Licencias de conducir para indocumentados: ¿Beneficio para algunos o todos?

VOA - INGLÉS

Cada mañana de lunes a viernes, Eri Torres, de 19 años de edad, de Morristown, Nueva Jersey, toma el autobús público de las 6:45 a.m. hacia el Colegio del Condado de Morris.


La clase comienza puntualmente a las 8 a.m., pero su autobús de enlace solo opera cada hora y media, por lo que llegar tarde no es una opción. Si no se detiene, no tiene suerte.

Torres no tiene más opción que el bus. Ella no puede ir a la escuela porque no es posible obtener una licencia de conducir como inmigrante indocumentada en Nueva Jersey. Ni sus padres la llevarán. Ella rara vez se mete en un coche con ellos.

Originaria de Quimbaya, Colombia, la adolescente y sus padres han vivido en las sombras desde que llegaron hace tres años y se quedaron en sus visas.

Su estado significa que no pueden arriesgarse a hacer nada como conducir sin una licencia que pueda llamar la atención de las autoridades de inmigración. Sin una licencia de conducir válida, muchos conductores no obtienen seguro. Sin seguro, están violando la ley de Nueva Jersey.

Se sabe que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) está dirigido a inmigrantes indocumentados que han infringido la ley, incluso si los delitos son infracciones de tránsito menores y los ponen en un proceso de deportación. En algunos casos reportados, los departamentos de policía han trabajado con ICE para entregar a los delincuentes.

Según datos de ICE, la agencia realizó cerca de 159,000 arrestos en el año fiscal 2018, un aumento del 44 por ciento con respecto al año fiscal 2016.

Alrededor de la mitad de esos arrestos, 76,204, fueron el resultado de infracciones de tránsito, acusados ​​o condenados, un aumento del 11 por ciento con respecto al año anterior.

Super miedo

En una ocasión, su madre conducía a Torres a última hora de la tarde cuando se les ordenó detenerse. Con linternas agitadas, una línea de policías buscaba coches.

Su madre, al volante, mantuvo sus emociones firmes. Torres, el único hablante de inglés de la familia, le explicó al oficial que su madre solo tenía una licencia de conducir de Colombia y se la mostró. Él y otros tres oficiales inspeccionaron el auto.

"Será mejor que obtenga una licencia de Nueva Jersey", le dijo finalmente el policía a la madre de Torres. "Buena suerte."

Les soltó con una advertencia. Sacudida, la madre de Torres lloró desconsoladamente todo el camino a casa.

Desde entonces, Torres rara vez va en el coche familiar. Si su madre o su padre son atrapados manejando sin una licencia, la idea es, al menos ella puede estar a salvo de la deportación.

"Es súper aterrador", dice Torres sobre las carreras rutinarias de comestibles y las visitas al hospital donde las opciones de transporte público son limitadas. "Te sientes como nada".

12 estados y contando

Si la legislatura de Nueva Jersey cambia los requisitos para obtener una licencia de conducir, la suerte de la familia Torres podría cambiar, como lo ha hecho para cientos de miles más en todo el país.

Hasta la fecha, 2013 fue el año más grande para la población en edad de conducir indocumentada del país. Ocho estados más el Distrito de Columbia aprobaron una ley que permite a los residentes obtener una licencia de conducir o una tarjeta, independientemente de su estado legal. Dos estados más siguieron su ejemplo en 2015.

Hoy hay 12, cada uno con su propio conjunto de restricciones. Una agrupación de ellos está en el suroeste de Estados Unidos; Una dispersión a lo largo de la costa atlántica.

Después de las elecciones de 2018, Maine y Nueva York se unieron a otros tres estados, Nueva Jersey, Oregón y Rhode Island, en los que los demócratas dominan las tres ramas del gobierno estatal y, como se suele decir, las elecciones cambian las cosas, en este caso potencialmente para conductores indocumentados.

Al controlar la gobernación, con mayorías en el Senado y la Cámara de Representantes, los demócratas en al menos dos de esos estados están considerando brindar un acceso ampliado a las licencias de conducir: Nueva Jersey y la vecina Nueva York.

Si se promulgan, las propuestas en ambos estados podrían afectar a más de 1.2 millones de inmigrantes indocumentados en edad de conducir que actualmente no califican, y que, como la familia Torres, han evitado escrupulosamente los roces con la policía en sus comunidades al mirar sobre sus hombros. .

Según Erika Nava, analista de políticas de la Perspectiva de Políticas de Nueva Jersey (NJPP, por sus siglas en inglés), la nueva legislación equivaldría a más conductores en la carretera que estén probados, asegurados y autorizados.

"California ha visto una disminución en los accidentes de fuga y fuga, por lo que no están huyendo de la escena ahora que tienen una licencia", dijo Nava a VOA. "No temen que ICE los consiga, así que hay más responsabilidad".

Oposicion ideologica

En Nueva Jersey, la opinión pública favorece un cambio en la legislación. De acuerdo con una encuesta realizada por Clarity Campaign Labs, en todas las líneas del partido, los votantes registrados y probables de Nueva Jersey apoyan la ley propuesta por un margen de casi 2 a 1, incluido el 62 por ciento de los demócratas registrados y el 47 por ciento de los republicanos registrados.

Aparte de las preocupaciones de seguridad, los partidarios tienen un argumento económico. Según NJPP, los pagos anuales de las primas de seguro se incrementarían en aproximadamente $ 223 millones al año como resultado de una mayor cobertura, mientras que el estado cobraría $ 11.7 millones en tarifas de licencia, más las tarifas recurrentes.

De acuerdo con un informe del Instituto de Política Fiscal, si el estado de Nueva York se aprobara allí, se recaudarían aproximadamente $ 57 millones al año en una tarifa combinada de registro de vehículos e ingresos fiscales.

Se han introducido propuestas similares en otros lugares, incluso en Virginia, aunque es poco probable que sea aprobado por el gobierno dividido de ese estado.

Los opositores en todas partes dicen que la medida envía un mensaje equivocado: que los inmigrantes indocumentados son bienvenidos, cuando no lo son.

En el Estado Jardín, una petición de cerca de 20,000 firmas circuladas por legisladores republicanos calificó la legislación democrática propuesta como "una búsqueda absurda para convertir a Nueva Jersey en un estado santuario".

"Como ciudadano legal y contribuyente de [Nueva Jersey], me opongo a otorgar licencias de conducir ilegales. Tengo que mostrar seis puntos de identificación para renovar la mía", comentó Derek Freyberger en el foro, agregando: "solo [porque] tienen una licencia no significa que obtendrán un seguro ".

"Fundamentalmente, han violado la ley y, como tales, son delincuentes y deben ser tratados como tales", escribió la residente de Nueva Jersey, Linda Salmons.

Otros han expresado su preocupación de que los que no hablan inglés pueden tener dificultades para leer las señales de tránsito o que un proceso de identificación relajado podría conducir a un aumento en el fraude.

Deseo de hacer lo correcto '

De manera similar a las leyes en otros 12 estados, dos categorías de licencia existirían bajo la legislación propuesta de Nueva Jersey: una licencia de conducir estándar y limitada (salvo la entrada a edificios federales o el embarque de un avión) y una licencia de ID VERDADERO que cumpla con los requisitos federales, que requeriría prueba de legalidad Presencia en el país.

Aparte de los residentes indocumentados de Nueva Jersey, la población sin hogar y anteriormente encarcelada del estado, junto con las familias de bajos ingresos y las víctimas de abuso doméstico, los residentes vulnerables que pueden carecer de acceso a ciertos documentos, se beneficiarían de una gama más amplia de formas de identificación aceptadas.

Al carecer de una licencia de conducir, "estás caminando sobre una cuerda floja", pegado en los márgenes de la sociedad, dijo Jamal Brown, un residente de Nueva Jersey que fue una vez sin hogar, una vez encarcelado y miembro del Comité Asesor Comunitario de la Coalición de Camden, una organización sin fines de lucro.

"Todos saben cómo conducir, y todos tienen el deseo de hacer lo correcto", dijo Brown.