Las denuncias de Bezos contra el tabloide estadounidense ponen a prueba los límites de la libertad de prensa

VOA - INGLÉS

Las acusaciones de extorsión y chantaje hechas por el hombre más rico del mundo contra un periódico nacional de chismes pueden haber violado los límites legales de las libertades de prensa amplia protegidas por la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos.


Jeff Bezos, el hombre más rico del mundo, que posee tanto el sitio de compras en línea de Amazon como el periódico The Washington Post, recientemente afirmó que los editores de la empresa matriz del periódico National Enquirer, American Media Inc. (AMI), amenazaron con publicar fotos íntimas de Bezos a menos que detuviera una investigación sobre la cobertura agresiva del tabloide de su divorcio.

El fundador de Amazon, que supuestamente tiene un valor de $ 136 mil millones, dijo que "no escatimaría ningún gasto" para investigar cómo el Enquirer obtuvo sus mensajes de texto privados que se publicaron en una historia que alega una relación extramatrimonial con la antigua presentadora de noticias Lauren Sánchez antes de anunciar su divorcio. Su esposa de 25 años.

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Responsabilidad legal

AMI ha negado los cargos y mantiene que actuó legalmente en sus informes.

“Absolutamente no es extorsión ni chantaje. Lo que sucedió fue que la historia fue entregada al National Enquirer por una fuente confiable que le había dado información al National Enquirer durante los siete años anteriores a esta historia. Era una fuente bien conocida tanto para el señor Bezos como para la señorita Sánchez ", dijo Elkan Abramowitz, un abogado que representa a AMI.

Ha habido informes de los medios de comunicación que especularon que Michael Sanchez, el hermano de Lauren Sanchez, puede haber proporcionado los textos de Bezos al Enquirer.

Agua caliente legal

Sin embargo, el presidente y CEO de AMI, David Pecker, y el conglomerado de medios de comunicación podrían estar en peligro legal si se pueden probar las acusaciones de chantaje de Bezos, o si se descubre que el solicitante ha estado directamente involucrado en el robo de mensajes de texto privados.

"No entiendo muy bien por qué AMI y sus abogados participaron en actividades que potencialmente violan las leyes federales de extorsión y las leyes penales estatales que involucran la coerción. Y potencialmente, dependiendo de cómo obtuvieron la información, la Ley de abuso y fraude informático, que es una ley antifederal contra la piratería informática ", dijo Tor Ekeland, un abogado de defensa criminal federal.

El año pasado, Pecker admitió que antes de las elecciones de 2016, AMI pagó $ 150,000 a la ex modelo de Playboy Karen McDougal para silenciar sus acusaciones de un romance con Trump. Los editores evitaron el enjuiciamiento al aceptar cooperar con los fiscales federales que investigan las violaciones de financiamiento de la campaña. Los fiscales ahora están investigando si las acusaciones de extorsión de Bezos violan el acuerdo anterior que estaba condicionado a que AMI no cometiera más delitos.

Prensa partidista

La investigación de Bezos también está investigando las posibles motivaciones políticas detrás de la amplia cobertura del Enquirer, que según el Enquirer implicaba enviar reporteros para que siguieran a Bezos y Sánchez "a través de cinco estados y 40,000 millas", y los rastrearon "en aviones privados, limusinas y elegantes. paseos en helicóptero ".

Bezos sugirió que pudo haber sido atacado por el Enquirer en represalia por la cobertura crítica de TheWashington Post del presidente Donald Trump, y de la presunta participación del Príncipe Mohammed bin Salman en el asesinato del disidente y columnista saudita Jamal Khashoggi.

Trump ha criticado a menudo a Amazon, The Washington Post y Bezos en Twitter, llamando al periódico "Amazon Washington Post" y a su propietario, "Bozo".

Pecker, un amigo de Trump desde hace mucho tiempo, al parecer también tiene vínculos con líderes en Arabia Saudita.

Los funcionarios de la Casa Blanca y Arabia Saudita han negado cualquier conocimiento o participación en la cobertura de Enquirer.

libertad de prensa

Es posible que Bezos encuentre pocos recursos legales contra los cargos contra los que está siendo atacado políticamente por una organización de medios alineada con Trump.

Es probable que la protección de la Primera Enmienda sea protegida por el informe del Enquirer sobre el supuesto caso de Bezos, incluso si se hace por razones abiertamente partidistas.

"Tengo que separar la debilidad aquí del principio que creo que estamos tratando de proteger, es decir, los periodistas tienen derecho a publicar lo que saben", dijo Gene Policinski, director del Centro de la Primera Enmienda del Freedom Forum Institute.

Y las organizaciones de noticias en los Estados Unidos tienen una larga historia de partidismo político, de alinearse con los partidos políticos y apuntar a los grupos de oposición con una cobertura más crítica.

“La asociación política, de nuevo, es parte de nuestro mercado de ideas. Es parte de lo que siempre hemos aceptado en la idea de que, si no te gusta, puedes publicar la tuya propia. El gobierno se queda fuera del camino ", dijo Policinski.

Bezos también podría iniciar una demanda civil contra AMI, pero las figuras públicas tienen que cruzar un umbral más alto para probar la difamación en los tribunales de los Estados Unidos.