Inspirado por las caravanas migrantes, la nueva ola de cubanos busca asilo en Estados Unidos

VOA - INGLÉS

Isel Rojas dejó en suspenso su sueño de dejar Cuba cuando Estados Unidos puso fin a una política de inmigración generosa para los residentes de la isla. Pero al ver la cobertura de caravanas de migrantes que se dirigían desde América Central hacia Estados Unidos en la televisión cubana el año pasado, comenzó a ver un nuevo camino.


Una mañana de enero, se despertó y le dijo a su esposa que finalmente estaba listo. Quince días después, se había ido.

"Si pueden hacerlo, ¿por qué no podemos?" dijo Rojas, un joven de 48 años que trabajaba en la agricultura en la ciudad oriental de Holguín, recordando las imágenes de hombres jóvenes y familias que viajan en masa a los Estados Unidos de México. frontera.

Rojas ahora está esperando para solicitar el asilo de los Estados Unidos en la ciudad fronteriza mexicana de Ciudad Juárez, que se ha convertido en un imán para los migrantes cubanos.

La represión política y las sombrías perspectivas económicas siguen siendo las razones principales citadas por los cubanos para migrar desde la isla gobernada por los comunistas, un enemigo de la Guerra Fría en los Estados Unidos. Pero algunos en Ciudad Juárez dicen que las noticias de las caravanas también los motivaron, dándoles la impresión de que Estados Unidos estaba aceptando inmigrantes.

Desde principios del año pasado, las caravanas han sido un blanco frecuente del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, mientras aboga por políticas de inmigración más estrictas. Los críticos dicen que las declaraciones del presidente sobre las caravanas, que incluyen una serie de tweets enojados, han ampliado irónicamente a los grupos y publicado el asilo como una posible vía para alcanzar el estatus legal.

"La persona que creó la cobertura de los medios y que impulsó el tema de las caravanas ha sido el presidente Trump", dijo Tonatiuh Guillen, directora del Instituto Nacional de Migración de México, en la radio local la semana pasada.

La adición de cubanos a esos flujos se está sumando a la presión sobre refugios ya abrumados y autoridades fronterizas en México y los Estados Unidos. Más de 100,000 personas fueron detenidas o presentadas ante las autoridades en marzo, dijo el viernes la Casa Blanca, calificándola como la cifra más alta en una década. Trump ha amenazado con un cierre de la frontera o con tarifas en México como represalia.

Más aún, algunos dicen que la línea más dura de Trump en las relaciones con Cuba ha contribuido a crear un sentimiento de tristeza en la isla económicamente débil y estrechamente controlada.

La Casa Blanca y el gobierno cubano no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios. El instituto de migración de México declinó hacer comentarios.

'Tratado como todos los demás

Al igual que Rojas, muchos cubanos que llegaron al norte de México en los últimos meses viajaron con un grupo más pequeño y las caravanas no fueron un factor para todos los que se fueron. Pero una caravana de 2,600 migrantes actualmente contenida por las autoridades en el sur de México, la más grande este año, incluye docenas de la isla.

Funcionarios mexicanos de inmigración dijeron que volaron a unos 60 cubanos a casa el viernes.

En Ciudad Juárez, los cubanos representan del 75 al 80 por ciento de los aproximadamente 3,600 inmigrantes en la ciudad, dijo Enrique Valenzuela, director de la comisión estatal de población. La espera para solicitar asilo es de aproximadamente dos meses, dicen los directores de los refugios.

El cuello de botella destaca una nueva realidad: los cubanos no disfrutan de las mismas ventajas que una vez tuvieron en el sistema de inmigración de los Estados Unidos.

"Por primera vez este año, los cubanos son tratados como todos los demás", dijo Wilfredo Allen, un abogado con sede en Miami que trabaja con inmigrantes cubanos. "La puerta especial para los cubanos ya se ha cerrado".

En 2017, el presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, puso fin a la política de "pie mojado, pie seco", que permitió a los cubanos que llegaron al suelo de los EE. UU. Quedarse, pero devolvió cualquier intercepción en el mar, lo que provocó una disminución de la inmigración desde la isla.

En los primeros cinco meses del año fiscal 2019, 6,289 cubanos acudieron a los puertos de entrada en la frontera de EE. UU. Y México sin papeles. Ese número va por buen camino para casi duplicar el total para todo el año fiscal 2018, según datos de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU.

Si bien los cubanos generalmente tienen más posibilidades de recibir asilo que los centroamericanos porque sus historias de persecución política son a menudo más claras, el éxito no está asegurado, dijo Allen.

Allen estima que solo del 20 al 30 por ciento de sus clientes cubanos ganarán sus casos.

Ese mensaje no llegó a los de Ciudad Juárez, muchos de los cuales vendieron sus vehículos, negocios u hogares para financiar el viaje. Algunos han apostado literalmente a la granja.

"Dicen que tenemos prioridad, que (los Estados Unidos) nos aceptarán de una forma u otra", dijo Rojas, quien vendió casi la mitad de su ganado. "Ellos siempre nos aceptan".

Una nueva ruta

Los cubanos que tienen la suerte de obtener una visa de Estados Unidos, para visitar a una familia, por ejemplo, pueden volar allí legalmente y son elegibles para solicitar la residencia después de un año en los Estados Unidos. Para la mayoría, sin embargo, llegar a los Estados Unidos no es una tarea fácil.

Incluso antes de que terminara el "pie mojado, el pie seco", los cubanos comenzaron a forjar nuevas rutas, volaron a países de América Central y del Sur con requisitos de visa sueltos y luego se dirigieron al norte. Solo unos pocos países, como Guyana, no requieren visas para los cubanos.

El año pasado, Panamá hizo más fácil para los cubanos venir al país a comprar, creando otra apertura para que algunos de la isla lleguen a América Central.

Arasay Sánchez, de 33 años, dijo que un día estaba navegando por internet en un parque cuando vio una historia sobre las caravanas.

Después de vender su casa y la mayoría de sus pertenencias, Sánchez viajó a Panamá el 25 de enero, dijo.

Ella confió en una guía de siete páginas que heredó de los cubanos que habían viajado a los Estados Unidos, detallando desde dónde dormir hasta dónde comprar un teléfono. En el camino, estaba entre sus posesiones más valiosas: lo llevaba en sus ropas.

La ruta terminó en Ciudad Juárez, considerada por muchos cubanos como un lugar más seguro y ordenado para buscar asilo que otros cruces fronterizos mexicanos más concurridos, a pesar de su reputación como una de las ciudades más violentas del mundo. Ciudad Juárez, al sur de El Paso, Texas, recibió relativamente pocos solicitantes de asilo hasta fines del año pasado.

Muchos están consternados por la larga espera que encuentran, dicen los directores de los refugios, y están cada vez más preocupados por la seguridad después de los informes de cubanos desaparecidos en México. Pocos abandonan los refugios, dijeron 10 migrantes en entrevistas.

Sánchez y su pareja llegaron a Ciudad Juárez a fines de febrero, mudándose de un refugio a otro y luchando con la comida picante mexicana.

"Incluso el caramelo" tiene chile, dijo, agarrando los pliegues extra de tela en sus jeans para demostrar que había perdido peso.

Los expertos no esperan que el flujo de migrantes cubanos vaya a disminuir pronto. Obama hizo más fácil para los estadounidenses viajar a la isla, generando nuevos negocios. Pero ese dinero se agotó después de que Trump ajustó las reglas, dijo Pedro Freyre, un abogado que estudia la relación entre Estados Unidos y Cuba.

Lo que es más, una apertura gradual del sector privado de la isla provocó una reacción violenta de los conservadores, creando dolores de cabeza para las pequeñas empresas, dijo Freyre.

Llegar a los Estados Unidos terminaría una larga búsqueda de Reinaldo Ramírez, un contratista de construcción de 51 años de la ciudad occidental de Jaguey Grande. A partir de 2006, intentó llegar a Florida siete veces por barco, incluido el día en que Obama canceló "pie mojado, pie seco".

La nueva ruta ha sido igual de ardua. Después de volar a Guyana en septiembre, Ramírez y su esposa tuvieron que caminar por Darien Gap, un remoto tramo de jungla entre Panamá y Colombia. Después de cruzar la primera vez, las autoridades panameñas los deportaron a Colombia, obligándolos a repetir la caminata.

Ramírez llegó a Ciudad Juárez hace unas tres semanas, y cientos de solicitantes de asilo le esperan en la fila. Pero no puede evitar sentir que está cerca.

"Casi he logrado mi objetivo, mi sueño americano", dijo.