La deuda de Buttigieg High College atrae la atención al problema

VOA - INGLÉS
El candidato presidencial demócrata Pete Buttigieg conoce de primera mano la carga de la deuda de préstamos estudiantiles de seis cifras. Sin embargo, él y su esposo, Chasten, están lejos de estar solos, y su endeudamiento universitario personal está ayudando a mantener el problema en el escenario nacional.


Con préstamos que suman más de $ 130,000, se encuentran entre los 43 millones de personas en los Estados Unidos que tienen deudas federales por préstamos estudiantiles.

Los deudores son tan numerosos y la deuda total tan alta (más de $ 1.447 billones, según las estadísticas federales) que varios de los candidatos demócratas han realizado importantes propuestas políticas para enfrentar la crisis. Sus ideas incluyen eliminar las deudas, bajar las tasas de interés, expandir los programas que vinculan los plazos de pago con los ingresos y hacer que la universidad sea gratuita o libre de deudas.

La deuda de préstamos estudiantiles a menudo se discute como un problema que afecta principalmente a los millennials, pero se extiende a través de grupos de edad. Las estadísticas federales muestran que alrededor de 7.8 millones de personas mayores de 50 años deben $ 291.9 mil millones en préstamos estudiantiles. Las personas de 35 a 49 años de edad, un grupo que cubre los millennials más antiguos como Buttigieg y Generation X, deben $ 548,4 mil millones. Ese grupo incluye a más de 14 millones de personas.

Uno de los planes más detallados para ayudar a resolver el problema provino de la senadora Elizabeth Warren de Massachusetts, quien dice que borraría completamente la deuda de los estudiantes para el 75% de los prestatarios al tiempo que liberaría colegios y universidades públicas. Su plan se pagaría con un impuesto a los "ultramillones", aquellos hogares con un patrimonio neto de $ 50 millones o más. Warren desea cancelar $ 50,000 en deuda de préstamos estudiantiles para cada prestatario con un ingreso familiar inferior a $ 100,000 y cancelaría cantidades más pequeñas para aquellos que ganan más.

El senador Bernie Sanders de Vermont describió un plan para que las universidades públicas no cobren matrícula y dice que quiere reducir las tasas de los préstamos estudiantiles y "reducir sustancialmente la deuda estudiantil".

El ex representante Beto O'Rourke de Texas no aboga por abogar por programas para cancelar todas las deudas, como Warren quiere hacer. En cambio, ha sugerido eliminar la deuda de las personas que realizan trabajos donde hay escasez de mano de obra, como los médicos en las áreas rurales, pero no está claro qué profesiones calificarían.

También ha dicho que quiere dar a los estadounidenses dos años de matrícula gratuita en colegios comunitarios, hacer que las universidades estatales de cuatro años estén libres de deudas para aquellos con ingresos bajos y modestos y permitir que los prestatarios refinancien préstamos estudiantiles a tasas de interés más bajas.

Julian Castro, secretario de vivienda de la administración de Obama, dice que quiere eliminar la matrícula en colegios y universidades públicas. Él ha emitido un plan que no requeriría el pago del préstamo hasta que los prestatarios ganen más del 250% del nivel federal de pobreza, actualmente $ 25,750 para una familia de cuatro. Se limitarían los pagos mensuales al 10% de sus ingresos después de eso.

La senadora Kamala Harris de California ha pedido públicamente una universidad libre de deudas, quiere permitir que las personas refinancien sus préstamos a una tasa de interés más baja, reembolsen la base de sus ingresos y simplifiquen las solicitudes de ayuda financiera para hacer más fácil la solicitud a los estudiantes necesitados.

Si es elegido, Buttigieg, el alcalde de South Bend, Indiana, de 37 años de edad, probablemente sea el primer presidente con deuda de préstamos estudiantiles. Barack y Michelle Obama dijeron que pagaron sus préstamos estudiantiles unos años antes de que fuera elegido para el Senado de los EE. UU. En 2006.

Buttigieg a menudo habla sobre la experiencia que él y su esposo han tenido con las deudas de préstamos estudiantiles. Buttigieg se graduó en Harvard en 2004, luego ganó una beca Rhodes y se graduó en Oxford en 2007. El alcalde le dijo previamente a Vice que había terminado la escuela sin mucha deuda, pero que Chasten acumuló préstamos mientras obtenía títulos de licenciatura y maestría para convertirse en maestra.

En su declaración financiera presentada ante la Oficina de Ética del Gobierno a mediados de mayo, Buttigieg informó que él y su esposo tienen entre $ 110,000 y $ 265,000 en deuda de préstamos estudiantiles. El informe requiere un rango en lugar de un monto específico en dólares. Chris Meagher, un portavoz de la campaña, dijo que la cantidad exacta es de $ 131,296.

Los estadounidenses con préstamos estudiantiles deben un promedio de $ 33,000, por lo que la deuda de Buttigiegs está en el extremo superior. Se encuentran entre los 2.8 millones de estadounidenses que adeudan más de $ 100,000 en deuda de préstamos estudiantiles federales.

Meagher no respondió preguntas sobre si los préstamos pertenecían a Buttigieg o su esposo, o ambos.

La declaración de divulgación muestra que la pareja tiene 20 préstamos pendientes, con tasas de interés que van del 3,4 por ciento al 6,8 por ciento, en préstamos que se abrieron entre 2009 y 2017. Se informó que quince de esas cuentas, más de $ 100,000 del saldo, estaban en Un plan de pago basado en los ingresos.

Buttigieg ha hablado de facilitar el refinanciamiento de la deuda de préstamos estudiantiles. Durante un ayuntamiento organizado por Fox News, habló sobre expandir el programa federal Pell Grant y facilitar el pago de la deuda a través del servicio público. En su sitio web, llamó a las familias de ingresos medios y bajos a pagar `` matrícula cero '' en las universidades públicas, o a asistir a ellas '`libres de deudas' '.

Buttigieg también ha pedido más apoyo para los estudiantes que ingresan al servicio público, como la enseñanza.

Siete candidatos presidenciales de 2020 han propuesto una legislación en el Senado para hacer eso. El proyecto de ley simplificaría y expandiría un programa que perdona los préstamos federales para los trabajadores del servicio público que realizan 120 pagos mensuales de préstamos mientras trabajan para una agencia gubernamental o sin fines de lucro calificada. Solo alrededor del 1% de los prestatarios que solicitaron el programa fueron aprobados. Los candidatos que respaldan la legislación son Warren, Sanders, Harris y los Sensores Kirsten Gillibrand de Nueva York, Amy Klobuchar de Minnesota, Cory Booker de Nueva Jersey y Michael Bennet de Colorado.

El ex vicepresidente Joe Biden hizo un llamado a una simplificación y expansión similares el martes en un discurso en Houston ante uno de los sindicatos de maestros más grandes del país.