Derrame petrolero del Exxon Valdez en Alaska cumple 30 Años

VOA - INGLÉS

Fue poco después de la medianoche del 24 de marzo de 1989, cuando un petrolero de Exxon Shipping Co. encalló fuera de la ciudad de Valdez, Alaska, arrojando millones de galones de crudo espeso y tóxico al prístino Prince William Sound.


El mundo vio cómo se desarrollaban las secuelas: decenas de arenques, nutrias marinas y aves empapadas en aceite, y cientos de millas de costa contaminadas. Los pescadores comerciales de la zona vieron cómo sus carreras tocaban fondo.

Han pasado 30 años desde el desastre, en el momento en que se produjo el mayor derrame de petróleo en la historia de EE. UU. Solo el desastre de Deep Water Horizon en el Golfo de México de 2010 lo ha eclipsado.

El camión cisterna Exxon Valdez de 986 pies (300 metros) se dirigía a California cuando golpeó el arrecife Bligh de Alaska a las 12:04 am. Derramó 11 millones de galones (42 millones de litros) de petróleo crudo, que tormentas y corrientes mancharon 1.300 millas ( 2.092 millones de kilómetros) de litoral.

El petróleo también ensució ampliamente el hábitat de desove en Prince William Sound para el arenque y el salmón rosado, dos de sus especies de peces comerciales más importantes.

Los pescadores y otras personas afectadas por el derrame se ocuparon de los medios de vida arruinados, matrimonios rotos y suicidios. Los cheques de compensación de Exxon, menos lo que los pescadores ganaron en el trabajo de derrames, llegaron demasiado tarde para muchos.

La mayoría de las especies afectadas se han recuperado, pero el derrame provocó cambios a gran escala en la industria petrolera. Hoy en día, el petróleo de la vertiente norte debe transportarse en petroleros de doble casco, que deben ser escoltados por dos remolcadores. El radar controla la posición del barco y la de los icebergs.