Elección histórica: 1 de 2 mujeres negras serán alcalde de Chicago

VOA - INGLÉS
Un ex fiscal federal que nunca ha ocupado un cargo electo competía el martes por el alcalde de Chicago contra un poderoso funcionario cuya carrera política abarca décadas, brindando a los votantes un claro contraste en una histórica escorrentía ya asegurada de elevar a una mujer negra para liderar al tercero más grande de la nación ciudad.


Lori Lightfoot, de 56 años, quien había servido como asistente del abogado de los Estados Unidos antes de ingresar a la práctica privada como abogada, emergió como la líder sorprendente en la primera ronda de votación en febrero, cuando 14 candidatos estaban en la boleta electoral. Esta vez la comparan con Toni Preckwinkle, una ex maestra de escuela que prestó servicio en el Ayuntamiento de Chicago durante 19 años antes de convertirse en presidenta de la Junta del Condado de Cook en 2011.

Chicago se convertirá en la ciudad más grande de los Estados Unidos en elegir a una mujer negra como alcaldesa. La ganadora se unirá a otras siete mujeres negras que actualmente se desempeñan como alcaldesas en las principales ciudades de los Estados Unidos, incluidas Atlanta y Nueva Orleans.

Lightfoot, que es abiertamente gay, aprovechó la indignación por el fatal tiroteo del adolescente negro Laquan McDonald de un oficial de policía para lanzar su campaña de reformadores. Eso fue incluso antes de que el alcalde Rahm Emanuel anunciara que no buscaría un tercer término en medio de críticas por resistirse inicialmente a las llamadas para lanzar el video del tiroteo.

"No soy una persona que decidió que subiría la escalera de un partido político corrupto", dijo Lightfoot durante un debate el mes pasado. "No tengo el título de comisario, comisario central, jefe de la fiesta".

Es una referencia no tan velada a Preckwinkle, quien también lidera el Partido Demócrata del condado y ha respondido que su oponente carece de la experiencia necesaria para el puesto.

"Este no es un trabajo de nivel de entrada", dijo Preckwinkle repetidamente durante la campaña. "Es fácil hablar sobre el cambio. Es realmente difícil hacerlo. Y esa ha sido mi experiencia: ser un agente de cambio, un agente de cambio, instituciones y comunidades en transformación".

La campaña entre las dos mujeres tuvo un comienzo contencioso, con la publicidad de Preckwinkle centrada en el trabajo de Lightfoot como socia en Mayer Brown, una de las firmas de abogados más grandes de la nación, y calificándola como una "abogada abogada corporativa".

Preckwinkle también trató de considerar a Lightfoot como una persona con información privilegiada para trabajar en puestos de supervisión de la policía bajo Emanuel y puestos de supervisión de la policía, adquisiciones y emergencias bajo el alcalde Richard M. Daley.

En un anuncio, Preckwinkle critica la supervisión de Lightfoot de las comunicaciones de emergencia en 2004 cuando un incendio mató a cuatro niños. Un juez le ordenó a Lightfoot preservar las cintas del 911 después de que surgieran preguntas sobre cómo se manejó la llamada de emergencia. Las notas de anuncios de algunas de las cintas fueron destruidas, lo que llevó al juez a reprender a Lightfoot. El anuncio provocó una reacción violenta de la familia de tres de los niños asesinados, y su hermana acusó a Preckwinkle de tratar de aprovecharse de la tragedia de su familia.

Lightfoot también respondió regañando a su oponente por ser negativo y al mismo tiempo emitió anuncios que señalaban la conexión de Preckwinkle con los demócratas locales poderosos, incluido uno bajo acusación federal.

Preckwinkle pasó gran parte de su tiempo durante la campaña respondiendo por sus vínculos con el establecimiento político de Chicago. Ella y sus simpatizantes afirmaron que su ascenso a la dirección del Partido Demócrata no obstaculizó su capacidad para oponerse a las políticas promovidas por los siempre poderosos alcaldes de la ciudad.

"Toda mi carrera ha sido sobre el cambio, y el cambio es acción y resultados, no solo palabras", dijo Preckwinkle, quien afirma que su experiencia la coloca en una mejor posición para liderar una ciudad con problemas financieros y barrios más pobres que son atacados por la violencia armada.

A pesar de los obstáculos en la campaña electoral, los dos adelantaron ideas similares para impulsar las finanzas de la ciudad.

Ambos candidatos expresaron su apoyo a un casino en Chicago y cambiar el sistema de impuestos a la renta del estado a un impuesto graduado, en el cual los ingresos más altos se gravan a una tasa más alta.

Preckwinkle dijo que si bien el desarrollo del centro de la ciudad debería seguir siendo una prioridad, no debería ser a costa del crecimiento del vecindario. Ella promovió inversiones adicionales en escuelas de vecindario, vivienda asequible y reforma de la justicia penal.

Lightfoot dijo que como alcaldesa, se centraría en invertir en vecindarios en los lados oeste y sur y que aportaría transparencia y responsabilidad al ayuntamiento. Añadió que también quiere poner fin a la corrupción en el Ayuntamiento y restaurar la fe de las personas en el gobierno.

"La máquina ha estado en declive por un tiempo, pero aún tiene ciertas cosas", dijo Lightfoot. "Esta es nuestra oportunidad de enviarlo a su tumba, de una vez por todas".