Secretario interino de Defensa de los Estados Unidos: China sigue siendo la máxima prioridad

VOA - INGLÉS

El secretario interino de Defensa, Pat Shanahan, dijo el miércoles que China sigue siendo su principal prioridad de defensa, pero ese mensaje podría sonar vacío durante su actual viaje a Asia a medida que las amenazas iraníes se ciernen sobre los planes estadounidenses de enfocarse en competidores de gran potencia.


En declaraciones a los periodistas que se dirigían a Yakarta, Shanahan dijo que las amenazas en Oriente Medio y Corea del Norte "consumirían tiempo", pero Estados Unidos no debe perder de vista el creciente poder militar de China.

"La implementación de la Estrategia de Defensa Nacional es mi principal prioridad, [y] China es la prioridad dentro de la Estrategia de Defensa Nacional", dijo en respuesta a una pregunta de VOA. Estaba refiriéndose al cambio de la administración de Trump de un enfoque mayoritariamente antiterrorista a una política que se centra más en la competencia con Rusia y China.

Shanahan se ha embarcado en lo que los funcionarios llaman un "viaje de escucha" a la región de Asia-Pacífico que apunta a tranquilizar a los aliados del compromiso de los Estados Unidos con ellos. Se espera que Shanahan pronuncie un discurso importante sobre la postura militar de los EE. UU. En Asia, con un enfoque particular en China, durante el foro anual de defensa Shangri-La en Singapur a fines de esta semana.

"No estoy allí para vender", dijo Shanahan.

Durante el foro, se espera que el secretario de defensa de Estados Unidos se reúna con el ministro de defensa chino, WeiFenghe. Shanahan dijo que identificaría áreas de cooperación con Pekín y señalaría con franqueza cuestiones en las que China y Estados Unidos no están de acuerdo.

Los dos países están profundamente arraigados en una guerra comercial mientras sus militares continúan compitiendo por la influencia en la región.

El ejército de los Estados Unidos ha llevado a cabo múltiples operaciones de libertad de navegación en el Mar de China Meridional en las últimas semanas para respaldar el paso universal a través de espacios internacionales controvertidos reclamados por China. Los buques militares de los Estados Unidos también han transitado por el estrecho estratégico de Taiwán al menos una vez al mes desde el inicio de este año.

Los EE. UU. Apoyan el gobierno autónomo de Taiwán, que China reclama como propio.

A principios de este mes, Shanahan identificó la agresiva acumulación militar, el robo de tecnología y la subversión del derecho internacional como las principales preocupaciones.

El Pentágono se refiere a China como un "competidor cercano", pero Bradley Bowman, un experto en defensa de la Fundación para la Defensa de las Democracias, dijo que el término se estaba convirtiendo rápidamente en "obsoleto".

"En muchas áreas, China ahora tiene capacidades que son tan buenas como las nuestras o mejores", dijo Bowman, "y no disfruto decir esto, pero no está claro cómo ciertos conflictos podrían terminar hoy, si fuéramos a guerra con china ".

Corea del Norte

Shanahan comenzó su viaje en el estado estadounidense de Hawái, donde se reunió con el almirante Philip Davidson, jefe del Comando Indo-Pacífico de los Estados Unidos, antes de visitar Indonesia. Después del foro de defensa Shangri-La, Shanahan visitará a sus homólogos en Corea del Sur y Japón.

El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, y el primer ministro japonés, Shinzo Abe, difirieron el lunes en cuanto a si las recientes pruebas de misiles de Corea del Norte violaron una resolución del Consejo de Seguridad de los Estados Unidos, pero se mantuvieron unidos en el objetivo de lograr una península de Corea desnuclearizada.

En una conferencia de prensa conjunta en Tokio, Trump dijo que veía las pruebas como un llamado a la atención del líder norcoreano Kim Jong Un y que no le molestaban personalmente. Abe, sin embargo, dijo que las pruebas violaron la resolución del Consejo de Seguridad.

Shanahan condenó las pruebas el miércoles y dijo a los reporteros que tanto Estados Unidos como Japón estaban comprometidos a desnuclearizar la península.

"Permítanme ser claro, estos fueron misiles de corto alcance. Esos son una violación" de la resolución, dijo.

Michael O'Hanlon, un experto en defensa de la Brookings Institution, dijo a VOA que aunque el lanzamiento fue preocupante, aún no era una "preocupación de primer nivel".

"Corea del Norte está indicando, creo, que podría hacer más", dijo O'Hanlon, "y me temo que debemos esperar más de eso, no menos, dado el camino en el que nos encontramos".

Corrí

El viaje de Shanahan sigue las decisiones recientes para reforzar las defensas de los Estados Unidos en el Medio Oriente para proteger a las fuerzas estadounidenses de posibles amenazas iraníes.

"La amenaza iraní a nuestras fuerzas en la región permanece", dijo Shanahan el miércoles.

Los funcionarios han dicho que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán y las fuerzas de poder respaldadas por Irán en la región representan amenazas creíbles para los miembros del servicio de Estados Unidos. Han culpado a Irán por el sabotaje de los petroleros en la región, un ataque de un avión no tripulado en un oleoducto saudí y un ataque a la Zona Verde en Irak, pero aún no han hecho evidencia pública para apoyar estas afirmaciones.

Shanahan dijo que el Pentágono estaba siendo lo más transparente posible mientras protegía sus fuentes de inteligencia.

Los Estados Unidos están enviando aproximadamente 900 soldados a Arabia Saudita y Qatar para obtener inteligencia adicional, vigilancia y apoyo de reconocimiento, junto con un mayor apoyo aéreo y de ingeniería para fortalecer las defensas de las instalaciones estadounidenses.

Un batallón Patriot de 600 personas ha extendido su despliegue en la región para defenderse de las amenazas de misiles, se ha enviado otra batería de Patriot para ayudar en esta misión, miles de marineros en un grupo de ataque de portaaviones se han desplegado en la región antes de lo previsto, y El barco del muelle de aterrizaje de transporte de USS Arlington ha sido redirigido al área.