Internet restaurado en Etiopía después de una semana de interrupción

VOA - INGLÉS
Este informe se originó en el servicio del Cuerno de África. Alula Kebede contribuyó a la historia.

Después de días sin acceso, los usuarios de Internet en Etiopía pueden volver a conectarse.


Ethio Telecom, el único proveedor de Etiopía, restauró el servicio el martes después de los cortes intermitentes que dejaron a la mayoría de los 15 millones de usuarios de Internet en el país que no pudieron acceder a la web o las redes sociales durante la semana pasada.

El gigante de las telecomunicaciones, también el principal proveedor de telefonía móvil del país, reconoció la interrupción del servicio y se disculpó por incomodar a sus clientes, renunciar a las tarifas mensuales y extender los tiempos para utilizar los planes prepagos.

El cierre también afectó el acceso a Telegram, una aplicación de mensajería instantánea basada en la nube que muchos etíopes usan en sus teléfonos móviles.

NetBlocks, un grupo independiente de la sociedad civil que rastrea los cierres de internet en todo el mundo, identificó la interrupción en Etiopía el 11 de junio y registró episodios de inicios y paradas desde entonces.

Ni el gobierno ni Ethio Telecom confirmaron por qué ocurrió el cierre, pero algunos han especulado con que los funcionarios cortan Internet para evitar que los estudiantes de secundaria hagan trampas en un examen nacional.

En 2016 y 2017, el gobierno cerró Internet para bloquear la filtración de respuestas robadas en los exámenes.

Tilaye Gete, ministro de educación de Etiopía, le dijo a VOA Amharic que su ministerio no ordenó el cierre. "No es el trabajo del Ministerio de Educación, sino el trabajo de Ethio Telecom, y quiero confirmar que los exámenes no fueron robados", dijo.

Tilaye agregó que el gobierno federal ha detenido a más de 100 personas acusadas de distribuir respuestas de exámenes robadas. Aproximadamente 1,5 millones de estudiantes de 10º grado tomaron el examen en 2,800 centros de exámenes, dijo.

También se han producido cierres similares en Etiopía durante las protestas y disturbios civiles, lo que ha generado preocupación sobre el compromiso del gobierno con una sociedad libre y abierta, a pesar de que la retórica se enorgullece de los beneficios de la participación democrática.

"Me preocupa que la respuesta del gobierno para cada problema se haya convertido en el cierre de Internet sin el debido proceso", dijo a VOA Atnafu Berhane, una blogger etíope y co-fundadora de la Zona 9, un colectivo de bloggers políticos francos. respuesta por correo electrónico.

"La gente tiene derecho a acceder a la información y el gobierno le está quitando ese derecho a la gente", agregó.

A los inversores también les preocupa que los frecuentes cierres puedan entorpecer los esfuerzos de Etiopía para abrir y expandir su economía, una de las de mayor crecimiento en África. Cualquier negocio que confíe en el acceso a Internet experimentará interrupciones con el cierre, especialmente con apagones en todo el país, como el ultraje más reciente.

Las interrupciones de Internet tienen un costo tangible, según NetBlocks. En Etiopía, el grupo estima que un cierre completo le cuesta al país alrededor de $ 4.5 millones por día.

El acceso a Internet en Etiopía sigue siendo bajo, ya que solo el 15% de la población se beneficia de un acceso regular y confiable. En general, África es uno de los lugares menos conectados en la Tierra, con una tasa de acceso a todo el continente del 37%. Pero a algunos países les va mejor. En Nigeria, el país más poblado del continente, el 56% de las personas tiene acceso confiable. En Kenia, el país más conectado, el número se sitúa en el 83%.