Las inundaciones rompen los diques del medio oeste, los rescates de la fuerza, las evacuaciones

VOA - INGLÉS

Las autoridades utilizaron botes y vehículos grandes el sábado para rescatar y evacuar a los residentes en partes del Medio Oeste, donde se envió un reciente diluvio de agua de lluvia y deshielo en terreno congelado, abrumando arroyos y ríos, y matando al menos a una persona.


Se esperaba que la lucha por sacar a la gente fuera de peligro disminuyera en la nueva semana, ya que se esperaba que los ríos y arroyos en el este de Nebraska y el oeste de Iowa inundaran el sábado y el domingo. Eso dejó a los funcionarios río abajo buscando prepararse para una posible inundación.

El gobernador de Missouri, Mike Parson, se reunió con miembros del equipo de manejo de emergencias el viernes para revisar y actualizar los planes de respuesta a las inundaciones, y la Patrulla de Caminos de Missouri estaba preparando equipos adicionales y colocando al personal de rescate de agua rápido en espera. La Guardia Nacional de Missouri también reubicó temporalmente los C-130 del Ala 139 del Airlift de la Base de la Guardia Nacional Aérea de Rosecrans en St. Joseph como medida de precaución.

El Servicio Nacional de Meteorología dijo que el río Missouri en St. Joseph llegó a casi 26 pies el sábado, alrededor de un pie por debajo de lo que se considera una gran inundación en la ciudad del noroeste de Missouri. Pero se espera que alcance el miércoles o el jueves a 29.3 pies, más de dos pies por encima del nivel de inundación principal.

Evacuaciones en Nebraska, Iowa

Los esfuerzos de evacuación en el este de Nebraska y algunos lugares en el oeste de Iowa el sábado se vieron obstaculizados por informes de brechas de diques y lavados de puentes y carreteras, incluida parte de la Carretera 92 de Nebraska, que conducen dentro y fuera del suroeste de Omaha. Las autoridades confirmaron que un puente en esa carretera que cruza el río Elkhorn había sido lavado el sábado.

En Fremont, al oeste de Omaha, la Oficina del Alguacil del Condado de Dodge emitió una evacuación obligatoria para algunos residentes después de que las inundaciones atravesaran un dique a lo largo del río Platte. Y en el condado de Mills, Iowa, las autoridades ordenaron a las personas en algunas áreas rurales que se evacuaran después de que los ríos de Missouri superaran los diques.

Las inundaciones siguieron a los días de nieve y lluvia, récord en algunos lugares, que se extendieron por el oeste y el medio oeste. El diluvio empujó algunos cursos de agua, incluido el río Missouri, a niveles récord en Nebraska, Dakota del Sur, Iowa y Minnesota. La inundación fue la peor en casi una década en algunos lugares.

Un muerto, dos desaparecidos.

La familia del agricultor James Wilke, de 50 años, de Columbus, Nebraska, dijo que fue asesinado el jueves cuando un puente se derrumbó cuando estaba usando su tractor para intentar llegar a los automovilistas varados el jueves. Su cuerpo fue encontrado corriente abajo, le dijo su primo Paul Wilke al Telegrama de Columbus. La funeraria Gass Haney confirmó la muerte de James Wilke.

Al menos otras dos personas estaban desaparecidas en las aguas de la inundación en Nebraska. Las autoridades dijeron que un hombre de Norfolk fue visto en la parte superior de su auto inundado el jueves antes de ser arrastrado por el agua, y otro hombre fue arrastrado por las aguas cuando una presa se derrumbó en el río Niobrara.

Pueblos aislados, residentes atrapados.

Funcionarios en el condado de Sarpy, al sur de Omaha, dijeron el sábado que el suministro de energía puede estar desconectado de las comunidades a lo largo de los ríos Missouri, Platte y Elkhorn por razones de seguridad. Advirtieron a los que deciden ignorar las llamadas para evacuar que los rescates se intentarán solo durante las horas del día. Algunas ciudades y pueblos, como North Bend a orillas del río Platte, estaban sumergidos. Otros, como Waterloo y Fremont, estaban rodeados por las aguas de la inundación, quedando atrapados residentes en islas virtuales sin acceso ni salida.

"No hay forma de salir de aquí a menos que tengas un helicóptero o un bote", dijo el reverendo Mike Bitter, pastor de la Iglesia Cristiana de Waterloo, al Omaha World-Herald.

Los funcionarios en el oeste de Iowa y el este de Nebraska instaron a las personas a no conducir a menos que sea necesario. En Iowa, una sección de la carretera interestatal 29 en dirección norte que corre paralela al río Missouri fue cerrada debido a las inundaciones. Las autoridades estaban desviando a los automovilistas en Kansas City, Missouri, utilizando un desvío que desvió a las personas casi 140 millas (225 kilómetros) del camino.

Inundación del río Mississippi

Más al este, el río Mississippi vio inundaciones moderadas en Illinois desde Rock Island hacia el sur hasta Gladstone. El meteorólogo Brian Pierce de la oficina de Quad Cities del Servicio Meteorológico Nacional en Davenport, Iowa, dijo que las inundaciones en el Mississippi podrían empeorar en unas pocas semanas a medida que la nieve se derrite en Minnesota y Wisconsin.

"Lo que estamos teniendo ahora es el ensayo general para el evento principal que tendrá lugar a principios de abril", dijo sobre la inundación en el Mississippi.

Las crecientes aguas a lo largo de los ríos Pecatonica y Rock inundaron algunas casas en las ciudades del norte de Illinois de Freeport, Rockford y Machesney Park. El Servicio Nacional de Meteorología dijo que las crestas récord eran posibles a lo largo de los ríos, y se pronostica que los niveles de agua continuarán aumentando durante los próximos días y permanecerán por encima del nivel de inundación durante la mayor parte del fin de semana.

Mary Martin, residente de Freeport, le dijo al (Freeport) Journal-Standard que fue a la tienda a buscar leche y pan cuando vio que las aguas crecían.