En el cementerio camboyano, los vivos superan a los muertos
VOA - INGLÉS
Cuando las aguas de la inundación barrieron una porción de la orilla del río en el Mekong, justo al sur de la capital de Camboya, Phnom Penh, Sun Ramaly logró salvar su ropa y sus utensilios de cocina. Su choza de una habitación, sin embargo, se derrumbó en el río.
Junto con un puñado de familias cuyas escasas posesiones también fueron arrastradas en 2002, Ramaly recolectó cualquier trozo de madera y estaño que pudo encontrar y caminó por la orilla del río para encontrar un lugar para reconstruir.
“Somos de la clase económica más baja. No tenemos tierras, por lo que no tenemos opciones ", dijo Ramaly a la Fundación Thomson Reuters.
Desde entonces, Ramaly ha vivido en Smor San, un barrio bajo construido en un cementerio que aún es visitado por familiares de los fallecidos. Pero con aproximadamente 500 personas y un estimado de 200 tumbas, los que viven aquí superan con creces a los muertos.
Su hogar es una choza de hierro corrugado de una sola habitación que se apoya sobre pilotes sobre una mezcla de residuos plásticos. Al otro lado del río se encuentra la Isla Diamante, la joya del rápido horizonte de Phnom Penh.
Auge de la propiedad
Cuatro décadas después de que el régimen genocida de los jemeres rojos aboliera la propiedad privada y destruyera todos los registros de tierras, Camboya se encuentra en medio de un auge inmobiliario.
A lo largo de los años, los barrios marginales de la capital se han vaciado, a veces por la fuerza, dispersando a los pobres urbanos en asentamientos más grandes en los límites de la ciudad, donde es más difícil conseguir saneamiento, electricidad, empleos, escuelas y atención médica.
Hoy, más de 25,000 familias viven en 277 asentamientos urbanos pobres alrededor de Phnom Penh, encaramados en pantanos y canales de alcantarillado, exprimidos a lo largo de líneas ferroviarias o, en el caso de Smor San, compartiendo espacio con los muertos.
Viviendo con fantasmas
La superstición corre fuerte en Camboya, donde la religión nacional, el budismo, está salpicada de animismo.
De acuerdo con estas creencias, los muertos deben ser cremados para que el espíritu sea liberado y reencarnado, de lo contrario, permanece atrapado entre una vida y otra.
Las tumbas en Smor San son en su mayoría chinas y vietnamitas, y contienen cadáveres sin mutaciones. Entonces, para los budistas camboyanos, los espíritus descontentos vagan sin cesar.
"A pesar de tener miedo, nos mudamos al cementerio para vivir con fantasmas", dijo Ramaly.
Cambio de imagen de phnom penh
En Camboya, se aprobaron alrededor de 6,400 nuevos proyectos de construcción por un total de más de $ 12 mil millones en 2017 y 2018, según el Grupo CBRE, una firma global de bienes raíces e inversiones.
En el centro de la carrera terrestre se encuentra Phnom Penh, que está experimentando un cambio de imagen completo.
Según CBRE, construida como una ciudad de poca altura con bulevares ventosos, jardines públicos y bordeada por ricos humedales, ahora se asemeja a un sitio de construcción gigante con más de 100 proyectos de construcción en curso en el centro de la ciudad.
El impulso hacia el desarrollo ha visto cómo se rellenan los lagos y los humedales, los edificios de los ministerios en lugares privilegiados descargados bajo acuerdos controvertidos de intercambio de tierras, y las áreas abiertas, incluido el Freedom Park de la ciudad, se vendieron para su desarrollo.
“La ciudad se está expandiendo y el precio de la tierra está aumentando; las comunidades urbanas pobres (continuarán) serán (expulsadas) de la ciudad ", dijo Soeung Saran, director ejecutivo de Sahmakum Teang Tnaut (STT), una organización sin fines de lucro que mapea los barrios marginales de la ciudad. "Más y más personas serán desalojadas".
Casi todos los habitantes de los barrios marginales de Phnom Penh no tienen tierras, sin reclamar dónde viven, según STT, con al menos el 15 por ciento de las familias “bajo presión” de desalojo, el destino, en promedio, de casi 10,000 residentes de la ciudad al año desde 1990.
Signos de desarrollo
Aunque a los residentes de Smor San no se les ha dicho que serán desalojados, los signos reveladores de un desarrollo inminente están por todas partes: alojamiento temporal para trabajadores, maquinaria pesada, topógrafos y hombres en camisas de negocios.
Y ha habido oberturas.
En abril, los funcionarios municipales llevaron a un grupo de residentes a Andong, un sitio de reasentamiento para comunidades desplazadas por el desarrollo, a unos 90 minutos en coche de la ciudad.
Ramaly no se fue, ella dejó la inspección a otros. Ninguno de ellos quedó impresionado con lo que vieron: bloques de hormigón de estilo dormitorio, viviendas de una sola habitación con techos bajos de hojalata que se cuecen al sol.
Todos se negaron a moverse, dijeron los residentes.
"Es como vivir en una jaula", dijo Um Sam At, una madre de dos hijos de 25 años que visitó a Andong.
En Smor San, las flores púrpuras crecen en un jardín que cavó en una tumba frente a su pequeña y ordenada casa sobre pilotes, construida con materiales de desecho.
Muy cerca se encuentra la casa de Chhay Ly, que también tiene dos hijos.
Con una tumba dentro del patio de su casa, Ly dijo que "preferiría vivir con fantasmas".
Desalojos violentos
Un portavoz del ayuntamiento dijo a la Fundación Thomson Reuters que no había planes para desarrollar el sitio del cementerio, que se encuentra en tierras estatales, o para expulsar a la comunidad.
"Las autoridades solo quieren cuidar bien de la comunidad", dijo el portavoz Meth Measpheakdey. "Todavía estamos hablando, ofreciéndoles mejores condiciones de vida en Andong, pero la mayoría se niega a ir".
Muchos de los residentes que vivían en Andong no tenían otra opción: fueron sometidos a violentos desalojos a manos de las fuerzas de seguridad del Estado, en algunos casos después de que grandes incendios arrasaran las áreas de los barrios marginales de la ciudad en torno al momento en que la casa de Ramaly fue arrastrada al río.
Saran de STT dijo que tenía la esperanza de que el gobierno hubiera ido más allá de esas tácticas y que los residentes de Smor San obtendrían dinero para ayudarlos a salir del cementerio y reconstruir sus vidas.
Pero, habiendo sido desviada de un lugar a otro durante todo el tiempo que puede recordar, Ramaly es menos optimista.
“Cuando no tienes tierras, eres impotente. "Todo lo que podemos hacer es sobrevivir hasta que surja el siguiente problema, y luego lidiar con él", dijo.
Después de vivir con fantasmas durante 16 años, Ramaly ya no cree que existan. Pero ella cuenta con la naturaleza supersticiosa de los demás para proteger a la comunidad de tugurios que ayudó a establecer hace tantos años.
"No creo que el gobierno se atrevería a destruir las tumbas para desarrollarse. Eso sería un pecado, y atraería mal karma ".
Cuando las aguas de la inundación barrieron una porción de la orilla del río en el Mekong, justo al sur de la capital de Camboya, Phnom Penh, Sun Ramaly logró salvar su ropa y sus utensilios de cocina. Su choza de una habitación, sin embargo, se derrumbó en el río.
Junto con un puñado de familias cuyas escasas posesiones también fueron arrastradas en 2002, Ramaly recolectó cualquier trozo de madera y estaño que pudo encontrar y caminó por la orilla del río para encontrar un lugar para reconstruir.
“Somos de la clase económica más baja. No tenemos tierras, por lo que no tenemos opciones ", dijo Ramaly a la Fundación Thomson Reuters.
Desde entonces, Ramaly ha vivido en Smor San, un barrio bajo construido en un cementerio que aún es visitado por familiares de los fallecidos. Pero con aproximadamente 500 personas y un estimado de 200 tumbas, los que viven aquí superan con creces a los muertos.
Su hogar es una choza de hierro corrugado de una sola habitación que se apoya sobre pilotes sobre una mezcla de residuos plásticos. Al otro lado del río se encuentra la Isla Diamante, la joya del rápido horizonte de Phnom Penh.
Auge de la propiedad
Cuatro décadas después de que el régimen genocida de los jemeres rojos aboliera la propiedad privada y destruyera todos los registros de tierras, Camboya se encuentra en medio de un auge inmobiliario.
A lo largo de los años, los barrios marginales de la capital se han vaciado, a veces por la fuerza, dispersando a los pobres urbanos en asentamientos más grandes en los límites de la ciudad, donde es más difícil conseguir saneamiento, electricidad, empleos, escuelas y atención médica.
Hoy, más de 25,000 familias viven en 277 asentamientos urbanos pobres alrededor de Phnom Penh, encaramados en pantanos y canales de alcantarillado, exprimidos a lo largo de líneas ferroviarias o, en el caso de Smor San, compartiendo espacio con los muertos.
Viviendo con fantasmas
La superstición corre fuerte en Camboya, donde la religión nacional, el budismo, está salpicada de animismo.
De acuerdo con estas creencias, los muertos deben ser cremados para que el espíritu sea liberado y reencarnado, de lo contrario, permanece atrapado entre una vida y otra.
Las tumbas en Smor San son en su mayoría chinas y vietnamitas, y contienen cadáveres sin mutaciones. Entonces, para los budistas camboyanos, los espíritus descontentos vagan sin cesar.
"A pesar de tener miedo, nos mudamos al cementerio para vivir con fantasmas", dijo Ramaly.
Cambio de imagen de phnom penh
En Camboya, se aprobaron alrededor de 6,400 nuevos proyectos de construcción por un total de más de $ 12 mil millones en 2017 y 2018, según el Grupo CBRE, una firma global de bienes raíces e inversiones.
En el centro de la carrera terrestre se encuentra Phnom Penh, que está experimentando un cambio de imagen completo.
Según CBRE, construida como una ciudad de poca altura con bulevares ventosos, jardines públicos y bordeada por ricos humedales, ahora se asemeja a un sitio de construcción gigante con más de 100 proyectos de construcción en curso en el centro de la ciudad.
El impulso hacia el desarrollo ha visto cómo se rellenan los lagos y los humedales, los edificios de los ministerios en lugares privilegiados descargados bajo acuerdos controvertidos de intercambio de tierras, y las áreas abiertas, incluido el Freedom Park de la ciudad, se vendieron para su desarrollo.
“La ciudad se está expandiendo y el precio de la tierra está aumentando; las comunidades urbanas pobres (continuarán) serán (expulsadas) de la ciudad ", dijo Soeung Saran, director ejecutivo de Sahmakum Teang Tnaut (STT), una organización sin fines de lucro que mapea los barrios marginales de la ciudad. "Más y más personas serán desalojadas".
Casi todos los habitantes de los barrios marginales de Phnom Penh no tienen tierras, sin reclamar dónde viven, según STT, con al menos el 15 por ciento de las familias “bajo presión” de desalojo, el destino, en promedio, de casi 10,000 residentes de la ciudad al año desde 1990.
Signos de desarrollo
Aunque a los residentes de Smor San no se les ha dicho que serán desalojados, los signos reveladores de un desarrollo inminente están por todas partes: alojamiento temporal para trabajadores, maquinaria pesada, topógrafos y hombres en camisas de negocios.
Y ha habido oberturas.
En abril, los funcionarios municipales llevaron a un grupo de residentes a Andong, un sitio de reasentamiento para comunidades desplazadas por el desarrollo, a unos 90 minutos en coche de la ciudad.
Ramaly no se fue, ella dejó la inspección a otros. Ninguno de ellos quedó impresionado con lo que vieron: bloques de hormigón de estilo dormitorio, viviendas de una sola habitación con techos bajos de hojalata que se cuecen al sol.
Todos se negaron a moverse, dijeron los residentes.
"Es como vivir en una jaula", dijo Um Sam At, una madre de dos hijos de 25 años que visitó a Andong.
En Smor San, las flores púrpuras crecen en un jardín que cavó en una tumba frente a su pequeña y ordenada casa sobre pilotes, construida con materiales de desecho.
Muy cerca se encuentra la casa de Chhay Ly, que también tiene dos hijos.
Con una tumba dentro del patio de su casa, Ly dijo que "preferiría vivir con fantasmas".
Desalojos violentos
Un portavoz del ayuntamiento dijo a la Fundación Thomson Reuters que no había planes para desarrollar el sitio del cementerio, que se encuentra en tierras estatales, o para expulsar a la comunidad.
"Las autoridades solo quieren cuidar bien de la comunidad", dijo el portavoz Meth Measpheakdey. "Todavía estamos hablando, ofreciéndoles mejores condiciones de vida en Andong, pero la mayoría se niega a ir".
Muchos de los residentes que vivían en Andong no tenían otra opción: fueron sometidos a violentos desalojos a manos de las fuerzas de seguridad del Estado, en algunos casos después de que grandes incendios arrasaran las áreas de los barrios marginales de la ciudad en torno al momento en que la casa de Ramaly fue arrastrada al río.
Saran de STT dijo que tenía la esperanza de que el gobierno hubiera ido más allá de esas tácticas y que los residentes de Smor San obtendrían dinero para ayudarlos a salir del cementerio y reconstruir sus vidas.
Pero, habiendo sido desviada de un lugar a otro durante todo el tiempo que puede recordar, Ramaly es menos optimista.
“Cuando no tienes tierras, eres impotente. "Todo lo que podemos hacer es sobrevivir hasta que surja el siguiente problema, y luego lidiar con él", dijo.
Después de vivir con fantasmas durante 16 años, Ramaly ya no cree que existan. Pero ella cuenta con la naturaleza supersticiosa de los demás para proteger a la comunidad de tugurios que ayudó a establecer hace tantos años.
"No creo que el gobierno se atrevería a destruir las tumbas para desarrollarse. Eso sería un pecado, y atraería mal karma ".
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