona evidencia clara de que los dinosaurios no murieron por el impacto del asteroide. En cambio, la investigación sugiere que no sobrevivieron a las condiciones climáticas resultantes.
"El verdadero asesino tiene que ser atmosférico", dijo Gulick. "La única forma de obtener una extinción masiva global como esta es un efecto atmosférico".
Soy Bryan Lynn
Bryan Lynn escribió esta historia para VOA Learning English, basada en informes de la Universidad de Texas en Austin, PNAS y NASA. Mario Ritter Jr. fue el editor.
Los investigadores dicen que descubrieron nuevos detalles sobre el día en que un asteroide golpeó la Tierra y mató a los dinosaurios.
Los científicos creen que el asteroide golpeó la Tierra hace unos 65 millones de años cerca de lo que hoy es la península de Yucatán en México.
Se estima que la fuerza del choque masivo de asteroides ha sido igual a la fuerza de aproximadamente 10 mil millones de bombas nucleares. La Agencia Espacial de los Estados Unidos, la NASA, estimó que el ataque creó un enorme cráter de unos 180 kilómetros de ancho y 900 metros de profundidad.
Se cree que el evento causó incendios forestales generalizados, terremotos y olas oceánicas, o tsunamis. También liberó sustancias químicas a la atmósfera, lo que provocó un enfriamiento severo que perjudicó a muchos seres vivos.
Los científicos culpan a este evento de cambio climático por causar la extinción de más del 70 por ciento de la vida vegetal y animal. Además, todos los dinosaurios, que no eran como pájaros, se extinguieron.
El cráter permaneció oculto hasta fines de la década de 1970, cuando fue descubierto por primera vez bajo el océano por un equipo que buscaba petróleo. La teoría sobre un asteroide que causa la extinción de los dinosaurios fue presentada por primera vez por dos científicos estadounidenses en 1980.
Los estudios basados en materiales recolectados a lo largo de los años en la costa de la península de Yucatán llevaron a la mayoría de los científicos a aceptar que un asteroide golpeó en ese lugar. En 2016, un equipo fue al área para perforar en el suelo debajo del cráter para sacar muestras de roca.
Uno de los líderes de ese equipo fue Sean Gulick, profesor de investigación en el Instituto de Geofísica de la Universidad de Texas. También dirigió un nuevo estudio que, según los investigadores, proporciona más evidencia y detalles sobre la destrucción causada por el asteroide.
El estudio incluyó el examen de más de 130 metros de roca que se cree que se acumuló en los segundos y horas posteriores al impacto del asteroide. Los hallazgos fueron publicados recientemente en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
"Es un registro ampliado de eventos que pudimos recuperar desde cero", dijo Gulick en un comunicado. "Nos informa sobre los procesos de impacto desde la ubicación de un testigo ocular". Agregó que el registro de rocas "ofrece la mirada más detallada hasta ahora" en el período inmediatamente posterior al impacto del asteroide.
Los investigadores notaron que la acumulación de material fue una de las más grandes en la historia de la Tierra. Los materiales y formaciones en las rocas proporcionan evidencia de lo que estaba sucediendo en el medio ambiente justo después del evento.
Al examinar las rocas, el equipo encontró evidencia de que la mayor parte del material que llenaba el cráter después del ataque se produjo donde ocurrió el impacto. Esto incluía materiales que fueron vaporizados por la explosión. Parte del material fue transportado por el agua de mar que volvía al cráter desde el Golfo de México.
Los investigadores también encontraron evidencia de material quemado, azufre y polvo. Creen que estas sustancias se vaporizaron y entraron a la atmósfera. Dijeron que estas sustancias bloquearon el calor del sol y causaron que la Tierra se enfriara.
El equipo también encontró material que creen que proviene de la descomposición por hongos de la madera dentro o justo por encima de las capas de arena. Esto también mostró signos de árboles y vida vegetal que fueron arrastrados al cráter al resurgir las aguas, probablemente causadas por una gran ola o tsunami.
Sean Gulick dijo que la evidencia sugiere que una gran explosión de calor, seguida de un período de enfriamiento intenso mató a los dinosaurios. "Los freímos y luego los congelamos", dijo.
Gulick señaló que el estudio proporciona evidencia clara de que los dinosaurios no murieron por el impacto del asteroide. En cambio, la investigación sugiere que no sobrevivieron a las condiciones climáticas resultantes.
"El verdadero asesino tiene que ser atmosférico", dijo Gulick. "La única forma de obtener una extinción masiva global como esta es un efecto atmosférico".
Soy Bryan Lynn
Bryan Lynn escribió esta historia para VOA Learning English, basada en informes de la Universidad de Texas en Austin, PNAS y NASA. Mario Ritter Jr. fue el editor.
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