Scandals Brewing, Netanyahu convoca elecciones anticipadas para abril

VOA - INGLÉS

El primer ministro, Benjamin Netanyahu, convocó el lunes a elecciones anticipadas para abril, preparando el escenario para una campaña de tres meses empañada por una serie de investigaciones de corrupción contra el líder israelí de larga data.


Con los puestos más altos en las encuestas, Netanyahu parece casi seguro que ganará un cuarto mandato consecutivo y un lugar en la historia como el primer ministro del país con más años de servicio. Sin embargo, esos brillantes prospectos podrían verse descarrilados por una decisión inminente del fiscal general del país sobre si presentar o no cargos contra Netanyahu.

Netanyahu, ante la posibilidad de sobornos y abuso de cargos de fideicomiso en tres casos diferentes, hizo poca mención de estas investigaciones en una reunión de su Partido Likud cuando anunció planes para lo que se espera sea una votación del 9 de abril.

Apareciendo relajado y confiado, enumeró los logros de su gobierno en el cargo y dijo que esperaba que su actual coalición religiosa y nacionalista fuera el "núcleo" del próximo gobierno de Israel también.

"Pediremos a los votantes un mandato claro para continuar liderando el estado de Israel en nuestro camino", dijo a los aplausos de los miembros del partido.

Netanyahu, quien también cumplió un mandato a fines de la década de 1990, ha sido primer ministro durante la última década.

Sus partidarios señalan una zumbida, una economía de alta tecnología, su manejo de los problemas de seguridad, en particular para contrarrestar la amenaza de la influencia iraní en la región, y sus logros en la etapa diplomática, incluida una estrecha alianza con el presidente Donald Trump que ha dado importantes dividendos. .

El reconocimiento de Trump de Jerusalén como la capital de Israel y su retiro del acuerdo nuclear internacional fueron bien recibidos por Netanyahu. El líder israelí también ha forjado lazos con los estados árabes sunitas, dejando de lado a los palestinos, que han roto sus lazos con los Estados Unidos porque creen que Trump está predispuesto contra ellos.

La Casa Blanca aún no ha lanzado un plan de paz tan esperado, y el anuncio del lunes podría retrasar aún más su liberación.

Pero los críticos dicen que estas ganancias han llegado a un alto precio para los ideales democráticos de Israel. El gobierno de línea dura de Netanyahu ha promovido una serie de leyes que, según los críticos, apuntan a sofocar a los críticos liberales y alejar a la minoría árabe. Señalan las grandes diferencias entre ricos y pobres y el alto costo de la vida, y dicen que al descuidar el problema palestino y continuar construyendo asentamientos en Cisjordania, el país está en el camino de convertirse en un estado binacional similar al apartheid.

El ex primer ministro Ehud Barak calificó la elección de "la más fatídica" desde el asesinato del primer ministro Yitzhak Rabin en 1995.

"Si todos actuamos adecuadamente, el 10 de abril nos separaremos de Netanyahu", dijo en Hahadashot TV. "El estado de Israel tomará un camino diferente en lugar de esta visión oscura nacionalista, racista".

Barak hizo un llamado para que los partidos centristas y de apoyo del país se unan en un "bloque" unificado en un intento por derrocar al Likud.

Yair Lapid, líder del partido centrista Yesh Atid, dijo que la elección fue una batalla por el "alma del país".

Por ahora, no parece haber nadie con la popularidad o la gravedad para derrocar a Netanyahu.

Un comodín es Benny Gantz, un ex jefe militar popular que está flirteando con la idea de entrar en la política. Los partidos de oposición han estado cortejando agresivamente a Gantz. Pero por ahora, no se ha comprometido a unirse a ningún partido.

En cambio, la mayor amenaza parece ser la que plantea el fiscal general Avichai Mandelblit, quien pronto debe decidir si debe acusar al primer ministro.

A principios de este mes, la policía recomendó que Netanyahu fuera acusado de soborno por promover cambios regulatorios por valor de cientos de millones de dólares a la principal empresa de telecomunicaciones del país, Bezeq. A cambio, creen que Netanyahu utilizó sus conexiones con el accionista controlador de Bezeq para recibir una cobertura de prensa positiva en el popular sitio de noticias de la compañía.

La policía también recomendó acusar a Netanyahu de cargos de corrupción en otros dos casos. Uno implica aceptar regalos de amigos multimillonarios, y el segundo gira en torno a supuestas ofertas de legislación ventajosa para un periódico importante a cambio de una cobertura de prensa favorable.

Netanyahu ha negado cualquier delito y dijo que es víctima de una cacería de brujas alimentada por los medios. En la reunión del Likud del lunes, Netanyahu rechazó la pregunta de un reportero y dijo que esperaba que las investigaciones no llevaran a ninguna parte.

Mandelblit no ha dicho cuándo espera tomar una decisión. El Ministerio de Justicia anunció el lunes que las deliberaciones continuaban y "no dependían de los eventos políticos".

La ley israelí no tiene claro si un primer ministro en funciones debe renunciar si está acusado de un delito, y Netanyahu ha insinuado que permanecerá en el cargo para luchar contra cualquier acusación.

Pero los cargos criminales, y la distracción de una prolongada batalla legal, podrían alimentar los pedidos para que se aparte.

El ministro de Finanzas, Moshe Kahlan, un aliado clave, dijo el lunes que un primer ministro "no puede servir" si es acusado después de una audiencia requerida.

Reuven Hazan, científico político de la Universidad Hebrea de Israel, dijo que la campaña estará dominada por "una discusión sobre si Netanyahu debería quedarse después, si es procesado".

Dijo que Netanyahu se había decidido por las elecciones de abril, aproximadamente siete meses antes de lo previsto, en parte para "anticiparse" a una acusación. La idea es que sería políticamente difícil para Mandelblit acusar, y potencialmente derrocar, a un primer ministro popular y recientemente reelegido.

"Quiere dirigirse al fiscal general y decir 'antes de que decida procesarme, preste atención. El pueblo de Israel me ha reelegido por cuarta vez ", explicó Hazan.

Una victoria electoral enviaría un mensaje de que "no se puede anular los resultados de una elección democrática", dijo.

La coalición de Netanyahu ha estado asolada por divisiones internas durante meses. Avigdor Lieberman, líder de un pequeño partido ultranacionalista, renunció el mes pasado como ministro de Defensa para protestar por lo que consideraba la débil respuesta del gobierno a los ataques con cohetes desde la Gaza gobernada por Hamas.

Eso dejó a Netanyahu con una frágil mayoría de solo 61 escaños en el parlamento de 120 escaños.

Pero un nuevo proyecto de ley que extendía el reclutamiento militar a los hombres ultraortodoxos judíos parecía ser el detonante final de la caída del gobierno.

Las fiestas ultraortodoxas consideran la conscripción un tabú. A medida que se acercaba el plazo para la legislación, sus socios religiosos de la coalición exigían que se debilitara la legislación.

El lunes temprano, Lapid, un duro crítico de los partidos religiosos, dijo que estaba rescindiendo su apoyo al proyecto de ley, diciendo que el compromiso planificado esencialmente recompensaba a los dodgers de draft.

Como resultado, Netanyahu convocó a sus compañeros líderes de la facción de la coalición y se tomó la decisión de disolver el parlamento e ir a las elecciones.