Los residentes de Hong Kong se enfrentan al boom del turismo

VOA - INGLÉS

En una tarde de domingo reciente, miles de compradores llenaron los pasillos y tiendas del centro comercial Citygate Outlets en Tung Chung, uno de los nuevos desarrollos de la ciudad de Hong Kong, a solo un corto trayecto en tren del aeropuerto.


Algunos visitantes llegaron recientemente en avión, llevando equipaje con etiquetas de reclamo de equipaje, aunque miles más vinieron para viajes cortos en autobús a través del mega puente de 34 millas que conecta Tung Chung con Macao, otra ciudad china semiautónoma y Zhuhai en el continente. China.

Muchos de los turistas del puente llegan en grandes grupos con la ayuda de operadores de autobuses turísticos, como Akira Liu de Foshan, en el sur de China, que había transportado a un grupo de 30 a través del puente a Tung Chung por el día.

"Muchos de nuestros turistas solo quieren cruzar el puente y ver el puente, ya que nuestros grupos se componen principalmente de personas mayores", dijo.

Mientras Citygate Outlets ha sido popular entre los visitantes, el centro comercial y otras áreas alrededor de Tung Chung se convirtieron en el último punto político en Hong Kong a fines del año pasado, ya que los números de turistas aumentaron luego de la apertura del puente. Solo en noviembre, más de 1 millón de personas cruzaron el puente, según cifras del Departamento de Censos y Estadísticas, aunque el mes pasado se redujo a alrededor de 740,000.

Turistas tomando el control

El gobierno ha recibido con los brazos abiertos la llegada de estos nuevos visitantes, pero para muchos residentes, la ciudad parece estar sufriendo la misma maldición que otros puntos de interés turístico global como Edimburgo y Venecia: demasiados visitantes que toman la ciudad.

En lugares como Tung Chung, un vecindario residencial de grandes bloques de apartamentos que una vez fueron valorados por su tranquilidad, muchos residentes simplemente no estaban preparados para la nueva afluencia, con visitantes que nadaban en lugares populares entre los residentes como farmacias y restaurantes, además de centros comerciales.

"La vida cotidiana de los residentes de Tung Chung se ha visto muy afectada", dijo Louis Poon, un oficial comunitario del grupo político pro-establecimiento Roundtable, a través de un correo electrónico. “Están plagados de hacinamiento, basura y largas colas. Por ejemplo, las tiendas están tan llenas de turistas, que se sientan en todas partes ... también es difícil pasar por el centro comercial. La mayoría de las áreas públicas son tomadas por los turistas ".

Roundtable no es el único grupo que ha hablado sobre el hacinamiento. Tras una serie de protestas y protestas públicas sobre Tung Chung, los gobiernos de Guangdong y Hong Kong se han comprometido a tomar medidas ilegales, según la Oficina de Turismo, mientras se están estableciendo nuevas tiendas en una de las islas artificiales del puente para compensar la demanda a través de la frontera.

Los dólares del turista se suman

Pero el gobierno no ha tomado medidas para frenar el turismo en toda la ciudad, que alcanzó a 65 millones de visitantes el año pasado en un área aproximadamente del tamaño del área metropolitana de Nueva York. Los visitantes, la gran mayoría de los cuales provienen de China, aportan miles de millones en ingresos, aproximadamente $ 38 mil millones en 2017, y las actividades relacionadas con el turismo emplean a alrededor de 800,000 personas, según cifras de la Junta de Turismo.

Sin embargo, el hacinamiento se ha convertido en una queja constante más allá de Tung Chung, particularmente durante los días festivos de la "semana dorada" de China, cuando la mayor parte de la nación se va de vacaciones una semana tres veces al año.

Asimismo, durante los meses de verano, los medios locales a menudo denuncian a turistas chinos que inundan los campamentos de playa y programas deportivos, lo que provoca la irritación de la población local, y muchos "grupos turísticos" pagan como Ctrip en China continental por el privilegio de utilizar las instalaciones públicas de Hong Kong.

En algunos sectores de Hong Kong, especialmente en el campo a favor de la democracia, han surgido nuevos sentimientos contra los chinos por lo que considera la invasión política y legal de Beijing a la ex colonia británica, a la que se le prometió autonomía hasta 2047 cuando regresó a la soberanía china. .

El resentimiento ante la creciente ola de visitantes chinos no ha pasado desapercibido. Benny Xu, un comprador de Citygate de Shanghai, dijo que mientras estuvo visitando Hong Kong regularmente durante una década, notó un cambio en el tratamiento en los últimos tres años, particularmente cuando habla mandarín en lugar del idioma local, el cantonés.

"Hace más de 10 años, eran muy cálidos, pero ahora está un poco cambiado. Algunas actitudes no son tan buenas ", dijo. “En las tiendas o restaurantes y en algunas áreas públicas, no se ofrecen a hablar mandarín, solo hablan cantonés o inglés. Si hablo mandarín, son un poco groseros ".