La Nueva York, cansada del ruido, espera por una sirena más suave y de estilo europeo

VOA - INGLÉS

Si dos legisladores de la ciudad de Nueva York se salen con la suya, la sirena larga y monótona de los coches de la policía, camiones de bomberos y ambulancias que ha sido parte de la banda sonora de la ciudad durante generaciones - WAAAAAhhhhhh - sería reemplazada por un gemido alto-bajo similar al que se escuchó las calles de Londres y París - WEE-oww-WEE-oww-WEE-oww.


Sus razones para el cambio: la sirena de estilo europeo es menos chillona y molesta y contribuye menos a la contaminación acústica.

"He escuchado a los electores quejarse de que las sirenas actuales en Nueva York son un ruido agudo y continuo, una molestia", dice Helen Rosenthal, una demócrata del Upper West Side y una de las patrocinadoras de la propuesta.

El ruido es consistentemente una de las quejas más frecuentes en la línea directa de la ciudad, con muchas llamadas sobre las sirenas ruidosas que suenan las 24 horas del día, los 7 días de la semana, despiertan a las personas de su sueño y hacen que los perros aullen al unísono.

La "europeización" de las sirenas de Nueva York no cambiaría el nivel de decibelios (todavía alcanzaba aproximadamente 118), pero reduciría la frecuencia y, por lo tanto, haría que las sirenas sean menos estridentes pero lo suficientemente llamativas para llamar la atención.

"La sirena alterna de alta y baja requerida por esta legislación no es tan penetrante", agrega la copatrocinadora Carlina Rivera, demócrata de Manhattan.

Si se aprueba en una votación del consejo, que aún no se ha programado, la legislación requeriría la instalación de sirenas en todos los vehículos de emergencia dentro de un período de dos años.

Buzz sobre el proyecto de ley incluso llegó al "Saturday Night Live" de la NBC de la semana pasada, donde un presentador de "Fin de semana de fin de semana" dijo en broma que con la sirena de estilo europeo, "puedes pasar a la ambulancia fingiendo que tienes atención médica universal".

Los miembros del consejo de la ciudad están observando de cerca la experiencia del Sistema de Salud de Mount Sinai de la ciudad, que ya utiliza la sirena de dos tonos en sus 25 ambulancias que realizan aproximadamente 100,000 viajes al año. El cambio se realizó el año pasado después de décadas de quejas de los residentes de la casa del complejo del hospital Upper East Side.

En las reuniones de la junta comunitaria, el Director de Servicios Médicos de Emergencia de Mount Sinai, Joseph Davis, tocó varias opciones de sirenas para averiguar cuál prefería la gente local.

"La gente los odiaba a todos", dijo Davis, "pero el 'alto-bajo' fue menos intrusivo. No tenía ese sonido penetrante ".

Davis, un veterano de 40 años en EMS que sufre un daño auditivo que culpa a la exposición repetida a las sirenas, dijo que el cambio fue simple y rentable: todo lo que necesitó fue reprogramar la caja electrónica de cada vehículo, que viene precargado con siete sonidos diferentes con nombres como "Wail", "Yelp" y "Piercer".

De hecho, muchas ambulancias, camiones de bomberos y coches de policía están equipados con sirenas y bocinas alternativas que pueden emplear en ciertas situaciones, como en el tráfico cuando los coches y peatones simplemente no se salen del camino. Incluyen señales cortas y la sirena vibratoria de baja frecuencia "Rumbler" dirigida a los conductores que de otra manera no podrían escuchar las frecuencias más altas.

Para algunos habitantes de Manhattan, cualquier cambio en la canción de sirena diaria de la ciudad sería bienvenida.

"Siempre tengo que taparme los oídos con las manos cuando pasa una ambulancia a todo volumen", dice Louise Belulovich, abogada de Manhattan. "Si llevo paquetes y no puedo hacerlo, entonces lo que es una experiencia molesta se convierte en una experiencia dolorosa".

Pero Linda Sachs, residente del Upper West Side de Manhattan que vive cerca de uno de los hospitales de Mount Sinai que usa la nueva sirena europea, no cree que el cambio sea positivo. Ella prefiere el viejo estándar de Nueva York.

"Las viejas sirenas nunca me despertaron, pero me hacen temblar", dice Sachs, y agrega que entiende que los legisladores de la ciudad están tratando de hacer algo con respecto a la contaminación acústica. "Pero el viejo sonido no era tan desagradable".