Cientos de personas huyen del enclave jihadista de Siria antes del asalto final

VOA - INGLÉS

Cientos de personas subieron a bordo de camiones que abandonaron la última parte del "califato" del grupo del Estado Islámico en el este de Siria el miércoles, mientras las fuerzas respaldadas por los Estados Unidos se preparaban para dar el golpe final a los jihadistas.


Se cree que varios miles de personas, combatientes y sus familiares, están acorralados en el último bolsillo del territorio que ocupa el EI, apenas medio kilómetro cuadrado cerca de la frontera iraquí.

Casi cinco años después de que el líder de IS, Abu Bakr al-Baghdadi ascendiera a un púlpito en una mezquita de Mosul para instar a los musulmanes a unirse al "califato", recientemente proclamado, el proto-estado está a solo unos días de morir en un pequeño pueblo que hasta hace poco pocos incluso Siria había sabido que existía.

Miles de sus últimos habitantes, muchos de ellos mujeres y niños, han estado saliendo de la aldea ribereña de Baghuz en los últimos días, lo que representa un enorme desafío humanitario para los combatientes kurdos que lideran la operación.

Solo el miércoles, 15 camiones salieron de Baghuz, el quinto de tales evacuaciones en una semana.

Después de ser examinados, los evacuados son enviados al campo de Al-Hol, más al norte.

El Comité Internacional de Rescate dijo que "el gran número de llegadas significa que se estima que hay alrededor de 2,000 personas que actualmente duermen en la zona de llegadas a pesar de las malas condiciones climáticas".

Los sobrevivientes del asedio de meses que salieron de los camiones con doble remolque cuentan historias desgarradoras de hambre. Muchos necesitan atención médica inmediata.

Se pueden ver filas de mujeres con velo negro que sostienen a niños desaliñados y que llevan sus escasas pertenencias en bolsas caminando desde una colina cerca de Baghuz y a través de la árida llanura.

Save the Children dijo que muchos de los niños sobrevivientes han sido testigos de eventos horribles en los últimos meses y están "mostrando signos de sufrimiento psicológico".

Escudos humanos

Un reportero de AFP vio que los últimos camiones que salieron no estaban tan llenos como en días anteriores.

No estaba claro qué tan lejos estaba esto porque hay menos personas atrapadas en el bolsillo de IS o porque quienes permanecen no pueden irse o quieren quedarse y pelear.

Los hombres que se van son examinados cuidadosamente por las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) lideradas por los kurdos, que encabezaron la batalla contra el EI en Siria, con el apoyo de una coalición liderada por los Estados Unidos.

Suleiman Mohammad Terbu, un sirio que caminaba con muletas debido a una lesión, dijo que había sido profesor en una escuela dirigida por el IS.

El grupo yihadista dirigió escuelas a lo largo de los territorios que controlaba, adoctrinando a los niños en su ideología, pero Terbu insistió en que solo enseñaba el Corán, las matemáticas y el deporte.

"Mi familia fue sacada de contrabando antes que yo, pero no pude hacerlo porque [los combatientes del IS] no dejan que nadie se vaya", dijo.

Los yihadistas más acérrimos, muchos de ellos extranjeros, también han estado utilizando a los civiles como escudos humanos.

La filmación capturada por la BBC desde posiciones mantenidas por fuerzas paramilitares iraquíes a través del río Éufrates muestra un campamento improvisado donde se puede ver a un aparente yihadista corriendo entre tiendas de campaña improvisadas.

Mientras los aviones de combate vuelan sobre la cabeza, se ve a una mujer recolectando agua del río en un bidón de plástico mientras los hombres se mueven sigilosamente entre la maraña de minivans y refugios civiles que hacen imposible cualquier ataque aéreo directo.

El SDF lanzó su ofensiva final contra el territorio controlado por el IS en septiembre de 2018.

La operación ha sido mortal y lenta, y uno de los principales oficiales franceses incluso publicó duras críticas a la renuencia de la coalición a involucrar completamente a sus fuerzas terrestres.

El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, a fines del año pasado anunció una retirada completa de las tropas de Siria, dejando al SDF expuesto a las amenazas militares turcas.

Un vacío de seguridad también podría ver un rápido resurgimiento de la IS, que ha perdido todas sus fortalezas en Siria e Irak, pero sigue siendo una poderosa fuerza guerrillera.

Incluso los militares de los Estados Unidos advirtieron que los yihadistas podrían restablecer potencialmente el control territorial en algunas áreas dentro de seis meses si no hubiera una "presión sostenida contra el terrorismo".

Casi ocho años después de un conflicto multifacético que ha matado a más de 360,000 personas, la emergencia humanitaria de Siria no muestra signos de ceder.

Niños traumatizados

Con las agencias de ayuda que luchan por brindar un alivio básico a los civiles hambrientos evacuados del área remota de Baghuz, Save the Children destacó el trauma que los más jóvenes habían sufrido.

Los niños que huyeron de las áreas controladas por el EI "probablemente fueron testigos de actos de brutalidad y vivieron bajo un intenso bombardeo y privación", dijo.

En un comunicado, citó un dicho de 11 años: "Siempre intenté no mirar cuando había decapitaciones. Me escondía detrás de mi madre".

Llamó a esfuerzos mucho mayores para ayudar a los niños.

"Eso incluye financiamiento y acceso para la administración de casos y servicios de protección, y para la repatriación de niños extranjeros a sus países de origen", dijo la directora de respuesta de Save the Children Siria, Sonia Khush.

La administración local kurda está luchando para hacer frente a la carga humanitaria y ha instado repetidamente al mundo a que intensifique su esfuerzo de ayuda.

Los países de origen de los yihadistas detenidos son reacios a repatriarlos, por temor a una reacción violenta y amenazas a la seguridad.