La sonda espacial de Japón deja caer un explosivo en un asteroide para hacer un cráter

VOA - INGLÉS

La agencia espacial japonesa dijo que su nave espacial Hayabusa2 lanzó con éxito un explosivo diseñado para hacer un cráter en un asteroide y recolectar sus muestras subterráneas para encontrar posibles pistas sobre el origen del sistema solar.


La misión del cráter del viernes es la más riesgosa para Hayabusa2, ya que tuvo que escapar de inmediato para que no sea alcanzada por fragmentos voladores de la explosión.

La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, o JAXA, dijo que Hayabusa2 dejó caer un "pequeño impactador de mano" hecho de cobre en el asteroide el viernes por la mañana, y que los datos confirmaron que la nave fue evacuada de manera segura y se mantuvo intacta. JAXA está analizando los datos para examinar si O cómo el impactador hizo un cráter.

El explosivo de cobre es del tamaño de una pelota de béisbol que pesa 2 kilogramos (4.4 libras). Fue diseñado para salir de un equipo en forma de cono. Una placa de cobre en su parte inferior se convertiría en una bola durante su descenso y se estrellaría contra el asteroide a 2 kilómetros (1.2 millas) por segundo.

JAXA planea enviar a Hayabusa2 de regreso al sitio más tarde, cuando el polvo y los escombros se asienten, para observaciones desde arriba y para recolectar muestras del subsuelo que no hayan sido expuestas al sol o los rayos espaciales. Los científicos esperan que las muestras sean cruciales para determinar la historia del asteroide y nuestro planeta.

Si tiene éxito, sería la primera vez que una nave espacial tome dichos materiales. En una misión de "impacto profundo" de 2005 a un cometa, la NASA observó fragmentos después de explotar la superficie pero no los recogió.

Después de dejar caer el impactador, la nave debía moverse rápidamente hacia el otro lado del asteroide para evitar volar fragmentos de la explosión. Mientras se alejaba, Hayabusa2 también dejó una cámara para capturar el resultado. Una de sus primeras fotos mostró que el impactador fue lanzado con éxito y se dirigió al asteroide.

"Hasta ahora, Hayabusa2 ha hecho todo según lo planeado, y estamos encantados '', dijo el líder de la misión Makoto Yoshikawa." Pero todavía tenemos más misiones que cumplir y es muy temprano para celebrar con 'banzai' ''.

Hayabusa2 tocó con éxito una pequeña superficie plana en el asteroide rico en rocas en febrero, cuando la nave espacial también recogió algo de polvo superficial y escombros pequeños. La nave está programada para dejar el asteroide a fines de 2019 y traer fragmentos de superficie y muestras subterráneas a la Tierra a fines de 2020.

El asteroide, llamado Ryugu después de un palacio submarino en un cuento popular japonés, está a unos 300 millones de kilómetros (180 millones de millas) de la Tierra.