Japón hará cráter en asteroide para obtener muestras subterráneas

VOA - INGLÉS

La agencia espacial de Japón dijo el lunes que su nave espacial Hayabusa2 dará seguimiento al aterrizaje del mes pasado en un asteroide lejano con otra misión arriesgada: arrojar un explosivo para hacer un cráter y recolectar muestras subterráneas para obtener posibles pistas sobre el origen del sistema solar.


Hayabusa2 hizo historia el 22 de febrero cuando tocó con éxito el asteroide rico en rocas, donde también recogió algunos fragmentos de superficie.

La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón dijo que Hayabusa2 lanzará un impactador de cobre del tamaño de una pelota de béisbol y que pesará 2 kilogramos (4,4 libras) en el asteroide el 5 de abril para recolectar muestras de aguas subterráneas más profundas donde no habían estado expuestos al sol ni a los rayos espaciales .

La nueva misión requerirá una evacuación inmediata de la nave espacial al otro lado del asteroide para que no sea alcanzada por fragmentos voladores de la explosión, dijo JAXA. Mientras se aleja, Hayabusa2 dejará una cámara para capturar el resultado.

La misión permitirá a los científicos de JAXA analizar los detalles de un cráter para descubrir la historia del asteroide, dijo Koji Wada, quien está a cargo del proyecto.

Hayabusa2 comenzará a descender hacia el asteroide el día anterior para llevar a cabo la misión desde su posición inicial de 20 kilómetros (12 millas) arriba. Soltará una pieza de equipo en forma de cono que contiene explosivos que dispararán una placa de cobre en la parte inferior. Se convertirá en una bola y se estrellará contra el asteroide a la velocidad de 2 kilómetros (1.2 millas) por segundo.

JAXA había planeado previamente tener un aterrizaje breve de Hayabusa2 en un cráter, pero un investigador de la agencia, Takashi Kubota, dijo que tal vez no lo obliguen a priorizar la seguridad de la nave espacial. Kubota dijo que sería la primera vez que una nave espacial tomaría materiales de un objeto espacial subterráneo.

El asteroide, llamado Ryugu en honor a un palacio submarino en un cuento popular japonés, tiene unos 900 metros (3,000 pies) de diámetro y unos 300 millones de kilómetros (180 millones de millas) de la Tierra.