¿Máquinas verdes? Los taxis voladores podrían reducir las emisiones en viajes largos

VOA - INGLÉS

Los taxis aéreos futuristas, como los que se ven en la película "Blade Runner", podrían ofrecer una forma más sostenible, y mucho más rápida, de viajar largas distancias que los viajes en automóvil tradicionales, dijeron los académicos de la Universidad de Michigan.


Varias empresas están trabajando para desarrollar aviones de despegue y aterrizaje verticales (VTOL) del tamaño de un automóvil que puedan elevar a los pasajeros por encima de la congestión, viajar a más de 100 millas por hora (160 km) y aterrizar en pequeños espacios dentro de centros urbanos abarrotados.

Los vehículos podrían reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a la mitad para tres personas en un viaje de 100 km (62 millas), dijeron los investigadores, aunque gran parte de los ahorros se obtienen al suponer que los pasajeros estarán más dispuestos a compartir su espacio que en los automóviles.

"Fue muy sorprendente ver que los VTOL eran competitivos con respecto al uso de energía y las emisiones de gases de efecto invernadero en ciertos escenarios", dijo Gregory Keoleian, del Centro de Sistemas Sostenibles de la universidad, en un comunicado.

"Los VTOL con ocupación completa podrían superar a los vehículos con base en tierra para viajes de San Francisco a San José o de Detroit a Cleveland, por ejemplo".

Los académicos que trabajaban con investigadores en el fabricante de automóviles Ford descubrieron que los VTOL requieren una gran cantidad de energía para despegar y escalar, pero eran más eficientes que los automóviles una vez que cruzaban.

Como resultado, produjeron más emisiones que los vehículos terrestres en viajes cortos del tipo que representan la mayoría de los viajes, pero fueron más eficientes en distancias más largas, según el estudio publicado en la revista Nature Communications.

Los investigadores también argumentaron que es probable que cada asiento en un taxi volador se venda por separado, como en el caso de los aviones, lo que significa que normalmente estarían completamente ocupados a diferencia de los automóviles que tienen una ocupación promedio de entre una y dos personas.

Un taxi volador con un piloto y tres pasajeros podría hacer un viaje de 100 km en aproximadamente 27 minutos, dijeron los investigadores.

Ellos producirían aproximadamente un 52 por ciento menos de gas de efecto invernadero por pasajero que dos vehículos de gasolina que hacen el mismo viaje por carretera, calcularon, y un 6 por ciento menos que dos autos eléctricos.

Sin embargo, si el VTOL tuviera un solo ocupante, el ahorro de emisiones se reduciría al 35 por ciento en comparación con un automóvil de gasolina y sería un 28 por ciento más alto que un vehículo eléctrico.

A pesar del atractivo de los autos voladores, es "una fantasía" imaginar que podrían ofrecer transporte masivo sostenible, dijo Jemilah Magnusson, del Instituto de Políticas de Transporte y Desarrollo.

"Una forma mucho más eficiente y fácil de mejorar el estado de los viajes de larga distancia en automóvil es ofrecer opciones de transporte público y ofrecer incentivos para que las personas no manejen solos en sus automóviles", dijo a la Fundación Thomson Reuters.

El estudio de la Universidad de Michigan no ofreció un cronograma de cuándo esperar que los VTOL lleven a los pasajeros en sus primeros vuelos.