En el fin de la 20 Century Fox, una nueva era surge para Hollywood

VOA - INGLÉS

El backlot de Fox Studio, construido por primera vez en 1926 en un rancho de Culver City en Los Ángeles, fue enorme. Antes de que la mayor parte se vendiera en la década de 1960, tenía cuatro veces el tamaño de su actual y aún es un enorme terreno de 53 acres (poco más de 22 metros cuadrados)


El bungalow de Shirley Temple todavía se encuentra en el lote, al igual que el piano donde John Williams compuso, entre otras cosas, la partitura de "Star Wars". Un camarero en la comisaría podría decirle dónde se sentó Marilyn Monroe una vez regularmente.

Cuando la adquisición de Fox por $ 71.3 mil millones de Walt Disney Co. se complete a las 12:02 am del miércoles, el lote histórico - el lugar de nacimiento de CinemaScope, "The Sound of Music" y "Titanic" - ya no albergará a uno de los seis estudios principales. Se convertirá en la sede de la nueva Fox Corp. de Rupert Murdoch, (conservará Fox News y Fox Broadcasting) y las operaciones de la película de Fox, ahora un sello de Disney, permanecerán por ahora como arrendatarios en virtud de un contrato de arrendamiento de siete años.

La historia de Hollywood está llena de cambios en la propiedad del estudio; Incluso el fundador de Fox Film Corporation, William Fox, en medio de la Depresión, perdió el control del estudio que todavía lleva su nombre. Pero la desaparición de 20th Century Fox como un estudio independiente es un evento de época en Hollywood, que proyecta largas sombras sobre una industria cinematográfica que se enfrenta a nuevos competidores digitales de Silicon Valley y enfrenta la posibilidad de una mayor contracción. Después de más de ocho décadas de supremacía, los seis grandes han caído uno.

"Es un día triste para los estudiantes de historia del cine y creo que potencialmente es un día triste para el público", dijo Tom Rothman, ex presidente de Fox y actual jefe de Sony Pictures. "Simplemente habrá menos diversidad en el mercado".

La adquisición de Disney tiene infinitas repercusiones, pero se basa principalmente en posicionar a Disney, que ya es el líder del mercado en Hollywood, para el futuro. Disney, preparándose para la batalla con Netflix, Apple y Amazon, necesita más contenido para su próxima plataforma de transmisión, Disney +, y quiere el control de su contenido en todas las plataformas.

"El ritmo de la interrupción solo se ha acelerado", dijo el jefe de Disney, Robert A. Iger, cuando se anunció el acuerdo por primera vez. "Esto nos permitirá acelerar en gran medida nuestra estrategia de director a consumidor".

The Magic Kingdom agregará 20th Century Fox junto a sellos como Marvel, Pixar y Lucasfilm. Pero se espera que la producción cinematográfica en Fox, que en los últimos años ha lanzado 12-17 películas al año, disminuya. Debido a la duplicación con el personal de Disney, los despidos serán por miles.

Disney también se hará cargo de FX, NatGeo y una participación de control en Hulu, que tiene más de 20 millones de clientes. Obtendrá el control de algunas de las franquicias más grandes de películas, como "Avatar", "Alien" y "The Planet of the Apes". Los estudios de televisión de Fox también incluyen a Disney como "Modern Family", "This Is Us" y "The Simpsons". Homero, conoce a Mickey.

Se espera que algunas partes de Fox, como el FX liderado por John Landgraf y Fox Searchlight, la etiqueta especializada supervisada por Stephen Gilula y Nancy Utley, se mantengan en gran parte intactas. Searchlight, el competidor habitual de los Oscar detrás de películas como "12 Years a Slave", "The Shape of Water" y "The Favorite", podría dar a Disney algo que nunca antes había tenido: un ganador de la mejor película en los Premios de la Academia.

En ninguna parte es más evidente el choque cultural entre las compañías que en "Deadpool", el superhéroe de categoría R, alegremente profano de Fox. Mientras Spider-Man aún reside con Sony, Disney ahora agrega Deadpool, X-Men y Fantastic Four a su banco de personajes de Marvel. La forma en que encajarán con la misión PG-13 de Disney aún está por verse, aunque Iger sugirió el mes pasado en una conferencia telefónica con inversionistas que podría haber espacio para una marca Marvel con calificación R siempre y cuando el público sepa lo que se avecina.

La cuestión de cómo o si Disney heredará la inquietud de Fox es que Fox se ha basado en las grandes apuestas y en las estrategias tecnológicas. Fue el primer estudio construido para el sonido. Casi quedó en bancarrota por la épica de Elizabeth Taylor "Cleopatra" de gran presupuesto. Respaldó el "Titanic" de Cameron, aparentemente desafortunado, así como "The Life of Pi" de Ang Lee y el éxito ganador del Oscar "Bohemian Rhapsody".

"Fuimos un estudio de riesgo e innovación", dice Rothman, quien también fundó Fox Searchlight. "Fue un lugar muy atrevido, creativo. Eso es lo que deberían ser las películas".

Pero, ¿el más abotonado Disney tendrá el estómago para tales películas? El creador de "Deadpool", Robert Liefeld, por ejemplo, dijo que los planes de Fox para una película de X-Force se han presentado, una "víctima de la fusión".

Algunos se sorprendieron de que los reguladores dieran al acuerdo una aprobación relativamente rápida. El Departamento de Justicia aprobó la adquisición en aproximadamente seis meses, aproximadamente cuatro veces menos que el tiempo que llevó investigar la adquisición de Time Warner por parte de AT&T. La página editorial del New York Times sugirió que el acuerdo se benefició de la relación del presidente Trump con Murdoch.

"Disney probablemente tendrá una participación de mercado del 40 por ciento en los EE. UU. Esa es una área en la que un acuerdo sugiere que la influencia del mercado será exagerada", dice Tuna Amobi, analista de medios y entretenimiento con la firma de inversiones CFRA. "Tener un control de estudio que no tiene precedentes. Y podría aumentar a partir de ahí, dado el flujo que vemos".

Disney está a punto de tener más influencia en las películas que los estadounidenses y el resto del mundo ven que cualquier compañía. El año pasado, tenía el 26 por ciento del mercado de los EE. UU. Con solo 10 películas que en conjunto recaudaron más de $ 3 mil millones a nivel nacional y $ 7,3 mil millones en todo el mundo. Fox usualmente cuenta con alrededor del 12 por ciento de la cuota de mercado.

Menos estudios podrían potencialmente significar menos películas. Esa es una preocupación tanto para los consumidores como para los dueños de teatros, muchos de los cuales ya dependen en gran medida de los éxitos de taquilla de Disney para vender boletos y palomitas de maíz.

"Ciertamente, la consolidación plantea un desafío en algunos aspectos a la oferta de películas", dice John Fithian, presidente y director ejecutivo de la Organización Nacional de Propietarios de Teatros. "Cuantos menos proveedores tenga, es probable que obtengamos menos películas de esos proveedores".

Pero Fithian cree que otras compañías están entrando en la brecha, y tiene la esperanza de que Netflix eventualmente abrace una versión teatral más robusta. Más importante aún, Fox fue comprado por una compañía en Disney que es, como dijo Fithian, "el mayor partidario de la ventana teatral".

Aún así, Disney ha estado dispuesto a tirar todo su peso. Antes del lanzamiento de "The Last Jedi", el estudio insistió en términos más onerosos de algunos dueños de teatros, incluido un mayor porcentaje de ventas de boletos.

Se viene más experimentación en la distribución. A finales de este año, WarnerMedia, cuya Warner Bros. es regularmente la segunda en participación de mercado de Disney, lanzará su propia plataforma de transmisión. Apple está aumentando la producción de películas. Amazon Studios promete proyectos más grandes y más llamativos.

Antes de una tormenta de nuevas opciones de transmisión, Fox, y una pieza gigante de la historia del cine, se desvanecerá en un mundo de Disney en constante expansión. El historiador de cine Michael Troyan, autor de "20th Century Fox: A Century of Entertainment", ha estudiado lo suficiente sobre el pasado de Hollywood para saber que el cambio implacable es una parte innata del negocio.

"Es triste cuando cualquier imperio histórico como ese llega a su fin", dice Michael Troyan. "Puedes grabar en otros lugares, pero cuando estás como Fox, sientes la gravedad, la historia".

Rothman dice que hará una pausa por un "momento de anhelo" el miércoles, pero cree que la consolidación no significa obsolescencia.

"No creo que discuta remotamente el fin de las glorias del negocio del cine en general", dice Rothman. "Creo que sigue habiendo un apetito eterno por contar historias originales, vibrantes y creativas".