REUTERS: Venezuela planea volar las reservas de oro del banco central a los Emiratos Árabes Unidos - fuente

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Corina Pons, Mayela Armas

CARACAS (Reuters) - Venezuela venderá 15 toneladas de oro de las cámaras del banco central a los Emiratos Árabes Unidos en los próximos días a cambio de euros en efectivo, dijo un alto funcionario con conocimiento del plan, mientras el país afectado por la crisis busca quedarse. solvente.


La venta este año de reservas de oro que respaldan la moneda bolivariana comenzó con un envío el 26 de enero de 3 toneladas, dijo el funcionario, y sigue a la exportación el año pasado de $ 900 millones de oro en su mayoría sin refinar a Turquía.

En total, el plan es vender 29 toneladas de oro retenidas en Caracas a los Emiratos Árabes Unidos en febrero para proporcionar liquidez a las importaciones de productos básicos, dijo la fuente, solicitando el anonimato para hablar libremente.

El presidente socialista, Nicolás Maduro, está bajo una intensa presión para que renuncie, con Venezuela en una profunda crisis económica y el gobierno enfrentando una condena internacional generalizada por las elecciones el año pasado, consideradas fraudulentas.

Estados Unidos, que respalda un intento de la oposición de expulsar a Maduro y convocar nuevas elecciones, advirtió a los banqueros y comerciantes que no negocien con oro venezolano.

El senador republicano de Estados Unidos, Marco Rubio, envió un tweet a la embajada de los Emiratos Árabes Unidos en Washington el jueves, advirtiendo que cualquier persona que transportara oro venezolano estaría sujeta a las sanciones de los Estados Unidos.

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Ni la embajada de los Emiratos Árabes Unidos en Colombia, que cubre a Venezuela, o el banco central respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

Venezuela tenía reservas de oro de 132 toneladas entre las bóvedas del banco central y el Banco de Inglaterra a fines de noviembre, según datos del banco central.

El gobierno de Maduro recurrió a la venta de oro hace aproximadamente un año después de que la producción de petróleo disminuyera, el colapso económico más amplio del país y las crecientes sanciones en los Estados Unidos afectaron los ingresos públicos y dificultaron el acceso al crédito.

Sin embargo, la venta de grandes volúmenes de las reservas en que se basa la moneda es una escalada significativa que los países generalmente solo recurren en las condiciones financieras más extremas.

En contraste, el mentor de Maduro, el fallecido presidente Hugo Chávez, citó la necesidad de que Venezuela tenga control físico de los activos del banco central. En 2011, repatrió alrededor de 160 toneladas de oro de los bancos de los Estados Unidos y Europa al banco central de Caracas.

Algunos leales a Chávez son críticos con las ventas de oro de Maduro. Gustavo Márquez, ex ministro de comercio de Chávez, dijo que el gobierno no debería mantener esas operaciones en la oscuridad.


"Ya no sabemos qué se exporta ni bajo qué condiciones. Son operaciones que deberían ser transparentes ”, dijo en una entrevista.

Los tiempos han cambiado desde la generosidad de la era de Chávez. Los precios del petróleo cayeron en picado después de que Maduro asumiera el cargo en 2013 y él ha supervisado una fuerte caída en la producción de petróleo, pero trató de mantener el gasto, dejando al gobierno cada vez más incapaz de pagar sus deudas o acceder a nuevos créditos.

El envío de 3 toneladas que salió del aeropuerto de Maiquetia el 26 de enero fue transportado en la pequeña aerolínea venezolana de carga Solar Cargo a los Emiratos Árabes Unidos, dijo la fuente.

La misma aerolínea se utilizará para enviar 15 toneladas tan pronto como el viernes y 11 toneladas en febrero, dijo la fuente.

Una persona que contestó el teléfono en Solar Cargo negó que la compañía estuviera involucrada en el transporte de oro y luego colgó.

En los últimos días, la llegada de dos aviones operados por rusos a Maiquetia provocó rumores en Venezuela de que se irían con oro a bordo. Eso fue incorrecto, dijo la fuente, y Moscú lo ha negado.

Los compradores en los Emiratos Árabes Unidos pagan a Venezuela con efectivo en euros por el oro, dijo la fuente, que no mencionó qué compañías estaban involucradas en las transacciones.

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HAMBRE PARA EUROS

En una posible explicación para el hambre de euros, que están sujetos a menos restricciones que los dólares, el banco central dijo a los bancos privados esta semana que deberían suministrar euros a los importadores privados, dijeron fuentes bancarias y comerciales.

El gobierno dijo a las empresas que estaba reduciendo sus propias importaciones de productos básicos, dijeron las fuentes. El gobierno socialista de Maduro ha importado durante años productos básicos, desde arroz hasta papel higiénico, para vender a precios subsidiados.

Eso parece estar cambiando a medida que las sanciones dificultan a las empresas extranjeras hacer negocios con el estado venezolano.

Entre enero y septiembre de 2018, Venezuela exportó $ 900 millones de oro sin refinar a Turquía, según las estadísticas del gobierno turco.

Pero una vez que los suministros de oro no refinado de las minas en pequeña escala de Venezuela se agotaron, el banco central comenzó a vender reservas de oro a países aliados, dijo la fuente. Los datos del banco central muestran una disminución en las reservas de oro en el último año.

En enero de 2018, el banco tenía 150 toneladas de oro. Para noviembre, las tenencias habían caído a un mínimo de 75 años de 132 toneladas, según los datos del banco central.

Calixto Ortega, presidente del banco central de Venezuela, se reunió con funcionarios del Banco de Inglaterra en diciembre para hablar sobre la repatriación del oro que posee, pero no pudo convencerlos, según fuentes cercanas a la situación.

Rubio dijo que un "nacional francés" que trabajaba para Noor Capital estaba en Caracas "para arreglar el robo de más oro de #venezuela". Noor Capital es una compañía de servicios financieros con sede en Abu Dhabi. No respondió de inmediato a la solicitud de comentarios fuera del horario de oficina.

Reporte de Corina Pons, escrito por Frank Jack Daniel; Editado por Rosalba O'Brien y Frances Kerry