Una vez vulnerable, el sobreviviente de genocidio busca empoderar a las mujeres ruandesas
VOA - INGLÉS
Este informe se originó en el Servicio de África Central de VOA.
KIGALI, RWANDA —Safi Mukundwa sabe lo que significa ser joven, temerosa y desesperada.
Mukundwa tenía solo 8 años cuando se escondió entre cuerpos ensangrentados, emergiendo como la única en su familia que sobrevivió al genocidio de 1994 que se extendió por Ruanda, incluida su ciudad natal de la Provincia Occidental, Kibuye. Ella recuerda al hombre que mató a su madre y su hermano.
"Él fue quien me cortó las piernas con un machete", dice Mukundwa, cuyas lesiones han requerido seis cirugías. Recuerda al amable médico del hospital local que trató sus heridas y la ocultó durante la ola de matanzas étnicas que se dirigía principalmente a los tutsis.
Y ella recuerda haber rezado a lo largo de esa dura prueba.
"Le dije a Dios que si puedo salir de este lugar con vida, dedicaré mi vida a ayudar a los demás", dijo.
Ahora con 33 años, Mukundwa ha cumplido con ese compromiso a través de Safi Life, la organización sin fines de lucro que inspiró. Su misión es educar, empoderar y promover a las mujeres jóvenes de Rwanda.
La amistad primero
Safi Life se lanzó formalmente en 2012, surgiendo de una amistad entre su homónimo y Devon Ogden. Ambas mujeres eran estudiantes universitarias cuando Ogden, una estadounidense de California, visitó Ruanda en el verano de 2007 y escuchó el testimonio de Mukundwa en el Monumento al Genocidio de Kigali. Se reunieron durante el almuerzo, y Ogden finalmente le preguntó cómo podría ayudar a la joven ruandesa.
Mukundwa recuerda "pedirle que me ayude a ayudar a otros" al otorgar becas universitarias a sobrevivientes de genocidio.
Ogden estableció una fundación con sede en los Estados Unidos para apoyar a las niñas y mujeres de Ruanda, con Mukundwa como director local de Safi Life. Su primer esfuerzo fue proporcionar becas para sobrevivientes de genocidio.
"Tenemos dos niñas en la escuela ahora y ya hemos puesto a 12 en la universidad", dice Ogden en una reciente llamada telefónica desde Los Ángeles, donde trabaja como actriz. "Y todos se quedan en su país para avanzar en Ruanda".
La página de Facebook de la fundación brilla con fotos de graduados universitarios como Florence, que usó una beca para estudiar ingeniería de minas. Ella consiguió un "trabajo soñado" en una empresa que se dedica a los minerales, según un post de marzo.
Difusión a mujeres jóvenes, madres.
A principios de 2018, Safi Life lanzó un proyecto de divulgación para ayudar a las mujeres jóvenes, especialmente a las que son solteras y embarazadas o con niños pequeños. Abrió un centro en el suburbio de Kigali, Karembure, y recibió a docenas de personas para aprender a tejer, a la costura y otras habilidades para generar ingresos. El proyecto, llamado Ndashoboye, una palabra kinyarwanda que significa "Soy capaz", también proporciona orientación sobre cómo dirigir un negocio. Un segundo centro abrió sus puertas en enero en Ndera, a pocos kilómetros del centro de la ciudad capital.
"Apoyamos a las madres adolescentes proporcionándoles habilidades básicas para que sean autosuficientes y capaces de cuidar a sus recién nacidos" y llevar vidas dignas, dice Mukundwa. "... También les ofrecemos asesoramiento. La mayoría de ellos llegan a nosotros con niveles significativos de estrés que podrían, a su vez, conducir a problemas mentales ".
El embarazo fuera del matrimonio es tabú en este país centroafricano de 12,3 millones. Las niñas pobres son las más vulnerables, y el embarazo y el parto generalmente las obligan a abandonar la escuela.
“Safi había conocido a muchas niñas que eran jóvenes, con embarazos no planeados y que eran rechazadas por sus familias. Un par de ellos estaban en las calles, trabajando como prostitutas ", dice Ogden.
En el centro de Ndera, Teonilla Mujawamariya dice que sus padres la echaron cuando quedó embarazada a los 17 años.
"Casi pensé en terminar el embarazo", dijo, "pero tenía miedo de perder tanto la vida como la del niño".
(Hasta agosto pasado, Ruanda permitió el aborto solo con la aprobación de un tribunal. Ahora permite el procedimiento, con el permiso de un médico, en casos de violación, incesto o riesgo para la salud de la mujer o el feto. En abril, el presidente Paul Kagame perdonó a 367 personas encarceladas por tener o participar en aborto.)
Mujawamariya atribuye al programa Ndashoboye su esperanza y ayuda. Ahora con 20 años, está inscrita en un programa de tejido de un año y anticipa ganar suficiente dinero para mantenerse a sí misma y a su hijo pequeño. Los aprendices hacen artículos como camisas, vestidos, sombreros, bolsos y ropa para niños, todos vendidos a nivel local.
Las madres a menudo traen a sus jóvenes, que descansan o juegan cerca. Mukundwa dice que espera que algún día Safi Life pueda proporcionar cuidado de niños.
El programa tuvo 50 graduados el año pasado, y "un par de nuestros becarios ahora se ofrecen como voluntarios" para trabajar con los aprendices de Ndashoboye, dice Ogden.
Los miembros de Safi Life también se ofrecen como voluntarios para proyectos comunitarios, como plantar árboles, agrega.
“Tenemos el lema de pagar por adelantado. Reunimos a las niñas para ayudar a la comunidad. Dar: Eso es lo que siempre ha sido la visión de Safi ", dijo Ogden.
El tocayo de la organización dice que sus experiencias le permiten comprender las dificultades y el potencial de los participantes de Safi Life. Huérfana, trabajó en la universidad, se casó, tuvo dos hijos y recientemente obtuvo una maestría en negocios. Ella quiere comenzar una empresa que empareje a graduados universitarios con trabajos.
"Una cosa que me da satisfacción es el hecho de que mi historia de vida me ha permitido ayudar a cambiar la vida de otras personas", dice Mukundwa. "A veces, creo que hay una razón por la que no morí, y ese podría haber sido el plan de Dios para usarme".
Este informe se originó en el Servicio de África Central de VOA.
KIGALI, RWANDA —Safi Mukundwa sabe lo que significa ser joven, temerosa y desesperada.
Mukundwa tenía solo 8 años cuando se escondió entre cuerpos ensangrentados, emergiendo como la única en su familia que sobrevivió al genocidio de 1994 que se extendió por Ruanda, incluida su ciudad natal de la Provincia Occidental, Kibuye. Ella recuerda al hombre que mató a su madre y su hermano.
"Él fue quien me cortó las piernas con un machete", dice Mukundwa, cuyas lesiones han requerido seis cirugías. Recuerda al amable médico del hospital local que trató sus heridas y la ocultó durante la ola de matanzas étnicas que se dirigía principalmente a los tutsis.
Y ella recuerda haber rezado a lo largo de esa dura prueba.
"Le dije a Dios que si puedo salir de este lugar con vida, dedicaré mi vida a ayudar a los demás", dijo.
Ahora con 33 años, Mukundwa ha cumplido con ese compromiso a través de Safi Life, la organización sin fines de lucro que inspiró. Su misión es educar, empoderar y promover a las mujeres jóvenes de Rwanda.
La amistad primero
Safi Life se lanzó formalmente en 2012, surgiendo de una amistad entre su homónimo y Devon Ogden. Ambas mujeres eran estudiantes universitarias cuando Ogden, una estadounidense de California, visitó Ruanda en el verano de 2007 y escuchó el testimonio de Mukundwa en el Monumento al Genocidio de Kigali. Se reunieron durante el almuerzo, y Ogden finalmente le preguntó cómo podría ayudar a la joven ruandesa.
Mukundwa recuerda "pedirle que me ayude a ayudar a otros" al otorgar becas universitarias a sobrevivientes de genocidio.
Ogden estableció una fundación con sede en los Estados Unidos para apoyar a las niñas y mujeres de Ruanda, con Mukundwa como director local de Safi Life. Su primer esfuerzo fue proporcionar becas para sobrevivientes de genocidio.
"Tenemos dos niñas en la escuela ahora y ya hemos puesto a 12 en la universidad", dice Ogden en una reciente llamada telefónica desde Los Ángeles, donde trabaja como actriz. "Y todos se quedan en su país para avanzar en Ruanda".
La página de Facebook de la fundación brilla con fotos de graduados universitarios como Florence, que usó una beca para estudiar ingeniería de minas. Ella consiguió un "trabajo soñado" en una empresa que se dedica a los minerales, según un post de marzo.
Difusión a mujeres jóvenes, madres.
A principios de 2018, Safi Life lanzó un proyecto de divulgación para ayudar a las mujeres jóvenes, especialmente a las que son solteras y embarazadas o con niños pequeños. Abrió un centro en el suburbio de Kigali, Karembure, y recibió a docenas de personas para aprender a tejer, a la costura y otras habilidades para generar ingresos. El proyecto, llamado Ndashoboye, una palabra kinyarwanda que significa "Soy capaz", también proporciona orientación sobre cómo dirigir un negocio. Un segundo centro abrió sus puertas en enero en Ndera, a pocos kilómetros del centro de la ciudad capital.
"Apoyamos a las madres adolescentes proporcionándoles habilidades básicas para que sean autosuficientes y capaces de cuidar a sus recién nacidos" y llevar vidas dignas, dice Mukundwa. "... También les ofrecemos asesoramiento. La mayoría de ellos llegan a nosotros con niveles significativos de estrés que podrían, a su vez, conducir a problemas mentales ".
El embarazo fuera del matrimonio es tabú en este país centroafricano de 12,3 millones. Las niñas pobres son las más vulnerables, y el embarazo y el parto generalmente las obligan a abandonar la escuela.
“Safi había conocido a muchas niñas que eran jóvenes, con embarazos no planeados y que eran rechazadas por sus familias. Un par de ellos estaban en las calles, trabajando como prostitutas ", dice Ogden.
En el centro de Ndera, Teonilla Mujawamariya dice que sus padres la echaron cuando quedó embarazada a los 17 años.
"Casi pensé en terminar el embarazo", dijo, "pero tenía miedo de perder tanto la vida como la del niño".
(Hasta agosto pasado, Ruanda permitió el aborto solo con la aprobación de un tribunal. Ahora permite el procedimiento, con el permiso de un médico, en casos de violación, incesto o riesgo para la salud de la mujer o el feto. En abril, el presidente Paul Kagame perdonó a 367 personas encarceladas por tener o participar en aborto.)
Mujawamariya atribuye al programa Ndashoboye su esperanza y ayuda. Ahora con 20 años, está inscrita en un programa de tejido de un año y anticipa ganar suficiente dinero para mantenerse a sí misma y a su hijo pequeño. Los aprendices hacen artículos como camisas, vestidos, sombreros, bolsos y ropa para niños, todos vendidos a nivel local.
Las madres a menudo traen a sus jóvenes, que descansan o juegan cerca. Mukundwa dice que espera que algún día Safi Life pueda proporcionar cuidado de niños.
El programa tuvo 50 graduados el año pasado, y "un par de nuestros becarios ahora se ofrecen como voluntarios" para trabajar con los aprendices de Ndashoboye, dice Ogden.
Los miembros de Safi Life también se ofrecen como voluntarios para proyectos comunitarios, como plantar árboles, agrega.
“Tenemos el lema de pagar por adelantado. Reunimos a las niñas para ayudar a la comunidad. Dar: Eso es lo que siempre ha sido la visión de Safi ", dijo Ogden.
El tocayo de la organización dice que sus experiencias le permiten comprender las dificultades y el potencial de los participantes de Safi Life. Huérfana, trabajó en la universidad, se casó, tuvo dos hijos y recientemente obtuvo una maestría en negocios. Ella quiere comenzar una empresa que empareje a graduados universitarios con trabajos.
"Una cosa que me da satisfacción es el hecho de que mi historia de vida me ha permitido ayudar a cambiar la vida de otras personas", dice Mukundwa. "A veces, creo que hay una razón por la que no morí, y ese podría haber sido el plan de Dios para usarme".
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