La Casa Blanca y los grupos empresariales impulsan el pacto comercial

VOA - INGLÉS

La Casa Blanca y los grupos empresariales están intensificando sus esfuerzos para obtener la aprobación del Congreso para el acuerdo comercial entre EE. UU. Y México-Canadá. Pero las perspectivas son inciertas dado que los republicanos están en desacuerdo con algunos aspectos del plan y los demócratas no tienen prisa por asegurar una victoria política para el presidente.


El presidente Donald Trump se reunirá con los legisladores del Partido Republicano el martes para intentar poner en marcha el proceso para reunir votos en el Capitolio. Los partidarios en el Congreso y los grupos empresariales dicen que tienen un margen estrecho para lograrlo, dado que los legisladores tienden a evitar los duros votos comerciales durante la temporada de elecciones.

El representante Earl Blumenauer, D-Ore., El presidente del subcomité de la Cámara de Representantes que tiene jurisdicción sobre el comercio, dijo que el pacto necesita ajustes para ser "dignos de apoyo".

Algunos legisladores republicanos también tienen inquietudes. El senador Chuck Grassley, de Iowa, presidente republicano del Comité de Finanzas del Senado, sostiene que el presidente debe elevar los aranceles de acero y aluminio en los productos traídos de Canadá y México como primer paso para lograr el acuerdo comercial a través del Congreso.

El principal negociador comercial de Trump, Robert Lighthizer, le dijo a los legisladores durante una reciente audiencia en el Congreso que si no aprueban el acuerdo comercial, Estados Unidos "no tendrá credibilidad en absoluto" con los futuros socios comerciales, incluida China.

"No hay un programa de comercio en los Estados Unidos si no aprobamos el USMCA. Simplemente no hay uno", dijo Lighthizer.

El equipo de asuntos legislativos de la Casa Blanca ha hablado con más de 290 miembros del Congreso y personal en los últimos dos meses para impulsar el acuerdo. Pero el gobierno sabe que hacer cambios en el acuerdo para ganarse a los legisladores podría poner en peligro el apoyo al pacto de Canadá y México.

La senadora Joni Ernst, republicana de Iowa, dijo a los periodistas recientemente que muchos miembros de la comunidad agrícola de su estado "todavía están con el presidente, pero si no conseguimos los acuerdos comerciales, podrían actuar rápidamente".

Ella dijo: "Tenemos que empezar a envolver a este bebé".

El acuerdo comercial está diseñado para suplantar al Tratado de Libre Comercio de América del Norte, que entró en vigencia en 1994 y eliminó gradualmente los aranceles sobre los bienes producidos y comercializados en América del Norte.

El comercio de Estados Unidos con sus socios del TLCAN se ha más que triplicado desde que el acuerdo entró en vigencia, y más rápidamente que el comercio con el resto del mundo.

Pero Trump ha calificado al TLCAN como un desastre para los Estados Unidos. El nuevo pacto que negoció su administración tiene como objetivo aumentar la fabricación en los Estados Unidos. Trump advierte que si los legisladores no aprueban el pacto, los EE. UU. Pueden volver a lo que describió como "antes del TLCAN".

Blumenauer está buscando realizar cambios en el acuerdo en cuatro áreas: mejorar las protecciones ambientales y laborales, garantizar el cumplimiento del acuerdo y adoptar protecciones para las compañías farmacéuticas que él cree que aumentan los costos de los medicamentos para los consumidores.

"No creo que nadie quiera hacerlo explotar, pero hay interés en fortalecerlo", dijo Blumenauer.

El representante Vern Buchanan de Florida, el republicano de mayor rango en el subcomité de comercio, dijo que cree que la gran mayoría de los republicanos terminarán votando por el acuerdo. Trató de asegurar a sus colegas demócratas que los republicanos tenían "mentalidad abierta para tratar de hacer algunas cosas" para abordar sus preocupaciones.

"Se ponen en riesgo muchos empleos si esto explota", dijo Buchanan.

Vanessa Sciarra, vicepresidenta del Consejo Nacional de Comercio Exterior, dijo que es demasiado pronto para decir cómo se desestabilizará la votación.

Sciarra dijo que una cosa que los legisladores no quieren ver es que Trump cumple con la amenaza de retirarse del TLCAN si no puede lograr que el Congreso ratifique el pacto.

"Nunca ha sido tan popular el TLCAN '', dijo Sciarra.

Los funcionarios canadienses han estado presionando a los Estados Unidos para que pongan fin a las tarifas de Trump para el acero y el aluminio y han sugerido que la aprobación del Parlamento de Canadá podría estar condicionada a que se levanten. David MacNaughton, el embajador de Ottawa en Washington, dijo que será una venta difícil de aprobar si las tarifas aún están vigentes.

Dan Ujczo, un abogado de comercio y especialista de Canadá en los Estados Unidos en Columbus, Ohio, dijo que el acuerdo comercial podría aprobarse "relativamente rápido" una vez que se eliminen las tarifas.

En México, la administración del entonces presidente Enrique Peña Nieto encabezó las negociaciones de México, pero los representantes del actual presidente Andrés Manuel López Obrador estuvieron profundamente involucrados en las conversaciones para asegurar un acuerdo con el que las administraciones salientes y entrantes pudieran vivir.

Los aliados de López Obrador, que asumieron el cargo el 1 de diciembre, disfrutan de una gran mayoría en el Senado de México, por lo que la aprobación del acuerdo aparentemente sería fácil.

Kenneth Smith Ramos, quien fue negociador en jefe del gobierno de Peña Nieto y ahora trabaja como consultor de comercio internacional en AGON, con sede en la Ciudad de México, dijo que el entusiasmo mexicano por el acuerdo podría disminuir aunque existan nuevas demandas significativas sobre mano de obra, productos farmacéuticos, el medio ambiente o otros asuntos.

"Hicimos algunas concesiones importantes '', dijo, y agregó que si" los EE. UU. Todavía quieren más, eso comienza a desequilibrar el acuerdo y podría haber una creciente oposición en México ''.