La guerra comercial entre Estados Unidos y China hace que algunos agricultores de Estados Unidos cambien los cultivos

VOA - INGLÉS

A pesar de que los cielos son grises y los campos están vacíos, incluso antes de que la primera semilla se plante en el suelo fértil a finales de esta primavera, el agricultor Evan Hultine sabe que el maíz es el rey este año.


De hecho, el maíz es el único cultivo que verás en sus campos.

"No hay frijoles este año para nosotros", dijo Hultine a VOA mientras trabajaba en su sembradora.

“Después de aproximadamente tres meses de la guerra comercial, quedó bastante claro que el presidente tenía objetivos a largo plazo en mente y, en ese momento, mi padre y yo hablamos, y nos sentimos mucho más cómodos con nuestra capacidad para producir productos de alto rendimiento. maíz ", dijo.

El maíz y la soja generalmente generan la mayor cantidad de ganancias para los agricultores de los Estados Unidos cada año. Si bien muchos rotan la siembra de los cultivos temporada a temporada como una forma de mejorar el suelo, la actual disputa comercial de los Estados Unidos con China está afectando las decisiones de rutina para los agricultores mientras se preparan para dirigirse a los campos para la siembra de primavera.

"Definitivamente está influenciando la forma en que hacemos las cosas en la granja", dijo Hultine.

Año tumultuoso

Su decisión de evitar la soja en conjunto se produce después de un año tumultuoso para los precios de los cultivos, afectado principalmente por la disputa comercial y los aranceles resultantes que China impuso al producto como represalia a los aranceles estadounidenses sobre el acero y el aluminio chinos importados.

"Perdimos entre $ 1.50 y $ 2 por bushel, dependiendo del día", explicó. Afortunadamente, Hultine pudo vender alrededor del 60% de su cosecha de soja antes de que los precios cayeran, pero el resto tuvo que venderse por mucho menos.

Hultine dijo que la asistencia financiera del Programa de Facilitación del Mercado del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos ayudó a reducir esas pérdidas, pero no espera que el programa continúe este año.

Persiste la incertidumbre

Ahora, mientras continúan las negociaciones comerciales entre Estados Unidos y China sin un acuerdo, también lo hace la incertidumbre.

"Usted está viendo cómo el precio del mercado de futuros para la soja fluctúa en función de las últimas noticias sobre si estamos progresando o no", dijo Michael Doherty, economista y analista de políticas del Illinois Farm Bureau. "¿Es real que vamos a volver a una relación comercial normal con los chinos?

“A las empresas no les gusta la incertidumbre. Estás tratando de planificar para el futuro. Los agricultores pueden hacer algunas cosas para mitigar una situación en la que el mercado ya no es lo que solía ser y el mercado ha cambiado ... pero necesitan saber qué es ese cambio ", dijo Doherty. "Cuanto antes lleguemos a un punto de certeza sobre con qué estamos tratando y cuánto va a durar, las empresas más tempranas, como los agricultores, pueden hacer ajustes concretos".

Una cantidad récord de semillas de soja que aún esperan ser vendidas está haciendo que sea aún más difícil para los agricultores, dijo.

“Tenemos más frijoles almacenados en este momento de lo que hemos tenido en la historia de los Estados Unidos. Estamos sentados en una montaña de soja ", explicó Doherty. "¿Cuánto tiempo nos va a llevar a relajar eso? Tenemos más de mil millones de bushels (más de 27 millones de toneladas métricas) de soja en los Estados Unidos y la estamos vendiendo con mucha menos rapidez y en volúmenes más pequeños de lo que normalmente lo haríamos en este momento del año, por lo que eso está afectando al mercado. Simplemente para tener simplemente el gigantesco inventario de soja ".

A pesar de que Hultine logró comercializar la mayor parte de su soja, algunos de sus contenedores de granos todavía están llenos del maíz del año pasado.

Saltando la soja

Admite que la decisión de saltarse los frijoles no es fácil.

"Se necesita mucho más capital para aumentar un acre (un poco menos de media hectárea) de maíz que un acre de frijoles, por lo que tuvimos que pedir prestado más dinero, y las tasas de interés están aumentando, lo que hace que el préstamo sea aún mayor. "un desafío y un problema, y ​​sabes que los precios de los insumos para producir están fluctuando con los precios del petróleo", agregó.

El aumento de los costos para aumentar los cultivos para los agricultores significa una posible disminución de los beneficios generales.

Hultine dijo que es "definitivamente apretado. Los márgenes son bastante delgados ".

Si bien el USDA pronostica un aumento modesto en los ingresos agrícolas generales este año, Doherty, el economista de Illinois Farm Bureau, no es tan optimista.

"Espero que tengamos uno de los peores años de ingresos agrícolas que hemos tenido en los últimos cinco o seis años, es lo que estamos viendo en 2019", dijo.

Hultine espera que todo lo demás que él no puede controlar, como el clima, trabaje a su favor, por lo que su decisión de solo plantar maíz no es algo que lamentará.

"Ya veremos. El tiempo lo dirá ”, añade.