Las sanciones amenazan a las viejas y nuevas élites de Corea del Norte

VOA - INGLÉS
Según todas las cuentas, la economía de Corea del Norte con escasez de efectivo se está reduciendo bajo severas sanciones internacionales y la desaceleración significa que la elite tradicional y una clase mercantil en alza pueden sentirse atrapados, dicen los expertos.


"Las elites en Pyongyang realmente lo están sintiendo", dijo Joshua Stanton, un abogado de Washington que ayudó a redactar la Ley de cumplimiento de sanciones de Corea del Norte en 2016.

"Están teniendo un momento muy difícil en este momento. Creo que están perdiendo su riqueza rápidamente. "Y están preocupados por las políticas y direcciones del gobierno, y por el hecho de que no se levanten las sanciones en Hanoi", continuó.

Aristócratas norcoreanos

Se estima que los funcionarios gubernamentales y militares más privilegiados, considerados aristócratas de Corea del Norte, son unas 2.000 personas. Kim Il Sung, nacido en una familia que apoyó al fundador del país, en los años 40 y 50, es muy leal a la dinastía Kim, dijo William Brown, ex analista de la CIA y experto en economía de Corea del Norte.

A pesar de su lealtad al actual líder Kim Jong Un, este escalón superior de lo que se supone que es una sociedad sin clases está perdiendo dinero. Las empresas estatales que controlan en la economía socialista de planificación central, industrias pesadas como la minería y las industrias ligeras como las fábricas de textiles y prendas de vestir, se han visto muy afectadas por las sanciones que el presidente Donald Trump se negó a levantar en la cumbre de Hanoi a principios de este año , exigiendo que Corea del Norte acepte la desnuclearización total como condición previa para el alivio.

Estas familias comparten sus ganancias de las empresas estatales con una clase privilegiada más nueva, los comerciantes llamados donju, que ayudan a los aristócratas facilitando la exportación de bienes producidos desde minas estatales, granjas y fábricas, o vendiéndolos a nivel nacional ahora que las sanciones dificultan el comercio exterior. , Brown, el experto en economía, dijo.

Al igual que los oligarcas o los empresarios y capitalistas privados según los estándares occidentales, el donju surgió de la economía de mercado, que surgió de la peor hambruna del país en la década de 1990 cuando los trabajadores, pagados por el estado en raciones de alimentos, comenzaron a comerciar con lo que pudieran encontrar. Comida en los mercados negros. Los mercados establecidos en un momento de escasez fueron legitimados y luego promovidos por Kim. Hoy en día, el donju se asocia con las familias de élite, proporcionando fondos para proyectos de construcción como la construcción de apartamentos en Pyongyang, mientras que las familias proporcionan mano de obra, por lo general, trabajadores que reasignan de empresas estatales.

"El donju habla sobre casi todo, desde la construcción hasta la fabricación, las cosas que suceden en los mercados y los problemas de transporte", dijo Ken Gause, director del Grupo de Asuntos Internacionales del Centro de Análisis Navales.

"En este momento, están bajo una presión cada vez mayor en términos de ... obtener la moneda fuerte que necesitan para continuar realizando varios proyectos que realizan dentro de Corea del Norte, lo que les permite mantener la influencia que tienen dentro del régimen y En la sociedad ", agregó.

Limitar los lujos, confiscar la riqueza.

A diferencia de los norcoreanos comunes, los miembros de estas clases privilegiadas disfrutan de un estilo de vida lujoso. Algunos manejan autos importados. Algunos viajan ocasionalmente al extranjero. Otros envían a sus hijos a la prestigiosa Universidad Kim Il Sung del país, el alma mater de Kim Jong Un.

Pero a medida que el gobierno se vuelve cada vez más corto en divisas, está confiscando su riqueza.

"[El] gobierno de Corea del Norte siempre ha usado históricamente una gran parte de su dinero para mantener a esas personas felices", dijo Stanton, al anunciar regalos de bienes de lujo, apartamentos y "acceso a ... la riqueza material".

Pero eso está cambiando, dijo Stanton, "porque el gobierno se está quedando sin dinero, está haciendo muchas investigaciones e inspecciones anticorrupción. Está tratando de encontrar su dinero, sus ahorros, cualquier efectivo que hayan almacenado, cualquier cuenta bancaria que tengan en China, cualquier riqueza que hayan acumulado ".

La falta general de efectivo y la confiscación por parte del gobierno de lo que encuentra entre la élite están creando descontento, pero no tanto como para desencadenar disturbios organizados.

"Podrían presionar a Kim definitivamente", dijo Brown. “Pero [como] más de una oposición leal en lugar de una oposición radical. Creo que ... el malestar más probable provendría de trabajadores, trabajadores de empresas estatales, mineros, personas que trabajan para el estado y que apenas reciben un salario, y tienen que ingresar al mercado para ganarse la vida ".

Un 'peaje de montaje'

En octubre de 2006, el Consejo de Seguridad de los Estados Unidos (UNSC) impuso sanciones a Corea del Norte en respuesta a la primera prueba de armas nucleares de Pyongyang. Fueron diseñados para presionar a Corea del Norte para que ponga fin a sus ambiciones nucleares al prohibir las ventas a Pyongyang de armamento pesado, tecnología y material de misiles y ciertos artículos de lujo, según un documento de antecedentes del Consejo de Relaciones Exteriores. En marzo de 2016, el UNSC sancionó las ventas de combustible de aviación a Corea del Norte después de su cuarta prueba nuclear.

Desde noviembre de 2016, después de la quinta prueba nuclear de Pyongyang, el CSNU impuso sanciones a la economía de Corea del Norte al prohibir la exportación de productos básicos como el cobre, el carbón, los mariscos, los textiles y la mano de obra.

Las sanciones tenían como objetivo cortar el flujo de divisas al país (la mayoría de los salarios pagados a los trabajadores norcoreanos contratados para trabajar en el extranjero terminaron en Pyongyang) y el CSNU limitó las importaciones de petróleo crudo y petróleo refinado de Corea del Norte que el país necesita Para sostener su economía y dirigir los militares.

Desde que Trump asumió el cargo en 2017, EE. UU. Ha emitido su propio conjunto de sanciones a través de la llamada "campaña de máxima presión", que bloquea al sistema financiero de EE. UU. Cualquier empresa extranjera o persona involucrada en el comercio con Corea del Norte, y expone cualquier activo. de las empresas extranjeras o particulares a ser incautadas por el gobierno de los Estados Unidos. La semana pasada, funcionarios de Estados Unidos incautaron un barco norcoreano presuntamente utilizado en el comercio ilegal de carbón.

"Estoy convencido de que las sanciones internacionales y de otro tipo en Corea del Norte están cobrando un precio cada vez mayor en la economía [de Corea del Norte]", dijo Evans Revere, ex funcionario del Departamento de Estado en la administración de George W. Bush.

"La presión de las sanciones y las medidas relacionadas pueden no ser suficientes ahora para desestabilizar el régimen", agregó, "pero si estas medidas siguen vigentes, y especialmente si se aplican más sanciones y otras medidas, tienen el potencial para hacerlo. ”

Crecimiento económico deteriorado

Según un informe de 38North, un sitio web dedicado a analizar Corea del Norte, la tasa de crecimiento de la economía del país en 2018 fue de 4.6%, la más baja desde 2006, según la evaluación que realizó a partir de los datos sobre el presupuesto de Corea del Norte 2019 reportados en su informe. Sesión parlamentaria en abril.

"Esto se corresponde con los informes occidentales sobre sanciones, especialmente los emitidos desde 2017, que tienen un impacto en la economía de Corea del Norte", señala el informe.

Troy Stangarone, director principal del Instituto de Economía de Corea, dijo: "Kim Jong Un enfrenta un dilema" sobre cuánto tiempo puede "continuar en el camino actual sin alivio de sanciones".

Según se informa, muchas minas de carbón en Corea del Norte están cerradas debido a una caída en las exportaciones de carbón, y los sectores de transporte y militares también están luchando porque se están quedando sin materias primas.

Decenas de fábricas respaldadas por el gobierno cerraron después de la cumbre de Hanoi, y se les dijo a los trabajadores que buscaran trabajo en otro lugar porque las fábricas no pueden mantener las luces encendidas, pagarles a sus trabajadores o proporcionarles raciones de alimentos.

"Lo que tenemos ahora es una situación en la que la industria pesada de Corea del Norte parece estar colapsando", dijo Stanton. "El efecto de esto se hará más notorio en las próximas semanas y meses".

Raciones reducidas

Corea del Norte se enfrenta actualmente a una crisis alimentaria, ya que se estima que más de 10 millones de personas carecen de alimentos suficientes hasta el próximo año, según un informe de la Unión Europea sobre la seguridad alimentaria del país publicado a principios de este mes.

A medida que las empresas estatales están fracasando, los trabajadores de las fábricas desplazadas están recurriendo a los mercados privados para ganar dinero, tal como lo hicieron en los años noventa.

"Permite a las personas salir de la economía oficial, la economía controlada por el estado, que básicamente se ha agotado desde los años 90, hasta la década de 2000 y 2010", dijo Gause. "Esa parte de la economía de arriba hacia abajo ha sido más y más débil, y los mercados básicamente han llenado las brechas".

Stangarone dijo: "Mientras Corea del Norte sea capaz de controlar el flujo de información y mantener el control de la población, creo que este cambio hacia la mercantilización probablemente sea permanente".

Gause dijo: "Si [Kim] no puede mostrar progreso en [economía] ... cualquiera de los dos, tiene que volver a participar en la diplomacia con los Estados Unidos y ver si puede obtener alivio de las sanciones allí o tiene que ir potencialmente hacia Más habilidad para tratar de restablecer el tablero de ajedrez ".