Filipinas se reincorpora a la Alianza de EE. UU. como nuevo amigo mientras China agita la ira

VOA - INGLÉS

Filipinas está retrocediendo aún más en una alianza una vez forzada con Estados Unidos, ya que China, una amiga de tres años, sigue desafiando las reclamaciones marítimas de Manila y ofrece menos ayuda de la que muchos filipinos habían esperado.


Filipina-EE. UU. la cooperación se ha incrementado en los últimos dos meses con la visita del secretario de Estado de los EE. UU., Mike Pompeo, a Manila, seguida de una amplia serie de ejercicios navales conjuntos.

El presidente Rodrigo Duterte de Filipinas dejó de lado la alianza de su país con Estados Unidos después de asumir el cargo en 2016 para buscar la paz con China. Desde entonces, China ha alarmado tanto al ejército como a los ciudadanos de Manila al enviar flotillas cerca de una pequeña isla sostenida por Filipinas en un mar que disputan y acosar a los pescadores filipinos cerca de otro islote.

"Cada vez que ocurre uno de estos incidentes, se enfrenta a una enorme reacción doméstica y una gran cantidad de críticas por el hecho de que Pekín esté jugando a un tonto", dijo Gregory Poling, director de la Iniciativa de Transparencia Marítima de Asia en Washington, DC. Centro de Tanques para Estudios Estratégicos e Internacionales.

Un giro a los Estados Unidos ubicaría a Filipinas en un lugar geopolítico antes de que Duterte asumiera el cargo, uno en una cadena de aliados del Pacífico occidental de los Estados Unidos, y pusiera a China a la defensiva contra la creciente influencia de los Estados Unidos en Asia.

Lazos más firmes de Estados Unidos

Pompeo visitó el 1 de marzo para "reafirmar el apoyo de Estados Unidos a este aliado fundamental del tratado", dijo el Departamento de Estado. Pompeo dijo en el terreno que su gobierno respaldaría militarmente a Filipinas si China atacaba sus barcos o aviones en el Mar de China Meridional, dijo Rappler.com.

Coincidiendo con la visita, el secretario de Relaciones Exteriores de Filipinas, Teodoro Locsin, expresó su oposición a revisar el Tratado de Defensa Mutua con los Estados Unidos, un proceso que podría anular el documento de 68 años.

Durante los ejercicios militares conjuntos anuales del 1 al 12 de abril, la Marina de los Estados Unidos envió su barco de asalto anfibio USS Wasp y el avión F-35B Lightning II operados por los Marines de los Estados Unidos, dijo el Comando Indo-Pacífico de Washington. La Avispa fue la nave más grande de los EE. UU. Enviada para los ejercicios.

Las embarcaciones simularon la defensa del Mar de China Meridional, un ejercicio que el presidente filipino Rodrigo Duterte cortó en 2017 mientras construía lazos con Pekín.

Duterte dejó a un lado la disputa de soberanía entre China y Filipinas y comenzó a hablar con China en 2016. El rechazo vociferante de Duterte a la ayuda de los Estados Unidos en ese momento encantó a China, que ha visto a Washington con sospecha desde la Guerra Fría.

China decepciona

China y Filipinas en general han evitado las tenencias marítimas de los demás durante los últimos tres años sin resolver su disputa de soberanía.

Pero desde principios de año, de 200 a 300 embarcaciones chinas han llegado en oleadas para rodear la isla Thitu, controlada por Filipinas, donde está en marcha la construcción de una rampa de playa. El puesto militar a 500 kilómetros del principal archipiélago filipino se encuentra cerca de tres características de Spratly en poder de los chinos.

Tras los informes periódicos de pescadores filipinos que fueron acosados ​​por embarcaciones chinas cerca de la disputada Scarborough Shoal, un portavoz de la presidencia confirmó el año pasado que la Guardia Costera de Beijing había confiscado la captura de un barco. El gobierno "transmitió la información a los funcionarios chinos y, a su vez, China está tomando medidas para abordar el problema", dijo el sitio web de la oficina presidencial.

En 2016, China prometió $ 24 mil millones en ayuda e inversión para que Filipinas ayude a construir relaciones, pero los filipinos dicen que poco se ha manifestado o que les preocupa que la dependencia de los préstamos chinos empuje a su país a endeudarse.

"Es bastante claro que no va a tener la enorme generosidad que esperaba, que los chinos no están cambiando fundamentalmente su política del Mar del Sur de China solo porque está siendo amable", dijo Poling.

Beijing reclama alrededor del 90 por ciento del mar. China, con las fuerzas armadas más fuertes de Asia, ha enfurecido a Manila así como a otros cuatro gobiernos en la última década al construir pequeñas islas para uso militar.

Presión pública

Alrededor del 44 por ciento de los filipinos no está de acuerdo con que las intenciones de China sean "buenas para los filipinos" y el 27 por ciento está de acuerdo, según la organización de investigación Metro Manila Social Weather Stations, a fines de 2018. Más confianza en los Estados Unidos.

Duterte dijo este mes que enviaría tropas en una misión de "suicidio" a menos que China se retractara de las reclamaciones marítimas de Filipinas. El presidente ha hablado duro contra China antes, cuando está bajo escrutinio público, pero por lo demás hace comentarios a favor de China.

"Terminas con los chinos y luego él agrega algo que hace que todo sea ridículo, porque dijo que si China no cede, enviará una fuerza suicida", dijo Herman Kraft, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Filipinas. "No estás muy seguro de lo que quería decir con eso".

Duterte podría estar hablando más duro contra China ahora para obtener votos para los partidarios en las elecciones parlamentarias de mediados de plazo en mayo, dijo Oh Ei Sun, miembro principal del Instituto de Asuntos Internacionales de Singapur.

"Filipinas está haciendo un problema con (las actividades marítimas de China) creo que para fines electorales", dijo. "Creo que después de las elecciones volverían a ser muy amigables con China".