Los defensores de la prensa están preocupados por los nuevos cargos contra Assange

VOA - INGLÉS

Los nuevos cargos presentados contra el fundador de Wikileaks, Julian Assange, provocaron rápidamente una alarma el jueves por parte de las organizaciones de medios y otros. A los grupos les preocupa que el Departamento de Justicia le esté cobrando a Assange por las acciones que los periodistas comunes realizan habitualmente en sus trabajos.


Los funcionarios del departamento dijeron que no ven a Assange, quien fundó WikiLeaks en 2006, como periodista. Y dicen que sus acciones se desviaron mucho más allá de lo que protege la Primera Enmienda.

Algunas preguntas y respuestas sobre los nuevos cargos:

¿Qué dicen exactamente los cargos que hizo Assange?

Una acusación hecha pública el mes pasado acusó a Assange de un cargo, conspirando con el ex analista de inteligencia del Ejército Chelsea Manning para descifrar una contraseña de computadora del Departamento de Defensa.

Los 17 cargos adicionales que se revelaron el jueves van más allá y lo acusan de uno de los mayores compromisos de información clasificada en la historia de EE. UU. Los nuevos cargos se basan en la Ley de espionaje, que se remonta a la época de la Primera Guerra Mundial y está diseñada para proteger el manejo de información clasificada. Los fiscales dicen que Assange solicitó y recibió cientos de miles de documentos secretos del gobierno, incluidos informes militares y cables del Departamento de Estado en violación de la ley.

¿Cómo se comparan las supuestas acciones de Assange con lo que hacen otros periodistas?

Los documentos dicen que Assange solicitó ilegalmente información clasificada e ignoró las advertencias del gobierno de que parte del material podría ser perjudicial para la seguridad nacional. El Departamento de Justicia dice que publicó las identidades de las personas que trabajan con el gobierno sin tener en cuenta las consecuencias, algo que los funcionarios dicen que los periodistas profesionales manejarían de manera diferente.

Pero Jameel Jaffer, director ejecutivo del Instituto de la Primera Enmienda de Knight en la Universidad de Columbia, dijo en un correo electrónico que los cargos del gobierno "se basan casi totalmente en la conducta en la que participan los periodistas de seguridad nacional todos los días". Eso incluye fuentes de cultivo, fuentes alentadoras para compartir información sobre la política y conducta del gobierno, y recibir y publicar información clasificada. Llamó a esas actividades "cruciales para el periodismo de investigación, y cruciales para la capacidad del público para comprender la política y la conducta del gobierno".

"No creo que haya ninguna manera de entender esta acusación, excepto como un ataque frontal a la libertad de prensa", escribió.

¿Cuál ha sido la reacción a los cargos?

La Unión Americana de Libertades Civiles y el Comité de Reporteros para la Libertad de Prensa se encontraban entre las organizaciones y personas que calificaron a los cargos de una grave amenaza para la libertad de prensa.

“Por primera vez en la historia de nuestro país, el gobierno ha presentado cargos penales contra un editor por la publicación de información veraz. Esta es una escalada extraordinaria de los ataques de la administración de Trump al periodismo y un ataque directo a la Primera Enmienda ”, dijo Ben Wizner, director del Proyecto de Discurso, Privacidad y Tecnología de la Unión Americana de Libertades Civiles en una declaración.

Lisa Lynch, profesora de comunicaciones en la Universidad Drew que ha escrito sobre WikiLeaks, dijo que la administración de Obama había considerado, pero luego se había abstenido de utilizar la Ley de Espionaje para presentar cargos contra Assange. Ella dijo que la decisión de la administración de Trump de hacerlo, agregando la Ley de Espionaje a su arsenal de herramientas para procesar la difusión de información, "prepara el escenario para una represión sin precedentes de la libertad de prensa".

¿Qué dice el Departamento de Justicia en respuesta a esas preocupaciones?

El Departamento de Justicia, al anunciar los nuevos cargos, trató de establecer una distinción entre el periodismo y las acciones de Assange.

"Julian Assange no es periodista", dijo el máximo funcionario de seguridad nacional del Departamento de Justicia, John C. Demers, al anunciar los cargos, señalando que la acusación acusa a Assange de conspirar para obtener información clasificada y publicar los nombres de fuentes secretas que dieron información crítica. A las fuerzas militares y diplomáticas estadounidenses.

“El departamento toma en serio el papel de los periodistas en nuestra democracia y le agradecemos por ello. "No es y nunca ha sido la política del departamento dirigirse a ellos para sus informes", dijo Demers.

¿Qué pasa después?

A pesar de los nuevos cargos, Assange todavía está muy lejos de una sala de audiencias de Estados Unidos. Está bajo custodia en Londres después de ser desalojado de la Embajada de Ecuador en abril. Los Estados Unidos están buscando su extradición.

Bruce D. Brown, el director ejecutivo del Comité de Reporteros para la Libertad de Prensa, dijo que existe la posibilidad real de que Assange nunca sea llevado a los Estados Unidos. Aun así, los cargos no tienen sentido, dijo. Los describió como también una advertencia del Departamento de Justicia a posibles denunciantes, un mensaje a las fuentes dentro del gobierno. Es un "tiro al arco", dijo.