Caos, Gridlock, una dura prueba diaria para los viajeros sufridos por Manila

VOA - INGLÉS

Son las 3.30 a.m. en Filipinas y gran parte de San José del Monte está profundamente dormido.


Linterna en mano, el barrendero Alejandro Galasao, de 58 años, navega por un laberinto de callejones hasta una carretera principal para tomar un autobús a la capital, Manila, a 30 km (18.6 millas) de distancia.

Él tiene que despertarse en medio de la noche para un trabajo que no comienza hasta las 6 a.m.

El tráfico es tan malo en Manila que si se va más tarde, no hay forma de que llegue a tiempo.

"Si voy a trabajar en hora punta, me tomaría tres horas", dijo Galasao a Reuters. "Este es el único trabajo que conozco. Incluso si encuentro algo más, dudo que gane algo mejor".

Metro Manila, una extensión de 16 ciudades fusionadas por una infraestructura obsoleta, está crujiendo bajo el peso de millones de vehículos, debido en gran parte al crecimiento económico de más del seis por ciento anual desde 2012.

La cobertura ferroviaria urbana es limitada, los trenes son propensos a averías y las colas se derraman en las calles donde los gases de escape son intoxicantes.

La calidad de vida es pobre para muchos filipinos urbanos, que pasan una parte de su día viajando diariamente.

Janice Sarad trabaja en la oficina central de un banco y sale de su casa cuatro horas antes de que comience el trabajo en Bonifacio Global City, un centro de negocios en Manila.

En un día típico, Sarad, de 22 años, toma un tren, un autobús y dos jeeps de pasajeros para ir a trabajar.

"Por la mañana, es aún más difícil viajar porque la presión de no llegar tarde está ahí. Realmente tienes que luchar para entrar", dijo.

Alto precio

Una encuesta realizada en 2015 por la aplicación de navegación basada en GPS Waze encontró que Manila tenía la peor congestión de tráfico del mundo, en parte debido a una triplicación de las ventas anuales de autos de una década atrás.

Oliver Emocling, de 23 años, viaja en el tren, pero las colas son tan largas que llega tarde a menudo, y se ha incluido el salario como castigo.

"Cuando llego a casa, ya son las 10 de la noche", dijo Emocling, que trabaja en una revista. "Podría usar ese tiempo para dormir más, descansar más. En cambio, mi tiempo se desperdicia".

La pérdida diaria de negocios en Manila debido a problemas de tráfico ha aumentado a 3.5 billones de pesos ($ 67.2 millones) en 2017 de 2.4 billones de pesos ($ 46.1 millones) en 2012, según la Agencia de Cooperación Internacional de Japón.

El presidente Rodrigo Duterte dijo que arreglar el tráfico de Manila no fue fácil, y agregó que fue la única promesa de campaña que no cumplió.

Recientemente aprobó una ley que alienta a las empresas a apoyar a más empleados para que trabajen desde casa.

El gobierno está avanzando un poco en un programa de $ 180 mil millones para modernizar carreteras, ferrocarriles y aeropuertos, incluido un sistema de metro que debía comenzar la construcción a fines de febrero.

Sin embargo, los trabajos de construcción están exacerbando los gruñidos.

Ferdinand Tan, un entrenador de riqueza de 53 años, deja que su personal trabaje desde su casa y ha modificado su camioneta para hacer frente al tráfico, convirtiéndolo en una oficina móvil con una fuente de alimentación, computadora e incluso un masajeador de pies.

"Nadie puede realmente resolver el tráfico. Entonces, en lugar de quejarme, trato de maximizar (el tiempo)", dijo. "Aprovecho el tiempo improductivo para ser productivo".