China y Filipinas se mantendrán como amigos a pesar de colisión de barcos en mar disputado

VOA - INGLÉS

China y Filipinas mantendrán una amistad de tres años a pesar de un contratiempo arriesgado en un mar en disputa porque cada lado valora al otro por razones políticas o económicas, según los analistas.


Filipinas está recibiendo inversiones y otras ayudas de Beijing para pagar $ 169 mil millones en renovación de infraestructura, mientras que China considera que los lazos con Filipinas son una forma de impedir que Manila y otros aliados más poderosos como Estados Unidos intenten detener su expansión marítima.

"El presidente es muy favorable a China", dijo Antonio Contreras, politólogo de la Universidad De La Salle en Filipinas, refiriéndose a Rodrigo Duterte en Manila. "Sus declaraciones están aliviando mucho a China de alguna manera. A nivel de relaciones, no creo que vaya a cambiar, especialmente a nivel de política ".

El 9 de junio, un barco pesquero chino chocó contra un barco filipino cerca del Reed Bank, una característica de las Islas Spratly del Mar de China Meridional, informaron medios filipinos. Los informes dicen que el barco chino se fue sin ayudar a 22 tripulantes filipinos que fueron arrojados al agua. Un barco vietnamita cercano ayudó a salvarlos.

Idioma oficial suave

Aunque el secretario de Defensa filipino Delfin Lorenzana condenó al buque chino por abandonar el sitio de la colisión sin ofrecer ayuda, la oficina de Duterte ha tomado un tono más suave. Duterte buscó amistad con China en 2016 después de años de disputas de soberanía marítima abierta.

Su portavoz, Salvador Panelo, dijo el miércoles que "la parte china tiene derecho a ser escuchado" e instó a las personas que tienen preguntas a "esperar", según su declaración en el sitio web de la oficina presidencial.

Un día antes, China "expresó sus condolencias a los pescadores filipinos que estaban en peligro en un encuentro involuntario con un barco pesquero chino", dijo la agencia oficial de noticias Xinhua en Beijing. China investigará el incidente, dijo Xinhua.

"Vincularlo con los sentimientos amistosos de los dos pueblos o con las relaciones entre los dos países e incluso politizar este problema no es apropiado", dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Lu Kang, a Xinhua.

Amistad a pesar de una disputa

Filipinas y otros cuatro gobiernos, todos militarmente más débiles que China, impugnan partes de las reclamaciones de Beijing de aproximadamente el 90 por ciento del mar de 3,5 millones de kilómetros cuadrados que incluye la cadena Spratly. Los reclamantes valoran la pesca marítima, las rutas marítimas y las reservas de combustibles fósiles.

China ha preocupado a otros reclamantes mediante el vertido de pequeños islotes en los últimos 10 años para uso militar. Los otros demandantes que compiten son Brunei, Malasia, Taiwán y Vietnam.

Después de que Duterte mejoró las relaciones, Beijing prometió $ 24 mil millones en ayuda al desarrollo e inversión a Filipinas. Mucho de eso se ha comprometido con proyectos específicos de infraestructura. Duterte quiere que la infraestructura, en mal estado o desactualizada en la mayor parte del archipiélago, sea revisada antes de que termine su mandato en 2022 para ayudar a impulsar la inversión.

"Creo que está bastante claro que tiene todas las intenciones de mantener una relación estable con China", dijo Collin Koh, investigador de seguridad marítima en la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur. Declaraciones desde el incidente, dijo, "han indicado que China sentía una tranquila sensación de confianza en su relación estable con Filipinas".

Para China, los lazos con Filipinas ayudan a hacer retroceder la influencia de los Estados Unidos en el Mar del Sur de China. Estados Unidos no tiene derecho a reclamar el mar, que se extiende desde Hong Kong a Borneo, pero tiene más poder de fuego y quiere que el canal esté abierto al uso internacional en lugar del control chino. Un antiguo aliado de Filipinas, Washington ha ayudado a entrenar a la marina de Manila.

Ni China ni Filipinas han rechazado sus reclamos marítimos, pero los dos han evitado disputas sostenidas y publicitadas durante el mandato de Duterte.

Sospecha entre los filipinos

La desgracia del barco reavivará la oposición entre las Fuerzas Armadas de Filipinas a las políticas pro-China de Duterte, dijeron analistas.

"También muestra que si bien el gobierno filipino ahora está tratando de responder de manera muy diplomática, hay un debate subyacente", dijo Maria Ela Atienza, profesora de ciencias políticas en la Universidad de Filipinas. "Esto demuestra que dentro del gobierno de Filipinas, diferentes funcionarios están respondiendo de manera muy diferente".

El ejército filipino considera a los Estados Unidos su principal aliado. Las dos partes observan un pacto de defensa mutua de 68 años y un acuerdo de fuerzas de visita.

El sábado, un vicealmirante jefe de la marina filipina calificó el incidente del bote del 9 de junio como "una maniobra deliberada para atacar a la embarcación más pequeña [filipina]", informó el sitio web de noticias Philstar.com.

Duterte finalmente encontrará difícil silenciar a los escépticos, dijo Carl Baker, director de programas con el think tank CSIS Pacific Forum de EE. UU.

"En este punto, se está poniendo de manifiesto que será cada vez más difícil lograr una mejora importante en las relaciones entre China y Filipinas, siempre que exista este resentimiento subyacente contra cualquier indicio de acción inapropiada de China en el Mar de China Meridional", dijo Baker. .