Los satélites de Planet refuerzan el conjunto de herramientas geoespaciales de la FAO

FAO

La innovadora plataforma de vigilancia forestal SEPAL 2.1 ahora en el teléfono móvil


23 de septiembre de 2019, Nueva York y Roma - Dirigir la mirada del mundo al cielo para mejorar nuestras vidas y combatir el cambio climático es ahora más fácil, gracias a una actualización del innovador sistema de vigilancia geoespacial de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

El desarrollo de una nueva versión de SEPAL (siglas en inglés de Sistema de acceso de datos de observación de la tierra, procesamiento y análisis para la vigilancia de la superficie terrestre) facilita ya la vigilancia forestal avanzada desde el teléfono móvil, así como el acceso a datos de alta resolución actualizados diariamente por una flota de más de 190 satélites gestionados por Planet, una empresa aeroespacial y de análisis de datos.

La nueva plataforma SEPAL 2.1 fue presentada hoy en Nueva York en el Centro de la Naturaleza para el Clima (Nature for Climate Hub), evento que coincide con la Cumbre de Acción Climática de las Naciones Unidas.

La herramienta, de fácil manejo, ofrece a cualquier persona y en cualquier lugar un acceso inmejorable a datos satelitales y a una enorme capacidad de procesamiento, allanando el camino para que mejoren la precisión y transparencia de la información de los países sobre la implementación de los planes nacionales para mitigar los efectos del cambio climático y ajustar las políticas de uso de la tierra y su aplicación, así como para mejorar la tenencia colectiva de la tierra, cuando sea necesario.

El proyecto SEPAL está financiado por la Iniciativa Internacional sobre el Clima y los Bosques (NICFI, por sus siglas en inglés) de Noruega.

Además de poder acceder a esta plataforma a través del teléfono móvil, la nueva versión proporciona también acceso gratuito a datos diarios de Planet de ocho países con superficie forestal: Chile, Costa Rica, Colombia, Ghana, Indonesia, México, Mozambique y la República Democrática del Congo. Estos son los países que obtienen mayor financiación en base a la reducción de las emisiones de carbono a través del Fondo del Carbono del Fondo Cooperativo para el Carbono de los Bosques y la Iniciativa sobre Paisajes Forestales Sostenibles del Fondo del Biocarbono del Banco Mundial.

"Tener acceso a información más precisa y consistente sobre la superficie forestal y los cambios en ésta y en la densidad de la cubierta forestal supondrá un punto de inflexión. Estos recursos innovadores satisfacen una necesidad crucial de estos ocho países piloto que trabajan para cumplir los requisitos de presentación de informes que les permiten acceder a los pagos basados en resultados por la reducción de las emisiones debidas a la deforestación y la degradación de los bosques (REDD+). Es más, un mejor acceso a datos precisos y actualizados ayudará a los países a combatir la deforestación, contribuyendo a cumplir las metas climáticas nacionales e internacionales", explicó Andrés Espejo, Especialista en Metodología del Banco Mundial.

"Uno de los ejemplos más claros de las capacidades de Planet es el seguimiento y medición de los bosques. Al trabajar con los líderes de la comunidad internacional, nos esforzamos para que nuestra tecnología contribuya a recaudar más financiación privada para el programa REDD+ (Reducción de las emisiones debidas a la deforestación y la degradación de los bosques)", afirmó Tara O'Shea, Jefa del Programa de Bosques y Uso de la Tierra de Planet.

"Actualmente, el Departamento Forestal de la FAO ayuda a más de 70 países a desarrollar sus capacidades de seguimiento forestal para contribuir a la gestión forestal sostenible y a los sistemas de medición, presentación de informes y verificación (MRV, por sus siglas en inglés) a fin de beneficiarse de los pagos basados en resultados. Estos ocho primeros países permitirán comprobar cómo las tecnologías avanzadas de observación de la tierra pueden contribuir a facilitar nuevas soluciones en materia de REDD+ y otros ámbitos", afirmó Julian Fox, Jefe del equipo de Monitoreo Forestal Nacional de la FAO.

Planet toma fotografías a diario de toda la superficie terrestre en cuatro bandas espectrales, con una resolución espacial de 3,7 metros por píxel, en un esfuerzo por ofrecer "imágenes a la velocidad a la que se producen los cambios". Esto significa que quienes participan en la gestión forestal pueden acceder potencialmente a datos con una frecuencia inusitada para realizar un seguimiento de la cubierta forestal y los cambios en el uso de la tierra, y hacer frente a la degradación de manera permanente.

"La adopción y el uso de SEPAL para el seguimiento forestal ha superado todas las expectativas y su contribución a la presentación de informes nacionales a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) supone ya una mejora significativa con respecto a años anteriores", aseguró Tiina Vahanen, Jefa de la División de Políticas y Recursos Forestales del Departamento Forestal de la FAO.

La FAO en la nube

Como se resume en una nueva publicación de la FAO presentada hoy, 39 países han ofrecido un Nivel de Referencia Forestal (de emisiones) a la CMNUCC, que en conjunto cubre más del 30 por ciento de la cubierta forestal mundial y alrededor del 70 por ciento de la pérdida mundial de bosques (FAO 2019). Ocho países han señalado sus resultados de REDD+ en comparación con este indicador, totalizando más de 8 000 millones de toneladas de CO2 en reducción de emisiones. Para hacerse una idea de la escala, es más que las emisiones anuales de combustibles fósiles de los Estados Unidos de América e India juntos. Una novedad que sorprende especialmente, es el gran incremento de la transparencia de estos informes en los últimos cinco años.

El progreso en la medición forestal también se ha acelerado gracias a la creciente disponibilidad de imágenes de mayor resolución y algoritmos avanzados en plataformas de código abierto como SEPAL. "SEPAL permite a Nigeria participar en REDD+, lo que nos deja acceder y procesar datos e imágenes utilizando la capacidad de procesamiento de la nube, y evaluar así con mayor precisión los cambios forestales", dijo Moses Ama, coordinador de REDD+ de Nigeria.

La nueva plataforma de SEPAL reforzará además las propias Evaluaciones de los Recursos Forestales Mundiales de la FAO.

Aprovechando la capacidad informática de la nube, el SEPAL permite el acceso y procesamiento de series históricas de datos satelitales claves, así como datos más recientes de Landsat y del programa europeo Copernicus, y utiliza la potencia de las modernas infraestructuras de datos geoespaciales como Google Earth Engine en el marco de la asociación FAO-Google. La plataforma cuenta ya con más de 3 000 usuarios activos de 160 países, permitiéndoles generar resultados fiables mediante una amplia gama de aplicaciones que van desde mosaicos de imágenes de la cubierta terrestre, las alteraciones en los bosques, los incendios y la infestación por plagas, a mapas dinámicos de inundaciones o iniciativas destinadas a la conservación y restauración de turberas.

La nueva versión incluye igualmente herramientas para sistemas de alerta en tiempo casi real y evaluaciones de la degradación, aportadas por el Gobierno de Ecuador y financiadas por el banco alemán de desarrollo KfW. Complementa otras tecnologías de código abierto de Open Foris que la FAO ha desarrollado para el seguimiento y la presentación de informes forestales.