'¡Corre hacia la recogida!': El improbable escape de la muerte de un trabajador cuando estalla la represa

VOA - INGLÉS

Para Marco Antonio Ribeiro da Silva, un trabajador de mantenimiento de 39 años de la mina de mineral de hierro Vale SA, Dios tomó la forma de una camioneta Toyota Hilux el viernes pasado por la tarde.


Los líderes de la unión minera local en la ciudad brasileña de Brumadinho, donde estalló una presa de relaves el viernes, probablemente sepultando a más de 300 personas, describen al padre devoto profundamente devoto como uno de los sobrevivientes más improbables del desastre.

Es uno de los pocos trabajadores de Vale que escaparon de una cafetería de la empresa, que estaba llena cuando la presa cedió a la hora del almuerzo, liberando una ola de desechos mineros que aplastaron las instalaciones.

En una entrevista de 45 minutos el martes, Ribeiro, quien tiene cicatrices en las piernas, el brazo y el omóplato de la prueba, se apresura a atribuir su supervivencia a su fe cristiana. Pero incluso los menos devotos encuentran su historia, que involucra una escapada de último momento en una camioneta, "milagrosa".

"En el momento en que ocurrió el desastre, estaba justo afuera del restaurante", dijo Ribeiro. "Primero, vi agua. Y luego vi esa montaña, de dos pisos y medio de altura, cayendo sobre nosotros".

Ribeiro estaba sentado en un quiosco directamente a la entrada del comedor, saludando a los colegas cuando entraron. Él considera que nadie que entró lo hizo fuera.

La ola inicial de agua, dijo, sonaba como el océano.

La pared de lodos que siguió estaba rugiendo "como una detonación que nunca termina".

Ribeiro corrió cuesta abajo junto a sus colegas, mientras se abría camino hacia el lado de lo que se convertiría en el flujo de lodo. A medida que aumentaba la velocidad, se cayó, recuperó el equilibrio y volvió a caer.

La segunda vez que golpeó la tierra, estaba seguro de que había terminado.

"Ya me había entregado por muerto. Dije: 'Misericordia, misericordia, misericordia', y grité: 'Jesús, Jesús, Jesús'. Y fue entonces cuando escuché: 'Corre hacia la camioneta' ".

Una camioneta Toyota, cargada con una docena de colegas, apareció a pocos metros de distancia. Dijo que por un momento el flujo de lodo pareció disminuir a medida que se estrelló contra varios edificios.

Levantándose a sí mismo, fue el último en llegar a la camioneta, agarrando a sus colegas mientras aceleraba por el costado del barranco y fuera de peligro.

"Pensé que si me soltaba, me rompería el pie. Y luego moriré".

La mayoría de los que habían estado corriendo a su lado no tuvieron tanta suerte. Entre ellos, dijo, estaba el operador de la máquina Wilson Jose da Silva, de 53 años, un amigo quizás más conocido por un video en Internet que lo muestra cantando y bailando en un vestuario de Vale, que se ha vuelto viral desde el desastre.

A diferencia de muchos en el estado brasileño de Minas Gerais, cuyos residentes han sufrido dos desastres por represas vinculadas a Vale en menos de cuatro años, Ribeiro no tiene ninguna mala voluntad hacia la minera de hierro más grande del mundo. Dijo que siempre había sabido que la compañía daba prioridad a la seguridad de sus trabajadores.

Aún así, él recomienda no vivir aguas abajo de una presa.

"No hay tal cosa como una presa segura", dijo.