Todos sobreviven al resbalón del avión cargado por el ejército de los Estados Unidos en el río

VOA - INGLÉS

Un avión fletado por militares que transportaba a 143 personas aterrizó con fuerza, luego rebotó y se desvió cuando el piloto luchó por controlarlo en medio de truenos y relámpagos, al final se deslizó de la pista y se detuvo en un río en la Estación Aérea Naval de Jacksonville.


Significó caos y terror para los pasajeros en el Boeing 737 cuando el avión se sacudió de un lado a otro y se desplegaron máscaras de oxígeno, luego se abrieron los contenedores de arriba, enviando contenidos.

Pero las autoridades dijeron que todas las personas a bordo emergieron sin lesiones críticas el viernes por la noche, formando filas mientras esperaban que las rescataran. Un bebé de 3 meses fue el único hospitalizado, y eso se hizo por precaución, dijeron los funcionarios.

"Creo que es un milagro", dijo el capitán Michael Connor, el oficial al mando de la base, horas después de que el avión aterrizó. "Podríamos estar hablando de una historia diferente esta noche".

Investigadora de la NTSB

La Junta Nacional de Seguridad del Transporte envió a un equipo de investigadores el sábado al lugar del accidente en el río St. Johns en el norte de Florida, donde el avión aún estaba parcialmente sumergido en aguas poco profundas y su cono de la nariz fue cortado, aparentemente por el impacto. También había dos gatos y un perro en el avión, y su estado no estaba claro de inmediato.

Los rescatistas miraron en el área de carga después de que el avión terminara en el río, pero no vieron cajas y no escucharon ruidos de animales. Cuando regresaron más tarde, no vieron ningún transportista de mascotas sobre el agua, dijo Connor.

Los miembros del equipo NTSB de 16 personas recuperaron el registrador de datos de vuelo del avión el sábado.

Los investigadores examinarán la aeronave, el medio ambiente y los factores humanos al tratar de descubrir por qué el avión entró en el río. El pavimento en la pista no estaba estriado, y Landsberg dijo que los surcos pueden ayudar a que el agua fluya desde el pavimento más rápidamente. Dijo que los investigadores examinarán qué papel puede tener, con fuertes lluvias reportadas durante el aterrizaje.

El vuelo despegó el viernes desde la base militar estadounidense en Cuba con 136 pasajeros y siete miembros de la tripulación. Era un charter regular administrado por Miami Air International, que tiene muchos contratos militares, incluidos vuelos semanales entre la Estación Naval de la Bahía de Guantánamo, Cuba y la estación aérea de Jacksonville, así como la Base de la Fuerza Aérea Andrews en Maryland. La compañía no respondió de inmediato a los mensajes de The Associated Press.

El avión no tenía antecedentes de accidentes, dijo el vicepresidente de la NTSB, Bruce Landsberg.

El avión "golpeó el suelo y luego rebotó"

Entre los que estaban a bordo estaba Cheryl Bormann, una abogada defensora, que describió el aterrizaje caótico.

El avión “literalmente golpeó el suelo y luego rebotó. "Estaba claro que el piloto no tenía el control completo del avión porque rebotó un poco más, se desvió e inclinó a la izquierda y derecha", dijo a CNN. "El piloto estaba tratando de controlarlo, pero no pudo, y de repente se estrelló contra algo".

Bormann dijo que la gente no gritaba porque el personal de vuelo trabajó rápidamente para orientar. Todos los que estaban a bordo se ayudaron mutuamente a ponerse sus chalecos salvavidas y luego fueron evacuados a un lugar seguro.

Bormann, abogado veterano de la pena de muerte de Chicago, ha estado defendiendo a Walid bin Attash, quien está acusado de ayudar a entrenar a algunos de los secuestradores del 11 de septiembre. Los Estados Unidos tienen a 40 hombres en el centro de detención en la Bahía de Guantánamo. Ha estado procesando a algunos de ellos por comisiones militares, entre ellos cinco acusados ​​de planificar y ayudar en los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. Sus casos se encuentran en la etapa previa al juicio desde mayo de 2012 y no se ha programado ningún juicio.

Pasajeros militares, familias, civiles.

Las autoridades dicen que todos a bordo del vuelo estaban vivos y justificados, pero casi dos docenas de personas buscaron atención médica.

Los pasajeros eran una mezcla de personal militar y familias, y algunos civiles. Mientras que algunos se quedaban en el área, otros planeaban volar a otras partes del país, dijo Connor.

No se aclaró de inmediato qué salió mal. Boeing dijo en un tweet la noche del viernes que estaba investigando: "Somos conscientes de un incidente en Jacksonville, Florida, y estamos recopilando información".

Connor dijo que no sabía qué impacto había tenido el clima en el vuelo. "Estaba en casa cuando sucedió esto y hubo tormentas eléctricas y relámpagos", dijo.

Se esperaba que el avión regresara a Cuba el sábado para llevar a otros miembros del ejército, abogados y otros a Andrews después de las audiencias de la comisión militar de esta semana de personas acusadas de crímenes de guerra.

No se aclaró de inmediato cuánto tiempo llevaría retirar el avión del río.

"Tenemos desafíos porque la mitad inferior del fuselaje está cubierta de agua", dijo Landsberg.

Connor dijo que el tren de aterrizaje parecía estar descansando en el lecho del río, por lo que es poco probable que el avión se aleje. Dijo que las cuadrillas comenzaron a trabajar para contener cualquier fuga de combustible de avión casi inmediatamente después de garantizar la seguridad de los pasajeros.

Fuga de combustible contenida

El olor a combustible y aceite fue picante cuando los periodistas de AP se dirigieron en bote para observar de cerca. La parte inferior del avión estaba bajo el agua, lo que dificulta el acceso a la bodega de carga.

"Obviamente estamos muy preocupados por el medio ambiente y estamos haciendo todo lo posible por contenerlo", dijo Connor sobre el combustible. "Una vez que nos aseguraron que el personal estaba seguro, nuestro siguiente esfuerzo prioritario fue ... contener cualquier tipo de combustible".